这件事情其实说简单也简单，当初楚国那档子事，不就是因为美色招来的祸患，楚国前一任国君太过轻敌，又贪图美色，才有了后来的事情。
不过皇上确实不是贪图美色之人，要说皇后娘娘贤惠，往后宫挑选了不少才貌双绝的美人，皇上进后宫的频率也不勤，把后宫一干美人都给晾在那儿。
倭国没人就算真的漂亮，那也不过是个女人，皇上一心装的是大业，哪里会为女色所动。
不过这是好事。
想到这一点，对于即将到来的倭国使团，众臣都安心不少。
“算着时间，倭国使团不日就要到了，派人开始准备起来。”
倭国的事情放在后头，南宫擎又提起边关之事：“太后平安无事，朕心里放心不少，如今边关之危已经解，太后早日回京才是正理，不然朕心里总不踏实，毕竟是在边境上，如今秦王身上的蛊毒已解，又有英国公，实在不需要太后继续留在边关。”
“是这个道理，边关气候环境恶劣，太后还是早些回来妥当。”
陈老大人附和道，还是太后在京的时候，心里要踏实许多。
虽然现在什么都没发生，但他总有种不好的预感，觉得会发生一些什么，若是太后回来就好了。
这会子被君臣一起惦念的姜明珠，正站在第三道洞门前。
“太后，这位奇人构思之巧妙，实在让人惊叹，若不是太后指点，纵然臣学过一些机关算数，也不可能找到机关的位置。”
徐尚臣还是忍不住赞叹，这样的奇人一定为祁国所用才成，绝不能落入其他国家手中。
“若不是，哀家也不至于惦记这位奇人这么久。这位奇人虽然是脾气古怪，但有一点，是祁国人，哀家相信他不会背叛自己的民族和国家，此番只是被人威胁，不得已而为之。”
“希望是如此。”
“哀家现在更担心这位奇人的安全，神箭弩虽然厉害，但你看看漂亮国带来的火铳，威力比神箭弩要大许多，根本不在一个层别上。虽然漂亮国和我们祁国隔着茫茫大海，现在不可能攻过来，但将来呢？咱们还是要早做打算。”
徐尚臣佩服太后的深谋远虑，现在这时候就已经在做打算，防备漂亮国。
“不光是如此，皇帝的志向你们应当都知道，将来祁国一统天下，和各国交战，武器便是我们的依仗之一，若是能研制出更厉害的武器，对我们祁国大军是一大助力。”
“太后深谋远虑，臣等不及。”
“徐大人谦虚了，哀家现在算是知道了皇帝为何如此重视你，把你当成左膀右臂，哀家想到的，徐大人你未必就没有想到。所以这位奇人，哀家志在必得，我们必须抓紧时间行动。只要找到那位奇人，哀家自有方法让那位奇人归附哀家。”
“可那位奇人到底在哪儿，这地道和山洞都已经建成，燕后的人会不会对那位奇人下手？”
易青是知道太后有多看重这位奇人。
花了大力气和时间派人去找。
好容易现在有了那位奇人的踪迹，易青怕太后失望。
“之前哀家不确定，毕竟那位奇人被利用完了，为了保密，杀人灭口也是有可能的，但见到这些神箭弩和火铳，哀家就知道那位奇人是安全的，但肯定被燕后的人控制起来了。燕后野心之大，既然搞到了这些火铳和神箭弩又怎么甘心就放弃，为了研究出制造神箭弩的方法，燕后也不会杀了这位奇人的。”
往往敌人才是最了解你的人，自打知道燕后在背后指使平太妃做了这一切，姜明珠也对燕后这个人研究了个透彻。
燕后是个野心极其大的人，这样的奇人，她遍寻不得，燕后得到了，不利用完那位奇人的价值，是不会甘心的。
“太后说的不错，燕后的野心，大的燕国都要盛不下，只可惜她只懂得一些鬼蜮伎俩，在背后弄鬼，却没有太后的智谋和胸襟。”
青烟没有看不起燕后，但对那样的女人，只有防备。
