“谁跟你说姑娘要回南边了？”海棠闻言，不禁坐起身问道。
荷花忙把她按下来，盖好被子，分析给她听：“你想啊，贾家的人都要回原籍去了。咱们姑娘肯定不舍得跟宝玉分开，她定然是回姑苏待嫁的。那我们怎么办呢？姑娘把我们的身契都给我们了，咱们是像之前计划的那样开个早点铺子，还是跟姑娘回南边去？”
海棠想了想，叹道：“咱们爹妈一辈子没离开过京城，去南边定然不适应的。可一想到以后再也见不到姑娘了，我这心里就堵得慌，只想大哭一场！”
荷花眼里含着一包泪：“我又何尝不是呢……”说着把被子拉到头顶上，偷偷呜咽起来……
次日一早，就安排了车辆去狱神庙接贾家众人。
黛玉和王夫人、李纨、惜春等皆站在仪门处，不停地张望着。
终于，宝玉和探春下了马车，他们连忙走进来，和家人相见。
看见王夫人由李纨和惜春搀扶着，宝玉心中一痛——不过是一个月没见母亲，她却好像苍老了十岁。王夫人大病一场，如今瘦骨嶙峋的、头发都白了。
宝玉和探春忙跪下行礼。王夫人忙颤颤巍巍地走上前去将他们扶起来。
“好孩子们，你们都受苦了……”王夫人眼含热泪，一手牵着一个。他们二人将王夫人扶到屋里坐下。
“我父亲已经去接舅舅了，舅母不用担心。”黛玉一边安慰她，一边叫丫鬟上茶。
站在旁边的赵姨娘，忍不住扭扭捏捏地问道：“林姑娘，你们可有环儿的消息？”
黛玉假装没有看到王夫人变冷的眼神，摇头道：“也曾找过的，只是他有心躲着我们，哪里能找得到呢！”
探春也安慰赵姨娘道：“姨娘不必着急，环儿机灵着呢！他之前是怕官兵抓捕，所以才躲着的。等到知道事情过去了，自己就会回来的。姨娘这些天也受苦了，快回房里歇息去吧。太太这儿有我们呢！”
赵姨娘早就站累了，巴不得这一声儿呢。见王夫人也点了头，便一溜烟儿地回去梳洗睡觉了。
“呸！连大牢都待过了，破落户而已，还把自己当太太呢！等我环儿回来，叫你们都好看……”赵姨娘一边走，一边嘀嘀咕咕的。
“怎么就只有你们几个回来了？咱家那些下人呢？”王夫人忽又想起一事，不禁问道。
宝玉叹道：“那些官老爷们说，我们家如今也不是什么官宦人家了，用不着这么多奴才，卖了抵你们家的亏空吧。于是，在几日前就把他们都拉出去发卖了。”
“袭人呢？她也……”王夫人不禁问道。
宝玉神色黯然地点点头。
王夫人听了也只能一个劲儿地叹气：“我原以为，就她还能一辈子陪在你身边……算了，此一时彼一时。”
探春道：“咱们也可以打听着，知道她们被卖到哪儿了，再去赎回来。”
王夫人摇摇头，苦笑道：“算了，咱们家如今也养不起这么多人了……”
宝玉、探春听了，皆是黯然神伤。
金钏儿和玉钏儿两人对视一眼，幸好之前王夫人生病，走不了路，需要人扶着，她们才得以出来，不然此时不知道被卖到哪里去了呢！
黛玉见气氛压抑，便起身笑道：“二哥哥和三妹妹才刚出来，身子乏，需要休息；舅母也需回去吃药。晚上给大家接风洗尘，再好好聊吧！”
说着吩咐下人将他们各自带回房去。
到晚间时，贾政也已经回来了。骨肉亲人劫后重逢，彼此又哭了一场，然后尽叙别情。
翌日，贾琏心中挂念凤姐，先一步回去了。
到了京郊庄子上，刘姥姥家。贾琏一进门，就见巧姐儿和刘姥姥的外孙青儿、板儿在院子里追逐打闹；平儿领着芃哥儿在廊下咿呀学步；凤姐倚着门框站着，失神地望着远方。
巧姐儿先看到贾琏进来，扑上来抱着他的大腿，惊喜地叫道：“爹爹——妈、平姨，爹爹回来了！”
平儿满脸喜色地抱着芃哥儿迎上来：“二爷回来了，芃哥儿给二爷请安——”
凤姐眼含热泪地望着他：“还知道回来呢！害我们苦等了这么多天。要不是平儿拦着，我早进城去找你了！”
贾琏赔笑道：“是小的该死，让奶奶久等了。还望奶奶大人有大量，饶过小的这次吧！奶奶安排的差事，都已经圆满完成了。”
凤姐嗔道：“这么大的人了，也没个正形。”说着一起进入屋内。
刘姥姥一家人见了贾琏就要请安，贾琏连忙拦住了：“不是说过了吗，不要这样。我会折寿的！”
然后，感谢了他们一家人的收留之恩。
第二日，便要告辞回南京去。巧姐儿刚和小伙伴混熟了，玩得正好的时候，突然要分开，很是伤心的哭了一场。
此间事了，林如海也无法再推拖，打点了行装，匆匆上任去了。
走前嘱咐黛玉：“等你舅舅、舅母身子好了，你就同他们一道回南边去。等为父的差事办完，就跟圣上辞官。以后，咱们一家人就尽享天伦之乐了！”
黛玉答应了，含泪送他出了门。
却说贾政夫妇，经过此次劫难，身心俱疲。本就上了年纪的人，又遭受了身体和精神的双重打击，回来后就双双病倒了。每日请医问药，汤药不离身的。只是，“病来如山倒，病去如抽丝”，见效极慢。
那么，扶贾母灵柩回乡的事，只能再等。
宝玉身体恢复后，先去小花枝巷找晴雯她们。
一进门，那群女孩子就叽叽喳喳地围了上来，对着宝玉嘘寒问暖的。吵得宝玉脑仁疼。
晴雯红了眼圈，看着他微笑道：“这些日子不见，你都瘦了……”
宝玉笑道：“我没事，只是关了几天。”
晴雯转身进了屋，宝玉跟进来道：“如今，我们家要送老太太的灵柩回南京去安葬，可能以后就不回来了……”
晴雯猛地停下脚步，回过身来定定地望着他。
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