薇尔莉特一行人踏上前往王都的路时，里昂也正式加入了队伍。
起初还有些生疏的氛围，在一路的戈壁风沙与零星交谈中渐渐缓和，等地平线上终于浮现出一片轮廓模糊的断壁时，连最沉默的雇佣兵都忍不住直了直身体。
“这里就是王都了。”塔克率先勒住脚步，声音里带着几分难以掩饰的唏嘘。
众人走近后才发现，眼前的遗迹比想象中更显荒芜——风化的石墙只剩半截立在黄沙里，雕花的柱础被流沙埋去大半，风一吹过，卷起的沙粒打在残垣上，发出细碎的“沙沙”声。
布莱克教授上前一步，指尖抚过粗糙的石壁，眉头微蹙：“这建筑样式确实是千年前的伊斯泰利昂风格，只是没想到会破败到这种地步。”
“老师，您看这里。”
奥科斯蹲下身，指着一块露出沙面的石块，“石壁边缘有碳化和晶化的痕迹，说明这里曾经经历过极高的温度，可能是火灾，也可能是其他未知的灾害。”
“可就算经历过灾害，王都不该只剩这点残骸才对。”
布莱克教授环顾四周，满脸疑惑，“记载里说这里曾是繁华的都城，怎么会……”
“因为真正的王都在咱们脚下。”阿蕾娅突然开口，语气平静却带着不容置疑的笃定。
“脚下？”布莱克教授愣了愣，“你的意思是……”
“千年前那场灾难后，王都被厚厚的黄沙彻底掩埋了。”
阿蕾娅说着，目光转向塔克，“说起来，还要多谢他。”
塔克立刻露出一副“冤枉”的表情，陪笑道：“这可不能全怪我，是你自己不小心踩进流沙里的。”
“流沙？”布莱克教授追问，“你遇到了危险？怎么脱险的？”
“是我祖先的日志救了我。”阿蕾娅从背包里拿出一卷泛黄的羊皮纸，“日志里详细画了王宫的路线，还标注了她最后待过的高台位置。
跟我来，通道就在前面。”
她带着众人走到一处相对完整的断墙下，蹲下身扒开底部的积沙：“就是这里，清理掉沙子就能看到通往王妃房间的楼梯。”
众人立刻动手，铁锹与手并用，花了近半个时辰才将厚厚的黄沙清走。
一道布满尘埃的石阶赫然出现在眼前，蜿蜒向下延伸进黑暗里。
“现在咱们下去吧。”布莱克教授拿起煤油灯，率先迈步。
里昂和薇尔莉特走在队伍末尾，借着微弱的光线闲聊。“你的同伴们，现在应该很担心你吧？”薇尔莉特轻声问。
里昂点头，语气却很笃定：“按时间算，他们该到观星塔了，会在那里等我的。”
“里昂，你好像和以前不一样了。”薇尔莉特看着他的侧脸，认真地说。
“我？哪里不一样？”
“更愿意和人相处了。”
里昂愣了愣，随即笑了笑：“或许吧。不过比起我，你变化更大。自从天文台一别，我在路上听过不少你的事，你做得很棒。”
薇尔莉特点点头，眼神里掠过一丝迷茫：“我学到了很多，可还有些事始终想不明白，太复杂了。”
“不用强迫自己懂所有事。”里昂放缓声音，“尽力就好。”
说话间，众人已走到王城内部。
漆黑的走廊里伸手不见五指，有人刚要点亮煤油灯，阿蕾娅却摆了摆手：“不用麻烦。”
她从口袋里摸出一盒火柴，逐一点燃走廊两侧墙壁上的油灯。
暖黄的光线瞬间驱散黑暗，露出两侧雕刻着花纹的石壁与摆放整齐的器物。
布莱克教授一眼就盯上了走廊拐角处的一个花瓶，快步走过去端详：“这花瓶的工艺太精湛了，极具考古价值！
奥科斯，快拿相机拍下来。”
“好的，老师。”奥科斯立刻掏出相机，对着花瓶和周围的环境不停拍摄。
接下来的路上，布莱克教授时不时停下研究文物，队伍前进的速度慢了不少。
阿蕾娅忍不住提醒：“大家小心点，这种封闭的地方很容易藏野兽。”
“阿蕾娅小姐放心！”一个年轻的雇佣兵拍着胸脯笑道，“有我们在，保证没人能伤着你。”
另一个雇佣兵跟着起哄：“就是，别忘了咱们队伍里还有个‘最危险的’，哪头野兽敢来送死？”说这话时，他的眼神意有所指地扫过薇尔莉特。
里昂皱起眉：“你说的‘野兽’是什么意思？”
不等那雇佣兵开口，花羽突然扑扇着翅膀冲过来，恶狠狠地盯着他“叽叽喳喳”叫个不停。
中年雇佣兵见状，立刻上前拍了拍那年轻人的肩膀，语气冰冷：“管好你的嘴，别惹麻烦。”
年轻人脸色一白，连忙低头：“是，我错了，就当我没说。”
阿蕾娅无奈地摇了摇头，继续往前走。又走了约莫一刻钟，一扇厚重的石门出现在眼前。
雇佣兵们正要上前推门，阿蕾娅却突然拦住他们：“等等！这扇门后面不对劲，大家小心点。”
花羽也察觉到了阿蕾娅的神情变化，他觉得阿蕾娅好像知道些什么。
这时，奥科斯有些不耐烦：“阿蕾娅，别耽误时间了，开门吧。”
阿蕾娅看着众人急切的眼神，最终还是点了点头，侧身让开。
几个雇佣兵合力推动石门，“嘎吱”一声，门轴转动的声音在寂静的走廊里格外刺耳。
门刚打开一条缝，一股腥臊味就扑面而来。
众人举着煤油灯往里照，就在这时，黑暗中突然亮起一双猩红的眼睛！
