嫁入林家已然一十八载，郑氏做梦都未曾料到，有朝一日会亲耳听到自家夫君当面提及“陈美林”这三个字。
遥想当年，此名讳便如同一道禁忌，从未敢轻易触碰。
“十几年前，她妹妹不是早就跟你挑明此事了吗？事到如今，你竟然还心存幻想？”
郑氏瞪大双眼，难以置信地望着眼前这个满脸痛苦、肝肠寸断的男人。
她的心仿佛被千万把利刃狠狠刺穿，瞬间支离破碎。
自从嫁与他为妻以来，整整十八个春秋寒暑，郑氏几乎每日都陪伴在他身侧，尽心尽力操持家务，照顾老小。
然而，即便如此全心全意付出，却终究抵不过他心底深处那个缥缈如烟的影子。
“我并未抱有丝毫侥幸之念！我心里清楚得很，她早已香消玉殒。只是今日……就在那江畔之上，我分明瞧见了她的身影啊！”
面对妻子的质问，林恩典急忙开口辩解。
若真的一直心怀侥幸，又怎会自甘堕落，终日流连于烟花柳巷之间呢？
听到丈夫说自己今日在江边看见陈美林的身影，郑氏感觉到一阵悲哀。
她强忍着滴下来的眼泪，恨铁不成钢地看了丈夫一眼，幽幽地说：“你一定是昏了头脑了，人都死了十六年了，怎么可能还被你看见呢？”
“你们怎么都不相信我说的话呢？刚才美钿也是不相信！”
听到妻子说自己昏了头脑，林恩典甚至有点气愤地说。
“你去找陈美钿了？”
听到丈夫说刚才美钿也不相信，郑氏轻轻一怔，狐疑地问。
“是呢，我去追问她，是否是美林回来了，但我听到了一个残酷的消息。”
这时的林恩典，早已泣不成声。
“残酷的消息？”郑氏心里更加疑惑了，她试探着问：“怎么了？”
“美林嫁后，并……并不幸福，这三年，她遭受了……遭受了非人的折磨，甚至在最后一刻，唤的还是我的名字。早知如此，当初我应该带她私奔呀！”
说到此处，林恩典早已哭成了泪人。
“唉！冤孽啊！”
看到丈夫这悲痛欲绝的模样，郑氏很是无奈地悲叹着说。
突然，林恩典止住了哭声，呆呆地望着妻子郑氏问：“你说是不是美林死得太可怜了，现身来告知我的？”
看到丈夫哭一会，停一会，郑氏心中暗自思忖着：“看来，他是撞邪了。不行，我明天得告诉公公婆婆去。”
不知道是今天穿街过巷地寻找撑油纸伞的女子累了，还是哭累了，不一会，林恩典便睡了过去。
而妻子郑氏，却是一点睡意也没有。
望着身边已经打起了呼噜的丈夫，郑氏那无声的眼泪，一串串地滴落在枕头上。
十八年了，还是彻底没能捂热丈夫的心。
这一晚，郑氏几乎未曾合眼。
隔天清晨，太阳刚刚升起，柔和的阳光透过窗户洒在了潇湘苑的床上。
林恩典伸了个懒腰，打着哈欠从睡梦中缓缓醒来。
洗漱完毕之后，他仿佛将昨日发生的一切都抛诸脑后，又如往常一般精神抖擞地出门前往钱庄。
郑氏在确认丈夫和公公离开府邸后，脚步匆忙地朝着飞鸿堂走去。
此时的林夫人也才刚刚起床没多久，正端坐在飞鸿堂内专心致志地阅读着圣经。
当她察觉到儿媳郑氏走进来时，轻轻放下手中的圣经，脸上露出和蔼可亲的笑容，温柔地说道：“佩霞啊，快过来这边坐下吧。”
郑氏微微颔首，快步走到林夫人面前，略带歉意地回应道：“婆母，真是不好意思，我这么早便前来叨扰您了。”
说着，她的目光不经意间落在了婆婆手中那本圣经上，顿时觉得有些难为情起来。
林夫人却不以为意，依然面带微笑地宽慰道：“咱们可是一家人呀，你这孩子跟我说这些话可就显得太过生分啦！以后无论何时想要来飞鸿堂找我，只管大大方方地来便是。”
说罢，她用慈祥的眼神注视着眼前这位乖巧懂事的儿媳妇。
自从信奉了基督教以来，林夫人对于家中传统的繁文缛节已不再像从前那般执着与讲究了。
如今的她更注重家人之间真诚相待、相互关爱所营造出来的温馨氛围。
听完婆婆温柔的话语，郑氏羞涩地笑了一下。
她不敢直视婆母的眼睛，怯怯地说：“婆母，恩典昨晚很晚才回家，说他看见陈美林了。”
“什么？他看见陈美林？”
听儿媳妇说儿子看见陈美林，这可把林夫人吓得不轻。
“他说他在看龙舟的时候，看见陈美林也站在人群中，等到他找过去的时候，陈美林不见了。”
郑氏知道，婆母信基督教，自己在他面前说出这些鬼话，实在是有点荒谬。
“哎呀，那是碰到撒旦了，求主帮忙，与恩典同在！”
林夫人听到儿媳妇说是在江边看龙舟赛的时候看见陈美林，而当他走过去的时候，陈美林又消失了，吓得魂都没了。
自从信了基督教，知道了那种东西叫“撒旦”，也知道了靠着耶稣基督的宝血，就能驱鬼除魔。
于是林夫人赶紧拉着儿媳妇郑佩霞，双双跪倒在地。
“来佩霞，跟我一起来做个祷告。”
婆媳跪在地上，双手紧握，林夫人带领着儿媳妇郑佩霞，为林恩典祷告。
她们俩人认为，昨天，林恩典在榕江边看龙舟赛，是撞鬼了。
～～～
夜深了，夜色如墨，万籁俱寂。
郑氏静静地坐在窗前，目光不时投向门外那黑漆漆的走廊，心中满是焦虑和不安。
时间一分一秒地过去，她就这样默默地等待着，如同十年前的那无数个夜晚一般。
那时，她也是这般痴痴地等着自己的丈夫归来，常常一等便是大半夜。
然而，今晚的等待似乎比以往任何时候都要漫长。
自从三姨太周燕卿进府之后，这一切有了改变。
起初，郑氏坚决不肯接纳这个新来的女人，但丈夫林恩典向她许下承诺，表示从此以后绝不再纳妾。
看着丈夫诚恳的眼神，郑氏心软了，最终还是接受了三姨太周燕卿。
自那以后，丈夫果然信守诺言，再也没有纳过妾，更不会出现半夜才归家的情况。
那段日子里，他们夫妻之间的感情逐渐回暖，生活也变得平静而幸福。
可是谁能想到，就在昨天，当林恩典在江边看见陈美林之后，那种令郑氏熟悉且恐惧的状态竟然再度重现。
郑氏心里跟明镜儿似的，她深知丈夫此刻多半又是在怡红院。
一想到这里，她的心就像是被针扎了一般刺痛难忍。
曾经的誓言仿佛还在耳边回荡，可如今却已化作泡影。
她不禁暗自叹息，难道男人的话果真如此不可信吗？
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