甚至从某些程度上来说，她和燕后才是一类人，擅长用那些背地里的手段，但她向往的却是太后这样的女子，阴谋谁不会，但像太后这般，能够用阳谋，服人心，才是真正让人佩服。
“咱们继续往前走吧。”
走入洞中的第三道门，姜明珠几人隐约能听到啜泣的声音。
“里边有人！”
“小心一些。”姜明珠不确定这个山洞的是什么人，有很大可能是离水村真正的村民，不想背叛自己的国家，被离水村村长控制起来，关在了这儿。
这个可能性很大，但在没见到人，确定对方的身份之前，还是要格外的小心。
等见到洞中被五花大绑的人，都是祁国老百姓的打扮。
“你们是什么人，为什么被关在这儿？”
相比姜明珠他们一路防范，这些村民们看到他们的出现，同样是惊惧害怕。
“爹，我们是不是要被送去祭神了。”
“呜呜呜，爹爹我害怕。”
一个七八岁的小女孩听到要被祭神，害怕的哭鼻子。
“那些该死的畜牲，别怕，爹爹在这儿呢，爹爹保护你们。”汉子这么说，脸上却是无奈和绝望。
他尚且被五花大绑在这儿，又怎么保护自己的儿女，但让他背叛家国，从此成为他国的奴隶，做着违背良心的事情，他们做不到，倒不如死了干脆，这样最起码清清白白，不至于一辈子抬不起头来，成为黑暗中被人人喊打的老鼠。
“你们是离水村的村民？”
姜明珠看着这些人数目还不少，算起来最少有七八十人。
“对，我们是离水村的村民，你们是什么人？”
大约是知道他们现在的处境不能再差了，只能被人鱼肉，反倒没什么要隐瞒的。
甚至看到这些人显然和控制村子里的那些恶徒不是一伙的，心里隐隐带着一些期望。
本来他们就是离水村的村民，这一点没什么好隐瞒的。
他们这些人，就是想要堂堂正正地在阳光下活着，才做了这样的选择。
当初要被屠村的时候，是秦王救下他们整个村子，现在有人想要他们背叛自己的国家，这绝对不能。
但被那些恶徒威逼利诱，真正能坚持下来的也就他们这些人。
“我们是来救你们的人。”
姜明珠并没有怀疑。
她报出几个村民的名字，这些村民中，有人下意识的看过来。
这些名字，是她看过之前在官府登记在册的名单，她没能全部记下来，记下这么几个。
听得姜明珠这话，村民们激动起来。
“你们是什么人，为什么要救我们？”
“我们是秦王的人，发现你们这个村子有异常，派了人来打探情况，结果打探情况的人却有去无回，莫名消失了。”
姜明珠知道在这边关，秦宵的名头比起官府更好用。
秦宵这么多年征战沙场，保家卫国，尤其是边关人民，对秦宵这位战神十分的感激，与其说是官府，不如说是秦宵，更让百姓相信。
事实上秦宵本人也在此，只是为了行事方便边关许多人都认得秦宵，秦宵在面容上稍作修饰，离水村的村民才没有认出来。
“秦王的人，太好了！”
听得姜明珠说是秦王的人，村民们立刻激动起来，脸上无不是激动和兴奋。
秦王的人来了，他们终于要得救了吗？
“爹爹，是秦王，是战神秦王，大英雄秦王，真的要来救我们了吗？”
“是，是战神秦王，大英雄秦王。”
汉子没忍住，热泪盈眶的说出来这话，心里升起了希望。
他们终于等到了，等到了秦王的人来救他们。
虽然他从前想过，毕竟他们只是普通的农户，身份卑微，更不会有人看到他们的存在，没想到真的能等到这一天，救他们的还是个女人，但他们现在根本想不了那么多。
“替他们松绑。”
姜明珠看着这些村民，有老有小，但无一例外都是面黄肌瘦，身上有许多鞭子抽出来的伤口，衣裳也破破旧旧的，看着让人很是心酸。
