翌日一早，陈泽带着郑器从山来找来的三个猎户，整装朝无人区进发。三个老中青猎户祖祖辈辈都在此地打猎，对此处的地形很是熟稔。但是听说军队是进山抓土匪的，三个人都表现出了犹豫和抗拒。
陈泽看出他们的不自然：“三位是有什么顾虑吗？”
一个年纪大的猎户叫李钹，身材佝偻，但是精神矍铄，一直以来以打猎为生，他的家就住在山下的村子里。村子常年在连青会的控制下，被压榨的喘不过气来。普通种地人家，收十斗要被连青会剿了六斗，像他们这种猎户盘剥就没有标准了，全在“课税官”的嘴里。一开始，村民们还期盼着官府来解救他们，可是官府次次围剿，土匪次次又卷土重来。卷土重来的后果就是，土匪们为了东山再起，会加重盘剥村子的力度，这几乎让村民都断绝了生机。逃，也不是没想过，但是这片范围内，土匪重重设卡，清点户头，发现有逃跑的，要么祖宗保佑运气好，真的逃了出去，要么就被抓回来，抓回来的下场就惨了，不仅自己一家要被杀，还会连累周围邻居。皆因当初的李军师说了，连青会管控之下，家家户户都有互相监督的责任，若是一家逃跑，那家周围的三户近邻就必须承担同样的惩罚。重典之下，人人都只图苟活，不再奢求官府来剿匪了。
现在大军推到无人区附近，陈泽军队征召猎户带路，这些猎户是不想来的。谁知道这次围剿，能太平多久呢？等到军队撤走，连青会死灰复燃，受害的不还是这些本地人吗？到时候连青会时候算账，他们这些带路的人，是绝对没有活路的。
李钹直接跪了下来，连带着其他两个也跪了下来。
“诶，这是干什么？”陈泽赶紧去扶。
李钹和其他两个人都不肯起来，李钹哀求道：“这位将军，求你放过我们吧！若是让连青会的知道我们给你们带路，我们就死定了。甚至可能我们整个村子都得被杀。求你放过我们吧！”
陈泽立马转眼看向郑器：“他们不是自愿来的？”
郑器不安地挪动了一步，为难地道：“将军，山下村民不多，能找到这三个猎户已是不易。他们本不愿意来的，我，我就……”
陈泽了然，但也没苛责郑器，形势急迫，多等一时半会儿，杨四虎就多这一时半会儿的逃命机会。
斩草不除根，春风吹又生啊！
以往的剿匪，在陈泽看来，并不是不彻底，是次次都因为各种原因让匪首逃脱。唯一一次斩落匪首宋钬，还是郡主亲自带兵冲锋。可是也就太平了不到十年，宋钬的表亲柏庄就兴起了。柏庄的异军突起，让陈泽十分费解，这个人似乎是横空出世，一现世就是巅峰状态，这诡异的强势，至今让陈泽想不透。
李钹继续求道：“我们村子苦土匪久矣。大将军来剿匪，我们自是感恩戴德，可是连青会事后的报复，我等小民承受不起啊！求求将军，可怜可怜我们吧！”
李钹磕头求放过，剩下一个中年人也跟着求情，只有年纪最小的一个直愣愣地跪着，面无表情，一字不发。
陈泽劝道：“你们怕土匪报复，那就更要帮我们进无人区，只有将土匪一网打尽，大家才有真正的太平日子过。”
那个最小的猎户腾地站起来道：“官府剿匪，剿了多少年了？连青会不还是猖狂嚣张，横行西安吗？我们帮你们，等你们撤军了，我们全都没命。凭什么要用我们的命去给你挣军功？”
“青甘，住嘴！”中年人低声喝道，“小儿不懂礼数，还望将军宽宥！”说着中年人就连着磕了好几个头。
陈泽看向这个皮肤黝黑的小伙子，十五六岁的年纪，一脸的桀骜不驯，双目晶亮，带着少年人的清澈，让陈泽不忍直视这种目光的审判和质问。
