周管事被看的忐忑不安，如芒刺在背。
他手足无措解释道：“大小姐容禀，那老汉老妇原是我小舅子的岳父岳母，因有这拐着弯的亲戚关系，往日里他们在此摆摊，我也不曾驱赶，若他们哪里招惹了大小姐，我这就让他们离开，还请大小姐莫要因这无知草民，气坏了自个。”
闻言，薛蜜一张小脸更加冷，一双冷厉的眸子，更加的锋锐迫人。
侍立一旁的阿萱上前一步，轻嗤一声，道：“休要信口开河攀扯小姐，周管事往常处理码头的事物，难不成也是只听一面之词，苦主正在眼前，周管事要不要听听两家之言，再定是非曲直。”
见这主仆俩这般生气，周管事还有什么不明白，他要是还不明白被他小舅子的岳父母摆了一道，这会儿替他们顶包扛罪过，他就白挨这顿骂。
能混到管事位置，那都是能屈能伸的，周管事冲着梁青娥等人弯腰一揖，诚恳道：“还请几位为我解惑。”
他脸上一派惭愧，剖白道：“不怕几人说我狡辩，我和他们虽有这层关系，因着他们行事我看不上，往日里除非迎面碰上，几乎很少打交道。”
“他二人若犯浑扯着我的名号干些不着调的事儿，我这儿必不会推卸责任，必会给几位赔礼道歉。”
不愧是码头的管事，瞧瞧这一手以退为进，以强示弱这招算是被他玩明白了，他都这样说了，他们还能说什么。
梁青娥心里堵着一口气，待要大事化小一笔带过这俩公婆干的恶心事时，委实又觉得窝囊。
她看一眼俏脸冷沉的薛蜜，心道这姑娘大动干戈给她撑腰，若雷声大，雨点小轻轻揭过，岂不是辜负了人家的一片心。
她把心一横，看着有些局促，有些兴奋的叶银红，道：“老二家的，你记性好，把那老汉和老妇这段时日勒逼咱们银钱的事儿，说与周管事听，咱们庄户人家，受些委屈不打紧，只周管事肩头扛着码头的一应事物，事儿虽不大，咱们也不好误了他的决断。”
周管事一听，头就有些疼，知道这老妇只怕是个难缠的，今儿的事，恐难善了。
一旁的薛蜜看着侃侃而谈的梁青娥，眼里浮起不易察觉的笑意。
叶银红哪里知道这瞬息功夫，婆婆已在心里权衡了利弊。
她很听话，嘚吧嘚就把这段时日的事儿，说了个底朝天，包括老汉和老妇说话时的神态，都学的活灵活现。
一席话听完，周管事早已冷汗涔涔，心里更是恼极了这二人。
他一个小小的管事，每日里战战兢兢，如履薄冰，他自个都不知道，他竟能当薛老大的家，这码头他说了算了。
周管事再不敢替这二人转圜，冲着薛蜜，惶惶解释撇清自个。
“大小姐恕罪，这些都是我之过，是我没有约束好姻亲，东家提拔我，我必尽心尽力辅助东家，周某保证，日后再不会有这样的事发生，大小姐如何责罚，周某都领受。”
周管事撇干净那俩公婆大言不惭的话，对于二人干的勒索钱财的混账事，一力承担了下来。
梁青娥看着面前诚惶诚恐的周管事，心里不禁给他鼓掌。
好好好，这一番话下来，既没推卸责任，又表了忠心。
薛蜜眼睛盯着周管事，一字一句道：“周管事，你能在黄川镇耀武扬威，仗的是我薛家的势，你的姻亲故旧能在码头作威作福，仗的是你周管事的势……”
薛蜜刀子一样看向周管事，继续道：“红河漕运姓薛不姓周，对于不明就里的外人来说，他们在码头受欺，那就是我薛家以势压人，我薛家向来怜贫惜弱，薛家的名声，不容任何人损毁，你明白吗。”
“明白，周某明白，回去定会好好约束亲朋，周某定不会辜负大小姐的教诲。”
薛蜜冷哼一声，道：“听说你婆娘去年刚给你添了个大胖小子，娇妻幼子一哄，只怕我的一片苦心，就抛到脑后了。”
周管事一脸尴尬：“不会不会，大小姐言重了，不管什么时候，周某都以码头的利益为先。”
“是吗，那好端端，霜霜怎么从先生那里退学了。”
听薛蜜提起亡妻留下的大闺女，周管事一脸纠结，最后道：“霜霜前儿染了风寒，等她好了，三五日内必去的，霜霜愚钝，还望大小姐多提点着她些。”
薛蜜神色稍霁，道：“行了，你去忙吧，霜霜那是内慧守拙，你替她谦虚太过了。”
周管事提心吊胆来，愁眉苦脸走，临走前摸出一个钱袋，再三请梁青娥收下，算作他小舅子岳父母冒犯的赔礼。
“老人家，你们以后安心摆摊，若有人还打着我薛家的名号欺人，你只管去府里找我。”
梁青娥看着面前神情舒展如换了张脸的小姑娘，忙诚恳道谢。
对于薛蜜的话，她没放在心上。
她去薛家找这位大小姐，那门子认识她是谁，怕不拿着大棍子，给她轰出去。
见薛蜜抬脚要走，阿萱摸出八文钱，放在了桌子上。
梁青娥忙拿着铜板推回去，只说薛蜜帮了他们大忙，这碗面，就算她请的。
“拿着吧，我们小姐好多天没吃完一碗饭了。”阿萱不接，避让了开去。
梁青娥知道他们不差这几个铜子，又怕推来让去的，再惹恼了这小祖宗，顺势接了下来。
薛蜜脚步忽地停下，回身一指招牌上的小掌印，故作不经意问：“这招牌倒别致，原本粗犷的字，配着这手印，倒有几分可爱。”
梁青娥听她夸乐宝掌印可爱，立马笑的见牙不见眼，显摆道：“这是我小孙女的手掌印，她还没满月呐，是个最乖巧讨喜的孩子。”
薛蜜点点头，见面前这老婆子的喜悦不似作假，倒有几分意外。
莫说看中劳力的庄户人家，就是如他们这般不愁吃喝的殷实人家，家中祖父祖母也是多看中男丁。
见梁青娥提起乐宝的宝贝样，不知为何，她的心也微微有些暖。
一旁的阿萱闻言，心里一动，道：“老人家，你把孙女的掌纹印在粗布上，这风吹日晒的，您老不怕对孩子不好吗。”
梁青娥还真没想到这一层，她见这姑娘眼底深处几乎要隐藏不住的忧虑。
笑道：“孩子吗，摔摔打打才壮实，不怕你们笑话，老婆子我日日看着这小掌印，干活都有力气的多，我家乐宝是个福娃娃呢。”
薛蜜抬头看着粗布上的手掌印，不知怎地，心里无端的生出一丝羡慕。
粗茶淡饭也好，锦衣玉食也罢，小娃儿总归要有人惦记疼爱，才算得上有福。
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