紧接着，一个庞大的身影猛地冲了出来，一口咬住了离门最近的那名雇佣兵的手臂！
“啊——！”惨叫声瞬间响起，鲜血顺着雇佣兵的手臂往下淌。
薇尔莉特反应极快，立刻冲上去，机械拳头带着风声砸向那怪物的头部。怪物吃痛，松开嘴向后退去。
薇尔莉特趁机抓住雇佣兵的衣领，将他扔向人群，众人连忙接住并拿出绷带给他包扎。
直到这时，大家才看清怪物的模样——竟是一只高达两米多的沙狐！它的皮毛呈土黄色，沾满了灰尘，锋利的爪子在灯光下闪着寒光。
“怎么会有这么大的沙狐？”有人失声惊呼，“普通沙狐顶多半米高，而且性子很温顺啊！”
话音刚落，沙狐又挥舞着爪子冲了过来。“快躲开！”薇尔莉特大喊。
众人四散奔逃，中年雇佣兵迅速掏出腰间的步枪，对准沙狐扣下扳机。
“砰”的一声枪响，子弹正中沙狐的肩膀，可它只是吃痛地吼了一声，丝毫没有受伤的迹象。
“怎么可能？！”众人都惊呆了。
沙狐彻底被激怒，巨大的尾巴猛地一扫，将几个来不及躲闪的人卷起来砸向石壁。
“嘭”的一声闷响，有人当场吐了血。里昂看着眼前的混乱，急得在脑海里不断呼喊阿斯克瑞亚的名字，却始终没有回应。
这时，薇尔莉特不知从哪里摸出两把小刀，再次冲向沙狐。
她的动作极为敏捷，沙狐几次攻击都被她轻松躲开。
沙狐见状，转而将目标对准了站在角落的阿蕾娅和布莱克教授——他们手无寸铁，正吓得不知所措。
“小心！”薇尔莉特大喊。
旁边的雇佣兵连忙扑过去想将两人拉开，可阿蕾娅已经吓得僵在原地，闭上了眼睛。
她脑海里只有一个念头：难道就这样结束了？我还没找到千年前的真相……
就在沙狐的爪子即将碰到阿蕾娅的瞬间，里昂突然冲过来，一把将她拽倒在地。沙狐的爪子落空，愤怒地转过身，尾巴狠狠抽向里昂。
里昂来不及躲闪，被结结实实地抽中后背，撞在石壁上，疼得他龇牙咧嘴。
他挣扎着起身时，手不经意间摸到了石壁缝隙里的一个硬物。
摸索着拔出来一看，竟是一把锈迹斑斑的长剑。
里昂咬了咬牙，握着剑就想冲上去帮忙。
“别添乱！”花羽飞到他面前，大声喊道，“你上去只会拖薇尔莉特的后腿！”
可里昂根本听不懂花羽叽叽喳喳的说些什么， 只当它是在催自己上前。他深吸一口气，举着剑冲向沙狐。
沙狐见这个弱小的人类竟然敢主动挑衅，更加愤怒，张开嘴就朝他扑了过来。
就在这千钧一发之际，里昂的脑海里突然响起一道陌生而威严的声音：“听好——剑出如启明，先锁敌之瞳；步踩紫微垣，先定己之根。
记住，星空剑法的真诀是‘光行不留影’，身法比剑光慢半寸，就永远破不了局！”
里昂的眼神瞬间变得坚定，身体仿佛不受控制般向旁边一闪，恰好躲开了沙狐的扑击。趁着沙狐还没反应过来，他握紧长剑，对准沙狐猩红的眼睛狠狠刺了进去！
“嗷——！”沙狐发出一声撕心裂肺的惨叫，庞大的身躯剧烈地扭动起来，瞎了的眼睛里涌出鲜血。
它失去了方向，在房间里疯狂地乱抓乱撞，撞倒了不少陈设。
沙狐吃痛地疯狂甩动头颅，带血的爪子在空气中胡乱挥舞，撞得周围的石柱碎屑纷飞。
薇尔莉特抓住时机，翻身跳到沙狐的背上，机械手臂死死扣住它的脖颈，另一只手举起小刀，狠狠扎向它的喉咙——那是野兽最薄弱的部位之一。
“吼——！”沙狐发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯轰然倒地，抽搐了几下便没了动静。
众人这才松了口气，纷纷瘫坐在地上。被咬伤的雇佣兵捂着包扎好的手臂，脸色苍白却忍不住赞道：“刚才真是太险了！里昂先生和薇尔莉特小姐太厉害了！”
里昂拄着剑，后背的疼痛让他皱紧眉头，却还是朝着薇尔莉特点了点头。
刚才脑海中突然响起的声音陌生又熟悉，他来不及细想，只知道自己没拖后腿就好。
花羽扑扇着翅膀落在里昂肩头，语气带着几分意外：“行啊你小子，刚才那一下还挺像模像样的，没白让我替你捏把汗。”
里昂愣了愣，他不知道花羽说些什么但他还是认为花羽是在夸他勇敢，还是在担心他。
就在他刚想开口，就被阿蕾娅的声音打断。
“多谢你们。”阿蕾娅走到里昂面前，脸上带着真诚的感激，“如果不是你，我刚才可能已经没命了。”
“不用谢。”里昂摆了摆手，目光落在前方紧闭的石门上，“这里应该就是王妃的房间了吧？”
阿蕾娅点头，眼神变得郑重：“对，我祖先的日志里说，最后就是在这里整理王室的遗物，也是在这里写下了最后一段日志。”
布莱克教授连忙走上前：“那还等什么？
我们快进去看看，里面说不定有能证明千年前历史的关键线索！”
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