“王国有危机，结果他们一个两个全当起缩头乌龟起来啦？我们哈德森家族在东境苦苦支撑，他们就不想想要是东境沦陷了，下一个就是他们的领地了吗！？”
费多尔一手重重地拍在桌子上破口大骂，桌上的一个装有一半热茶的茶杯被震飞到空中，哐啷一声被打翻了，冒着热气的茶水洒满了桌面。
“父亲...说不定莱昂·贝尔蒙特国王很快就会做出反应了...”
艾尔瑞克俯下身子就要去拿起打翻了的茶杯。
“别管那个茶杯了！一会会有仆人进来收拾！”
费多尔有些粗暴地将儿子推开，艾尔瑞克有些意外地看着自己的父亲，这时费多尔意识到自己失态了。
“我亲爱的孩子，请原谅你父亲今晚的失态，自天灾纪元374年开始，我便带领着整个东境独自与帝国较量了二十多年之久，与帝国反复拉扯了二十多年！我一天好觉都没有睡过，实在是太累了...”
碎石城公爵倚在椅子上，重重地呼出一口气，这二十年来，与东境毗邻的北境以及南境，虽然答应过会给予支援，但是派来的援兵以及物资全都是毛毛雨，大头的消耗全靠东境在出，这完全就是一个无底洞。
“父亲，你还有我，我也会分担你肩头上的重担。”
艾尔瑞克道。
“好，有你这么懂事的一个孩子在我很放心，我相信哈德森家族不会没落在你的手中...唉，只是...”
费多尔坐直了身体，微微皱紧眉头。
“父亲？只是什么？”
艾尔瑞克有些担忧地问道。
“国王虽然知道东境的情况，这二十年来也派出几支大军驻扎在东境...但是，我们东境从始至终最缺的就是物资，二十多年已经快要把东境的家底掏空了...”
“我的孩子，你知道吗？前些日子里，我甚至不得不从城里的居民手中征收粮食！碎石城已经快要被吃空了！”
公爵紧抓着椅子的扶手，木制的扶手顿时咯咯作响。
“这...恐怕会有很多居民撑不过这个冬季...明年开春饿殍遍地啊！”
艾尔瑞克内心一震，有些忧虑地说道，东境的哈德森家族在帝国入侵之前，可是一直在致力发展当地的农业商业，力图将东境打造成一个富饶的地方。
但是现在作为东境守望的哈德森家族，却要从自己要守护的居民中征夺粮食？
“我给了他们选择，要么上交粮食，要么上战场御敌，不然，等帝国攻进来，我们都得死，孩子，你知道的，帝国的恩诗塔教会虽然很久之前和埃尔索斯的圣光教会同出一脉，但今天二者已经是死敌，属于是有我无他，有他无我那种，落到帝国的恩诗塔手中，谁也别想好过。”
艾尔瑞克哑口无言，这时他不禁抬起头望向了父亲书房里悬挂着的一张肖像画，画中的是一个满脸威严的老人——纳丁·哈德森，哈德森家族的鼻祖，三百年前的哈德森王国国王。
只可惜哈德森王国在贝尔蒙特家族发起的第一次征服战争中被消灭，不过由于王族念哈德森家族曾与他们通婚过，于是让哈德森家族成了王国的附庸。
以前的哈德森家族多么辉煌啊！如今却成了这个样子，不知纳丁·哈德森看到会是什么感想？
然而，还没等艾尔瑞克从悲伤中走出来，总管却突然破门而入，满脸惊恐，额头全是豆大的汗珠，他的身后还跟着几个将领，各个脸上都非常凝重。
这么多年总管给艾尔瑞克的印象，都是一副文质彬彬的样子，做事从来都不慌不忙，但是今天却被吓成这样，绝对发生了什么大事。
“公爵大人！外城传来紧急通报！帝国的军队兵临城下！碎石城被围困了！”
“什么！？”
费多尔公爵猛地瞪大了双眼，从椅子上弹了起来，艾尔瑞克更是猛地发觉自己的心漏跳了一拍。
“把家族供奉的两个四阶心火骑士全部叫来！到外城墙上集合！命令军队守好碎石城的各个城门！”
“赶紧派信使出去——有多少派多少！让在其他地方的诸侯军队赶紧过来解围！”
“总管，你传通知下去！疏散外城的居民！并禁止内城的居民外出，违者当场斩首！”
“艾尔瑞克！你跟我一起行动！”
碎石城公爵迅速穿好了衣服，并当即下达了一系列的命令，整个公爵府灯火通明开始运转起来，而费多尔带着自己的长子以及一系列护卫骑马飞速赶往外城门。
城门上，士兵们在来来回回地疾走、呐喊，一个个弓箭手在城垛上就位，箭矢蓄势待发，巨大的篝火盆顶着猛烈的冰雪旺盛地燃烧，照亮了整座城墙。
风雪隆隆作响，艾尔瑞克和自己的父亲居高临下地看着城外的离得远远的帝国大军，情况很不容乐观，在寒风的劲袭下，艾尔瑞克不由得拉紧了自己的斗篷。
远处的帝国大军似乎觉得已经没有隐藏的必要，于是也开始点起了火把，一时间，碎石城仿佛被一个巨大的火环给包围在内。
“公爵大人，似乎不是普通的帝国军队...而是恩诗塔的护教军。”
哈德森家族的一个四阶心火骑士隔着风雪极目远眺，他只消看一眼对方士兵身上的着装，就知道对方是属于什么势力。
“...等等...那是什么？一个全身是血红色的铠甲的骑士？圣光之神在上啊...”
就在这时，极目远眺的骑士脸上露出了不可思议的神情，艾尔瑞克闻言，也趴在城墙上朝外望去，现在他也看到了，帝国的军队中缓缓走出来了一个骑士，一个全身着血红色铠甲的骑士。
骑士身着赤红色的铠甲，面容藏在棱角分明的钢盔后面，背上背着洁白的不明之物，他沉默地一步一步向碎石城走来，身上的重凯哐哐作响，浑身散发着无比冰冷肃杀的气场。
哪怕远在城墙上的艾尔瑞克也能明显感受到堪称恐怖的威压，至于那两位四阶心火骑士...额头早已经冒出冷汗了。
“能对付得了吗？”
碎石城公爵沉声问道，牙齿咬得咯咯作响，两个四阶心火骑士竟一同摇了摇头。
“这是个可怕家伙。”
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