尤三姐之前曾对贾琼说过，要等她姐姐尤二姐有了归宿之后才会考虑自己的事。好在，尤二姐貌美，虽是离异带娃，却也不乏中意她的人。
尤二姐性子绵软，只要男方能容得下她的女儿霁月，其他都是好说的。
给尤二姐说亲的事，自然又落到宝玉头上了。
“你不如专职去做媒人好了，在你的撮合下都成了多少对了——”荷花一边笑他，一边掰着手指头数着，“柳湘莲和甄英莲、卫若兰和史湘云、韩琦和贾迎春、晴雯和陈泽端、尤三姐和贾琼、芳官和贾琮……还有我和赵子常——不如就封你为红楼第一月老吧！”
宝玉听了哈哈大笑：“你这是把我认识的人都算在我头上了！远的不说，就说你和赵姐夫，你们两个明明是自己谈成的，又与我有何相干？”
荷花面上一红，低首笑道：“当初若不是为了救你，我也不会跟他打交道。既然是因为你的事而结缘，自然算是你撮合的了。”
黛玉见他二人谈及往事，也不禁感慨道：“荷花只说宝玉撮合了多少人，却不说，我和宝玉却是由你撮合的呢！”
荷花听了，大惊失色：“我可没有撮合你们，我那是极力反对失败后的无奈妥协罢了！此乃我人生一大败仗，不说也罢……”
宝玉、黛玉二人相视一笑，还要再说什么，忽见下人来报：“济宁的客商来了，叶相公请爷过去呢！”叶相公就是茗烟了。
宝玉听了，顾不得说笑，忙去换了出门的衣服。
黛玉叮嘱他道：“少喝些酒，莫要醉了。”
宝玉点头笑道：“知道。你们姐妹们好好玩吧，不用挂念我——”说着匆忙去了。
到了外书房，茗烟接着他道：“那客商今日早上到的，打发人陪着呢！安排着在揽月楼治了酒席——”
宝玉点点头，对他笑道：“可得好好款待他，这一单若是做成了，对咱们以后的生意大有裨益呢！”
说话间，两人骑上马，在家丁拥护下，到了揽月楼。
双方见了面，寒暄了一番过后分了座次，一一入席。
负责接待的人，还点了个弹唱的歌女进来。
那女子抱着琵琶、半遮脸面，莲步轻移间向窗边一个绣凳上款款坐下，两股交叠，翠绿的裙摆倾泻在脚边，微微露出一点大红色的鞋尖。她略试了试音，便拨动琴弦，边弹边唱。
唱的净是些风月曲词，只见那女子眼波流转、粉面含春，虽没有十分的容颜，却也有几分媚人之态。她配合着词中之意，频频向着席上众人，讨好卖笑。
宝玉见了，心中不自在，便指着席间还未动过的菜蔬，对身旁的人道：“让她歇一歇吧，把这两碗菜，拿去给她吃。”
那歌女忙跪下向他道谢，提着裙摆款款下去了。
宝玉一转头，却见茗烟表情怔怔地望着那歌女离去的方向出神。
此时那客商正同他们说话，宝玉忙悄悄推了推茗烟，他这才回过神来。继续笑着跟那客商应答，只是有些心不在焉的。
一时散了，他们送了客商回到寓馆休息。
宝玉这时才找到机会问茗烟：“刚才你那样魂不守舍，是为何故？”
茗烟看着宝玉，沉吟良久，才道：“我说了你可别骂我——”
宝玉点点头：“你说便是。”
茗烟咬咬牙，这才道：“刚才席上叫来的那个卖唱的姑娘，我好像认得她……”
宝玉一副果然如此的神情，忙问他那女子是谁。
“是万儿——”见宝玉一脸茫然，他又补充道，“就是以前跟我有旧，还曾被你抓包过的那个女孩儿。她原本是宁国府的丫头。因为她娘生她的时节，梦到一匹卐字不到头的锦缎，所以就取了这样一个名字。你当日还说她以后会是个有造化的呢！如今却造化到来卖唱了……”
宝玉这才想起来，笑骂茗烟道：“你这猴崽子，当时跟她在珍大哥的书房里做那种事，不怕天打雷劈的！过后不知道把人家丢在哪个犄角旮旯去了吧？你要对她负责，她能沦落到这个境地？”
茗烟听了，满脸愧色，自言自语道：“我就知道，你一定会骂我的……”
“那你如今打算怎么办？原是你的风流账，没遇见也就罢了，既然叫你遇见了，总不能当缩头乌龟吧……”宝玉气道。
“拖良家下水，劝妓女从良”可是古今男子的通病。何况，那女子本与茗烟有旧，岂有不帮的道理？
茗烟笑道：“刚才我已偷偷找人打听了，她如今在城东的揾香阁为妓。稍后，我把她赎出来就是了。”
宝玉一个劲儿地摇头叹气：“真是作孽！你快去办吧，若银子不够，可先从我的账上支取。”
“放心吧你就，这点事我还是能办的。”茗烟向他拍着胸脯保证。
于是，二人便分路而行。茗烟纠集了几个附近的无赖，等天黑后，就向那揾香阁进发。
烟花之地的糜烂情形自不必说。茗烟一行人进来之后，先随意点了两个妓子作陪。才饮了两杯酒，就挑刺说这两个姑娘不够味儿：“听说，你们这里新来了个叫艳菊的姑娘，把她叫出来给大爷瞧瞧——”
艳菊就是万儿的花名，她因白天出了台，此刻正在休息。当时她也认出了席上的茗烟，但她如今沦落风尘，自觉无颜见旧情人，只能忍痛装作不识。忽见老鸨走来说有客人点她，虽然心中不愿，却也只得打扮好了，出来接客。
出来一看，见到点她的人正是茗烟，不由得一肚子委屈，又怕人见怪，只得低下头自己偷偷把眼泪擦掉。
茗烟都看在眼里，眼下也装作不识。叫万儿过来给他倒了几杯酒后，就假装不胜酒力，让万儿服侍他进房里歇息。同行其他人也各去寻欢不提。
茗烟一进屋子、关了门，就不再装了。立直身子，握着万儿的手道：“好妹子，我来迟了——”
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