早晨的日光就有些骄阳似火的征兆，萱妃最近胃口不好，谢潇一早去请安的时候她方才刚刚起身，一番梳洗过后倒没有让谢潇跪迎，只让她如宫婢一般站在一侧侍奉早膳。
当着宫人的面，谢潇作为儿子侍奉母亲也是理所应当的，她垂下眼眸态度温恭，萱妃让做什么就做什么。
恰逢杜嬷嬷正在向萱妃禀报一些后宫琐事，正在谢潇心中纳闷何时轮到萱妃去管理后宫时，却听到杜嬷嬷道：
“奴婢还听皇后娘娘说了，入秋前宫中要清退一批年老体弱的宫婢和太监回乡，嘱咐您和颖妃一同张罗着定个章程出来，这件事若做成了，今后协助皇后管理后宫的位子，就交由您和颖妃了。”
原来如此。
明皇后自从在舒贵妃那里吃了败仗之后，就打起了精神联合后宫诸妃将其联合对抗，明皇后权利金钱并施，无论萱妃还是颖妃，整日在后宫生活的自然免不了被迫成了皇后一党。
萱妃面色平平，并无多大喜意，“都是些吃力不讨好的活，难得皇后竟都要分出来给本宫和颖妃去做。颖妃可有什么动静？”
杜嬷嬷道，“听说颖妃已经开始盘查自个儿宫殿里的宫婢和太监了，倒是行动迅速。”
萱妃又道，“那本宫便要比她更迅速，咱们宫里即刻便开始吧……你往前来点，给本宫盛碗汤粥都站那么远，是怕本宫吃了你么？”
萱妃再度颐指气使，几乎快将宫人在场的事忘了，可谢潇还没忘。
“儿子不敢。”
萱妃看着她俯首听命的样子，心情这才舒顺许多：“一早就来请安，可是有事？”
谢潇端着诚恳受教的态度道：“东宫那边有些公差，儿子要随太子出宫一趟，回来时候约莫八月十三以后了，特来向母妃辞行。”
她隐晦地提起归程的时间，就是想提前索要解药，以免路途耽搁导致牵机药病发，不出所料萱妃的眸子立刻就冷了下来，“去做何事？要去这么久？”
谢潇垂头道：“交钞刚刚上市，庸州那里就出现了许多麻烦，为防民怨沸腾，太子要亲去处理安抚，嘱我跟随。”
萱妃抬手挥退宫人。
内室中门窗无情关闭，静的鸦雀无声之时，谢潇迅速跪下聆听教训。
萱妃轻哼：“又想一去不回？”
她摇头如拨浪鼓：“没有，奴婢不敢。”
“那你不去不就结了，太子不在，不正好让你大显身手？”
谢潇深吸一口气，尽力编织着能说服萱妃的谎言：“奴婢是想不去，但如若跟随太子出京会有更大的收获，如此也能赚些勤政爱护百姓的美名，今后定能让父皇刮目相看，也能在朝堂上有更多话语权。”
萱妃嗤笑一声，显然不信：“从前什么事情都是逼你做你才做，何时变得这般上进？”
谢潇低头，恭恭敬敬道：“娘娘希望奴婢这样做，奴婢便这样做。”
“巧言令色。”
萱妃的笑容露出病态的癫狂，仿佛恶魔附身：“那药中有一位引子需要用新鲜的东西拌服，所以药效只能保持一天。本宫才不管你有何难言之隐，如若你不能按时回来，便等着病发吧。”
谢潇还想再辩，萱妃却嫌恶似地抬起脚掌踢了下她的小臂，“不要妄图挑战本宫的底线。”
萱妃力道不轻，谢潇也随之瘫坐在地板上，脸色铁青。
心中的委屈如同翻滚着浪涛的深海，她独自一人默默承受着无形的重压。
知道萱妃不可能为自己通融以后，谢潇只能将酸楚与苦涩深埋在心里，转道去找了谢珏。
但不巧的是，谢珏也不在丽政殿。
属官说他去范大人那里安排别的事了，瞧见她眼中似是有泪光闪动，属官问她还要不要一同去庸州，因为她随行的东西下人们也都准备好了。
谢潇叹了口气，“我先去问一问三哥。”
谢潇问了宫人行程，最后在宫门口等了约莫半个时辰，才瞧见谢珏刚刚从宫中出来。
与上次去夙州不同，这次他身后带了几名随行的官员，其中多半都是在渊统交钞上市之前就参与过策划和拟改方案的，谢潇也多有熟识。
谢珏走近，发觉她的身影有些沉默孤寂，问道：“心情不好？”
乍一有人关心，谢潇心中那难以言说的委屈更加浓重，独自品味苦涩的滋味不好受，她很想忍，但眼圈还是一下就红了。
谢珏有些慌乱，没想到她会是这样的反应，想亲手为她拭泪却还是忍住了：“不想去庸州？”
谢潇摇摇头，她哪里会不想去，天知道她有多向往宫外的神仙日子。
谢珏靠近她，抚慰似的扬唇一笑，俯身说话时英俊的眉眼十分夺目：“朝臣们都在呢，总哭鼻子叫人笑话。等到了庸州，三哥带你去游山玩水，让你见识一些别样的风景，可行？”
谢潇面容稍稍舒展，又问了句：“大约几日能回来？”
“此次往返都要快马加鞭，约莫八日左右。”
今日是八月初三，她推算着日子应也是够的。
谢珏温吞含笑的语调如冬日里初升的暖阳，给她那昏暗的世界之中带来一丝光明，谢潇终于破涕为笑，“好。”
一行人相继上马，谢潇也收拾好了心情跟上。
此次出行带了多名文官，但谢珏想快速到达庸州，下令一行人一律骑马。
许是这些文官们不常出远差，半日下来就各个叫苦不迭，这个嚷着屁股疼，那个嚷着口干舌燥，行进速度慢了下来。
前头亲卫们打着前哨已经多跑出四五里地，谢珏心急，最后只得将大队人马落下，他带着谢潇继续赶路。
从前去夙洲，一行人速度皆是不紧不慢，速度似是游山玩水。可谢潇的庸州之行，却体验到了从未感受过的酸苦。
几人胯下骑着的都是千里良驹，除却马儿补食和必要的休息时间，一路无论吃喝都在马背上进行的，她夜里有些想睡，但看着谢珏坚定挺拔的背影仍在前头为她引路，最终还是忍了下来。
这样，原本到达庸州需要四天的时间，生生被谢珏缩短成了两天。
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