尤其是那几个孩子，虽然看得出来，被大家一同保护着，身上倒是没有太多的伤口，但一个个也是瘦的可怜，显得眼睛大大的，就那么无辜的看着你，让人分外心疼。
“村子里就剩下这么些人了么，还有其他人到哪儿去了？”
听姜明珠这么问，村民们忍不住落泪。
“有的叛徒，愿意给那些恶徒当走狗，自然不会和我们一起，还有些反抗的厉害了，被他们杀鸡儆猴给杀了，剩下来的就我们这些人每日里给那些恶徒做苦力。这些恶徒怕被人察觉，不敢让太多人过来，因此把我们圈禁起来，给他们买劳力，每日只管一顿饭，就是怕我们逃跑。”
“这些畜牲！”
姜明珠面色冷然。
“既然如此，你们为什么又会被绑在这里？”
“活干完了，我们这些人就没有了用处，小的听那假村长说，要把我们这些人一起祭神，原本我们以为逃不过这一劫，可我们是大祁的子民，与其被人奴役见不得光，一辈子抬不起头，反倒不如就这么死了干净。”
姜明珠看着这汉子说完，洞中其他村民的反应，心里是有感触的。
这里的村民数量比他想象的要多得多，原本以为在燕后的人手段之下，能够扛得住的村民不多，毕竟他们只是普通的农户，活着位的是生计，不指望他们有太多的骨气，可现在才知道，是她小看了离水村的村民。
离水村整个村子也就二百多人，能够留下这么多人，看他们的神色，除了懵懂不知事的孩子，其他脸上都是同样的坚决之色，或许还带了那么丝害怕和恐惧，但却都不愿意背叛大祁。
“假村长？”
“是的，村长不肯屈服，出卖村子和大祁，和那些恶徒作对，早在这些恶徒出现的时候，就已经被杀害了。现在的村长是恶徒假扮的，不过那假村长和我们的村长原本长得有五六分相像，假村长刻意为之，不熟悉的人根本分辨不出来。
“原来如此，我道为什么没人发现离水村的问题，官府对辖区所属的村子有监察之责，居然没人发现半点端倪，却是因为这个原因。看来这些人是早有预谋。”
“苦了你们了，你们所做的一切朝廷会记得，百姓们也会记得，如今苦尽甘来，往后等着你们的都是好日子。”
姜明珠这话，是承诺。
村民们不懂更多的什么，见身上的绳子解开了，他们得救了，却也不敢高兴的太早。
毕竟来救他们的人虽然是秦王的人，但他们只有几个人，而那些恶徒足足有两百多人，再加上那些叛徒还有几十人，哪怕加上他们也未必拼得过。
听得姜明珠这话，汉子露出郑重的神色：“贵人，我们很感激秦王能派你们来救我们，但那些恶徒人多势众，这山里各处都有他们的人把守，我们这么些人，不是怕不是他们的对手。”
汉子这话一出，大家高兴的神色立刻变成了惊惧，脸上的神情带着几分灰败。
他们高兴的太早了，居然没想到这一点，那恶徒十分厉害，还有许多高手，杀他们这些手无寸铁的村民，跟切瓜菜一样。就是村子里有功夫的猎户，在他们面前也跟个面人似的，只几招就制住了。
就凭这个几人，为首的还是个女人，看起来柔柔弱弱的，虽然很有气势，身份看起来不凡，但要救他们却难。
“恩人，咱们这么多人，目标太大，一下是跑不出去的，不如让人先去报信，等秦王的人来了兵来救我们。”
汉子这话听起来，倒是有些谋略的，也明事理。
“放心，既然来救你们，自然不止我们这些人，只是怕打草惊蛇才让他们隐藏起来。毕竟我们一开始不知道你们的下落，防的是这些恶徒杀人灭口，现在找到了你们，隐藏的人就会过来汇合。”
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