郑器怒道：“你这小子，还没道理。剿匪剿不清，是我们的过错吗？还不是你们这帮贪生怕死的村民，紧要关头次次掉链子，帮着掩护土匪逃跑，甚至等我们撤离后，还主动帮助土匪重建山寨。”
名叫青甘的少年愤怒地站起身，捏着拳头道：“你胡说八道！分明是你们能力不够……”话还未说完，郑器就拎着拳头挥了上来，青甘身形灵活地一转一扭，郑器倒差点来了个五体投地。
“都住嘴！”陈泽被吵得头大，大声控场。
陈泽走上前，握住青甘的肩膀，捏捏又拍拍，赞了一句：“好身法！小伙子，我以我的官位向你保证，这次剿匪，必定清剿干净，还你们一个太平！”
青甘刚才这番吵闹，是拼着被毒打一顿的风险英勇发声的，如今被陈泽这一番肺腑之言倒是搞的尴尬又语塞。
少年睁着大眼，盯着陈泽：“将，将军，你，你……”
陈泽捶了一下他的肩膀：“是男人，就跟我走。带我们进入无人区，我定当将杨四虎的头摘下来给你当球踢！”
沙场纵横的将军，豪迈热切的誓言，让少年的血一下子就燃了起来，正想答应，却被他的父亲，那个中年人打住：“将军，将军！我儿子还小，他不懂事，也不认路的……”
“爹，我不怕！”青甘抓住他父亲的手，“你忘了奶奶和娘是怎么死的吗？我要跟着将军去杀土匪，为奶奶和娘报仇。”
青甘的父亲叫青泉，他的母亲和妻子都是死在土匪手里的。老娘被抓去山寨做扫撒的老仆，等到被扔出来，形容枯槁，瘦骨嶙峋，是活活饿死的；他的妻子，被抓去山寨做女妓，等被扔出来的时候，身上没一块好地儿，死的屈辱又可怜。
这仇如何能忘？
青泉看着已经长大的儿子，突然就沉默了。
“爹！”青甘又喊了一声，带着期待和孺慕。
青泉咬咬牙，转而对李钹道：“李叔，无人区我和青甘都熟悉，我们父子做向导。你年纪大了，还是不要和我们去涉险了。”说着不等李钹说话，就对陈泽道：“将军，我们父子愿意带路。但是李叔就不必了，可以吗？”
陈泽点点头，正要答应却被李钹抢了话头：“我也去！老头子年纪大了，但是见识比你们父子广多了。你们要是不答应，老头子难道不会跟在后面去？”
众人无法，只得答应。
两个时辰后，外面军队已经整顿齐全，在陈泽的一声号令下，剩下的九百八十多人分为三路，一路打先锋，一路做后援，一路等在无人区外做支援接应。很快六百多号人消失在浓厚的雾气中。
而李欣那路大军就没有陈泽和茹子期那般顺利了，他带领的军队自从进入连青会的地盘，除了遭遇小股的土匪外，就没有遇到正式成规模的土匪。在山里转悠了两天，仍旧一无所获。
“将军，我们是不是走错了？”李欣的手下叫郑刀，和郑器是亲兄弟。
李欣站在石头上，向四周眺望，没有回答郑刀的话，而是拿出了行军地图开始比照山势走向。郑刀十分有眼力见，立马就招呼了随军的向导来和李欣一起看。
随行的向导叫白山，是跟着陈泽的白石的弟弟。年纪不过四十，却已满头白发：“将军，我们的路没有走错，你看这座山和这条河，对应的就是地图上的这个。”
李欣反复比对了一番，的确如白山所说的，没走错路。
“那奇怪了！”郑刀疑惑，“路没走错，那怎么一个土匪都没有？照理说，这条路上应该有连青会两个据点的啊！我们一路走着，连个长久住人的痕迹都没有。怎么回事？”
李欣将地图胡乱一卷拍在了郑刀的胸前：“挑六十个人，分三组，轻甲潜行，分头找土匪据点。我不相信，他们能抹掉所有的痕迹！”
郑刀抱拳领命。
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