一张跛脚四方桌上，朱元璋等四人，各自落座。
老叟颤颤巍巍地打开灶台上的锅盖，往里又加了两瓢清水。
“唉，不怕你们笑话，家里快揭不开锅了，就剩下几把秫米，只能多加点水，大家凑合着喝点稀的吧。”
勋贵圈地的事，本来就已经让朱元璋有些难堪了，如今见老人家里困难成这样，就让他更加尴尬了。
“标儿，你去村里转转，看看能不能买些什么吃食的。”
朱标还没起身，便被季如风挡了下来。
“不必了。”
“先生，这是何意？光喝点稀粥可不够填肚子的。”
“是啊，先生，随便买点啥都行，也算是给村民点收入。”
“授人以鱼不如授人以渔，几两碎银改变不了他们的生活。”
这时，院外传来一道浑厚粗犷的声音。
“阿爹，俺回来了，你快看，俺带回来了啥……”
“哟，二柱子回来了……”
老叟忙放下烧火棍，起身往屋外走去。
他现在就这么一个儿子，只要每天平安回来，他就高兴，更何况听这口气，今天收获不小。
院子里，一单臂中年汉子，身后拖着一簇丈余长松树枝，树枝上面藤条绑着一头二百来斤山猪。
汉子约莫四十来岁，络腮胡，脸上一道刀疤，从眉心一直延伸到耳根。
“阿爹，你看，这山猪够俺们吃到过年了，俺连夜给它宰了，留下几斤送乡亲，其余的都做成熏肉挂起来。”
二柱子面相看上去凶恶，却是个实打实憨厚老实的乡下汉。
“噫，家里有客啊！”
二柱子这时候，才瞥见院中还拴着三匹高头大马和一辆马车。
一炷香后，院子里，点着一堆篝火。
赵老汉带着赵二柱，借着火光，在院子里杀起山猪来，朱元璋也撸着袖子在一旁搭把手。
“赵老哥，咱当年8岁的时候，就杀过牛了，这山猪想来也差不多。”
“杀牛？牛可是宝贝，洪武爷现在可不许杀牛，唉……不说了不说了，即便现在有牛，俺家也没田可以耕种。”
赵老汉这话无疑是给朱元璋心里扎刀子，心里默默的给淮西勋贵记上了一笔。
然而，一旁看戏的季如风却说起了风凉话。
“呵呵……老黄啊！其实吧，孩子骄横多半都是父母惯的。小错不惩，久而久之自然骄横无比。”
听闻此言，朱元璋微微冷哼一声，心中那股不服气的劲儿又冒了出来。
想当年，淮西那些功勋权贵们，哪个不是跟随着他在战场上奋勇杀敌，抛头颅洒热血，甚至不惜舍身忘死，历经无数次生死考验，这才好不容易打下这片广袤无垠、壮丽辉煌的大好江山！
特别是那些立下赫赫战功的武将们，他们中的大多数人都是没读过多少书、目不识丁的粗鲁汉子。
平日里骄横一些，难道不也是人之常情嘛？毕竟人家可是用命拼杀出来的功劳啊！
只要这些家伙没有犯下什么不可饶恕的大错，或者是触犯了国法重罪，他身为高高在上的统治者，自然也就会选择睁一只眼闭一只眼。
毕竟大家一起出生入死这么多年，这点面子和宽容还是要给的。
再者说了，自己率领众人打了大半辈子的仗，如今好不容易天下太平，让大伙好好地享受一下荣华富贵，又有何不可呢？
虽说朱元璋向来不是那种将喜怒哀乐全都表现在脸上的人，但哪怕只是极其细微的神色变化，也休想逃过季如风那双敏锐如鹰隼般的眼睛。
作为后世之人，季如风对于朱元璋的脾气秉性可谓是了如指掌，只需稍加观察，便能轻而易举地猜透他内心深处的真实想法。
“老黄啊！溺爱不是宠爱，惯子如杀子，这点你可是很清楚的啊，应当是不会搞不清楚的人。”
“爹，我觉得先生说的对。”
“十六，我也认为先生说的在理，有道是棍棒底下出孝子，莫要恶小而为之，小错不惩，必酿大祸。”
化名黄十六的朱元璋，虽然心中明白，口上却不愿意承认，处处被季如风拿捏算计，让他非常不爽。
他自信淮西勋贵都在自己的掌握手，他早在每一个勋贵家里都安排了锦衣卫。
勋贵们还能翻出天去？真到了那一天，手起刀落直接都砍了就行。
现在处处被季如风拿捏，仿佛他也是人家手中玩物似的，这让他很不甘心。
翌日
几人告别老赵父子，一路继续往北而去。
穿过村子的时候，村民困苦的样子，再一次让朱元璋脸上无光。
“勋贵之祸，现在这才只是刚刚开始罢了，长痛不如短痛，现在严管，才能最大程度减少对百姓的祸害。”
“按原来的轨迹，在太子去世后，你将淮西勋贵一扫而空，洪武四大案，有三个和勋贵有关，你前前后后杀了十几万人。”
“你可知道，这二十余年的时间里，又有多少百姓遭受了这些勋贵的祸害？”
“武勋屠戮一空，导致后世之君无将可用，洪武三十一年之后，天下战火再起，又有多少百姓因此而死？这都是因你而起。”
“众勋贵鱼肉乡里，起因还是在上位这里。洪武朝官员俸禄，在华夏五千年的历史里，都是最低的。既要马儿跑，又不给马儿吃草。官员俸禄太低，自然会去压榨百姓。”
朱元璋原本还能沉得住气，耐着性子倾听着，但当季如风说到这里时，他那好不容易压制下去的心火瞬间又熊熊燃烧起来。
只见他眉头紧蹙，脸色阴沉得仿佛能滴出水来，胸膛也因愤怒而剧烈起伏着。
“你竟敢说咱压榨官员？”他猛地一拉缰绳，怒声咆哮道。那声音犹如惊雷炸响，震耳欲聋，音量不由自主地提高了足足八度之多！
“这些人能够成为官员，那可是咱给予他们天大的恩赐！朝廷不仅每月按时发放俸禄供其养家糊口，每逢节庆或是有特殊功绩之时，更是会多加赏赐。如此丰厚的待遇，难道还不足以满足他们日常的吃喝花销吗？”
说到激动之处，朱元璋霍然拉住马匹，双目圆睁，直直瞪向季如风，似乎要将对方生吞活剥一般。
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