“老丈，老丈！”
随着孙振的呼喊，那个老丈更加惊慌，忙不咧迭的爬起来就要跑，可哪里是身强体健的孙振的对手。
老丈一边将挖出来的草根往怀里揣了揣，连忙恳求，“军爷饶命，军爷饶命，小的身上未有分文，只有这褴褛衣衫蔽体。”(在古代衣服很值钱，底层百姓打架都要将衣服脱了，以防弄破，更有很多百姓夏季典当冬衣，冬季赎典，盗匪劫盗也会将衣物抢去。)
孙振晃了晃提在手里袋子，道：“老丈勿慌，我只是要问你几个问题，要是答得好这袋子里的粮食就是你的了。”
老丈狐疑道：“军爷说的可是真的？”
“骗你一个穷苦之人做什么。”
“军爷问吧，小的但凡知道的必定说。”老丈看着孙振提着的袋子说道。
“老丈，这前面是余江县，如今是什么情况？”
老丈道：“几个月之前来了好些当兵的，将城里那些有钱的大户人家杀了个遍，那银子和粮食成箱成箱的往外运，说是要将这土地分给咱们这些穷苦百姓，原本以为好日子来了。”
说罢叹气，“可是我们这些穷人连饭都吃不起，哪来的粮种种地，不仅如此，刚分了地就要交税。”
随后指着这一片片的荒地道：“这几年税负沉重，人都活不起，要么上山当了盗匪，要么成了流民，地也没人种，前段时间还有人纠集了一群盗贼闯入余江县劫掠，军爷此事要是进城容易得很。”
孙振眉头紧锁，心中暗自思量。又问道：“劫掠？如今这余江县里，还有多少兵力驻守？怎能被劫掠？”
老丈挠了挠头，思索片刻道：“听人说，大多的兵都调走了，估计就剩下百来号人守着县城，这才被盗贼劫掠，这盗贼虽然走了，不过即使如此，剩下的这些驻守之人手里有武器，咱这些老百姓还是怕得很。”
孙振点了点头，把手中的袋子递给老丈，说道：“老丈，这粮食你拿好。”
老丈连忙接过，感激道：“多谢军爷，多谢军爷。”
孙振拍了拍老丈的肩膀，“我们是青州沈家军，尤其我们沈将军最是爱民如子，深受百姓爱戴，如今并州百姓的日子过得很不错，若我们青州军能拿下这余江县，定让你们过上好日子。”
老丈听对方虽这么说，也只是不住的点头附和着，心里并没有当真，“军爷说的是，军爷说得对。”
孙振瞧对方如此，心中苦笑，以前的青州军很受尊重，又看着眼前荒芜的景象，也理解当地百姓为何畏惧如虎。
了解完情况之后，便回去禀报，“将军，打听到了，据那老丈说，自从彭帆占了余江县后，杀了很多富户，并且运走了大量的金银和粮食。余江县的大部分驻军都被调走了，之后还有盗贼进城劫掠，如今城中空虚。”
沈羡之点点头道：“若是真的，余江县虽易攻，但攻下之后的治理比并州更难。”
孙振叹气道：“眼瞧余江县如此情况，以小见大，恐怕整个安州府并不乐观。”
封七藏道：“怕什么！世上无难事，只怕有心人。末将相信将军！”
沈羡之看着众人，神色坚定道：“既如此，我们便即刻攻打余江县。若能拿下，百姓的日子也会好过一些。”众人齐声领命。
很快，沈家军便来到余江县外。
城内守军听闻青州军到来，顿时慌乱起来。
沈羡之并未急于攻城，而是让人在城外喊话：“我们是青州沈家军，彭帆乃是窃国逆贼，更是让余江县民不聊生。今青州军只为救百姓于水火，若你们弃城投降，沈将军承诺守护百姓，不伤城中一兵一卒！”
本来就人数悬殊，城内守军人心惶惶，又听闻青州沈家军的承诺，不少人开始动摇。
就在这时，一名将领站出来喊道：“莫要被他们蛊惑，坚守城池，等援军到来！”然而，他的话并未起到太大作用，越来越多的士兵放下武器。
最终，城门大开，沈家军顺利入城。
沈羡之进城后，果然如承诺的一样，不仅未伤害城中一人，青州军更是纪律森严，不欺民，不贪拿，和以往那些占领余江县的兵士截然不同。
余江县百姓对沈羡之和青州军初次印象不错。但沈羡之深知，想要让百姓从心底真正的认可，那就是要让他们过上有饭吃，不被盗匪威胁的好日子。
城中萧条的街道，衣衫褴褛的百姓，虽不至于满目疮痍，但也好不到哪里去。
彭帆做的很绝，他虽然缴获的是富户的粮食，但并没有给城中生存的百姓留下足够余粮，导致城中粮价飙升。只能说经过这么一折腾，富有的虽然被杀，但穷的更穷了。
余江县城情况严峻，原本的县令，县尉以及底层官吏都被杀了，又没有足够的人手及时补充，彭帆虽然占领了，却没有好好治理，百姓过得还不如之前。
沈羡之并没有直接发放粮食，而是以工代赈，安排百姓修缮城中损毁的房屋，清理街道。
重新将余江县百姓登记造册录入户籍，并且发布公告，免除赋税，积极与并州之地通商，平抑粮价，恢复民生。
留下足够的驻军后，便安排了孙振，薛尧等人继续北进。然而，危机并未完全解除。
城外巡逻的探子来报，那些盗匪见余江县民生渐渐恢复，将方圆百里的所有盗匪都集结起来，竟成了势，又打起了主意。
沈羡之冷哼道：“那些盗匪不会以为青州军会和素日所见的那些兵一样，是一群草包吧！”
封七藏道：“咱们青州军自然不怕！只是他们来势汹汹，毫不惧怕，该不会在城中安插了探子吧？”
沈羡之道：“你说的也有道理，这些日子刚与并州通商，县城进出人员不少，难免会有不轨之徒混入其中，为的就是里应外合。到时候不仅要应对城外的盗贼，还要防着城内声乱。”
“这些日子不仅要严查进出城门者，还要在城中搜寻可疑人员，更重要的是看有没有藏匿兵器。”
封七藏领命道：“是，末将必定严查！到时候将这一伙欲图不轨的盗匪一网打尽！”
如今余江县刚有起色，百姓的日子也有了盼头，他们心里是不愿意有人将这些破坏的。
更何况，沈羡之心里清楚群众的力量是很大的，他也多次通过这种方法达到所求，于是说道：“想来老百姓也不愿意如今的好生活被打破，发布公告，但凡有成功举报者，奖励一斗粟米。”
“是！”封七藏领命而去。
公告一出，百姓们积极性大增。很快，便有百姓举报了好几个形迹可疑之人。
孙振带人迅速将这些人拿下，一番审问后得知，盗匪果然在城中安插了内应，以此牵出的人数竟有二百多人，准备在攻城时里应外合。
沈羡之当机立断，提前做好了应对之策。他让士兵们在城墙上布置好防御器械，又安排了精锐部队在城外埋伏。
当盗匪们气势汹汹地前来攻城时，自然遭到了青州军的顽强抵抗。城墙上的箭矢如雨点般落下，让盗匪们死伤惨重。
与此同时，城外埋伏的士兵也突然杀出，前后夹击，将盗匪们杀得措手不及。这些人眼见见大势已去，纷纷溃逃。
沈羡之怎么可能让这些人逃脱，乘胜追击，将所有盗匪一网打尽。经此一役，余江县的盗匪彻底被剿，也彻底安定下来。
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