荷花还傻傻的在苏州等江楠回来，谁知人没等到，只等来了一封书信。荷花看完，拍在桌子上，冷笑道：“可恶，江楠还是被淳于越拐走了！”
赵子常拿过来一看，却是笑了：“人家这是有情人终成眷属，你气什么？”
荷花听了一噎，垂头丧气地道：“我怕江楠在他手里吃亏……”
赵子常摸摸她的头，安抚道：“不会的。淳于越已经追了江楠整整七年了，人生能有几个七年呢？总该有个了结吧。退一步说，就算他们婚后过得不如意，我们也可以把她接回来。”
荷花无奈地道：“木已成舟，还能怎么样？收拾收拾，咱们去平安州喝他们的喜酒去。”
镖局人多，全去了也不行，最终决定，荷花和赵子常、柳湘莲和英莲、濯和春纤这三家人作为代表去。黛玉和宝玉因林轼已经十来岁，可以离了人了，正想出去走走，恰好听说此事，便主动要去。林如海听说，闹着也要去。这边计议定了，然后又去南京送信。
凤姐和贾琏实在走不开，；彤姐儿和巧姐儿也各自有了家庭，也不好去。于是就叫凤姐儿的儿子贾芃代替他们去。众人各有贺礼送上，自不必说。
于是，择了日期，一群人就浩浩荡荡上路了。
黛玉不禁问：“江楠怎么突然就愿意跟淳于越回去了？”
荷花笑道：“因为淳于越主动要求调任到海疆去抗倭。他们拜完堂就去上任，不在平安州久待。”
黛玉点点头，又道：“说起来，三妹妹跟她夫君这些年也一直在抗倭呢！那周将军出征的时候，三妹妹就组织娘子军在城里巡逻，击退过好几次倭寇的偷袭。她如今在当地威望很高，朝廷特赐了诰命。贾门倒是出了个女英雄呢！”
宝玉笑道：“我们家的男人总是不如女人的。先辈的荣光，只有三妹妹一个人承袭了……”
荷花悄悄戳了戳宝玉，宝玉这才想起来还有贾芃这个贾家后辈在呢！便呵呵一笑，不再往下说。
贾芃听了，面上一红，羞赧道：“三姑姑巾帼不让须眉，是我们这些小辈学习的目标。”
贾芃的年纪跟被抄家前的宝玉差不多大，他性子沉稳、不爱说笑。这些年虽然接触不多，但听说，他跟贾琏一样，不热衷八股，只爱研究那些铁疙瘩。如此，贾琏也算是后继有人了。
荷花有心捉弄他，便笑问道：“芃哥儿今年也不小了，不知定亲了没有？”
贾芃红着脸道：“还未曾。”
“这个不打紧。你妙姑姑和四姑姑收了那么多女学生，叫她们给你介绍一个就是了。”荷花笑得幸灾乐祸，“就是你宝二叔和林姑姑这里也定会为你留意的，对不对？”
贾芃听了，只是低头不言，连耳朵根子都红透了。
黛玉忙阻止她道：“你别逗这孩子了，他老实巴交的，好不容易出来一趟，让他好好疏散疏散。”
荷花这才不言语了。
因为林轼和赵辙还在读书，这次便没带他们。来的是柳鸣筝、赵轩和如意。
英莲那么爱诗书，她的女儿却是不喜读书的，有时真令她无奈。眼看着女儿年岁渐长，她是书也不念、女红也不做，每日只和她爹耍刀弄棒。偏偏柳湘莲爱如珍宝，做什么都由着她的性子。算了，粗鲁就粗鲁吧，总好过软弱无能被人欺负。
鸣筝还是第一次出远门，兴奋地不得了，一路上帮着大人照顾两个弟弟妹妹，很有大姐姐的风范。
荷花对英莲道：“筝儿今年才十四，比芃哥儿还小两岁，看着就像姐姐似的，行事又稳重、又大方，你怎么还老说她呢！”
英莲笑道：“她胆子大这点确实没的说。只是不爱读书，跟你一样，是半个睁眼瞎！”
荷花撇了撇嘴，一脸不服：“最讨厌你们说什么“万般皆下品，惟有读书高”这种清高的样子。你再会读书，遇到强盗，还能用嘴皮子把对方说死不成？还不是要靠这双拳头！”
“你既然这样说，为什么又天天逼着如意练字？”英莲反将一军。
荷花被她一噎，只好道：“这不一样，她还小，须得多认几个字。总不能真当睁眼瞎吧……”
路上慢慢悠悠，行了个把月才到平安州。
淳于越的父亲正是平安州的知州。众人到了城里，就直奔他家而去。
英莲忍不住问道：“咱们就这样一窝一窝地去了，岂不惹人不快？”
荷花笑道：“咱们是作为女方的亲友来的，自然不能住客栈。他偌大个府邸还没几间空屋子不成？何况我还另有计较。”
到了府门前，通报之后，淳于越很快就接了出来。看见他们来了这么些人，也是一惊，而后笑道：“大家可算来了，江楠正孤单呢！”
柳湘莲笑道：“你别慌，我们不是来打架的。”
“打架是不会拖家带口来的。”荷花补充道。
淳于越讪讪笑道：“诸位说笑了，还请先去寒舍，再叙吧。”
说着将他们一行人让进大厅里。
宝玉和黛玉扶着林如海在前头走着，其他人不紧不慢地跟着，一边走，一边打量着他宅院内的布局。他们都是经过大富贵的人，对这小小知州府邸自然不以为意。
到了厅上，荷花见只有江楠一个人迎接。便沉下脸来：“你们家不懂礼数吗？”
女方长辈来了，男方父母竟然不出来迎接的吗？
淳于越变了脸色，忙对下人道：“老爷、太太怎么还不来？”
下人神情慌张，无言以对。
林如海挥挥手笑道：“无妨，咱们读书人不拘这些俗礼——”
淳于越听了，越发觉得难堪，忙亲自去叫他父母出来见客。
江楠面色有些尴尬：“长辈们千里迢迢来此，却因为我的无能使大家受辱……”
荷花笑道：“我就知道他家里人轻狂，所以才把义父叫来压他们的气焰的。”
林如海捋着胡子笑道：“当世之人，嫌贫爱富、慕权势而贱寒微，实在可叹！”
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