“不知道赵兄还能不能记得我是谁呢……”作为泗水亭亭长的刘季感慨万千地叹了口气。对于这样一位身处卑微的小吏来说，他觉得自己渺小到了极点。
“你去看看带给赵兄的东西还在不在吧，千万别给弄丢了。”
卢绾打开口袋，仔细检查看了看说：“大哥不必担心，东西都在。”
为了此次旅程，刘季和卢绾准备了不少礼品，除了家乡特色美食之外还有一些特意带来的纪念品——这些都是送给赵牧及其随员萧何、樊哙、周勃等人的赠礼。
而在咸阳宫殿宇之上……
百官济济一堂听始皇帝登基处理国政事宜。
今早，这位英明君主首先询问起昨夜震耳欲聋的轰鸣声。“各位大臣，可知晓昨日发生的一切？”
这显然是场惊人的事件，在黑夜中火光照亮整座都城。如果仅依靠黑冰台报告，则或许被误解为天雷降临引发的大火灾害。然而此时，在场众臣包括蒙恬和王翦的目光不约而同转向坐在首位的赵牧。这件事唯有长公子能详尽解答。
当始皇的话音刚落，赵牧不慌不忙地走出了朝班，拱手施礼：“禀报父皇，此事乃儿臣所为。”
“儿臣愿呈上一件宝物，此物无论是用于攻城还是杀敌，都堪称人间利器。”他接着说，“一颗炮弹就能 敌人数百，一轮炮弹过后，足以摧毁坚城。”
“什么？！”
始皇帝顿时震惊地站了起来。他知道这东西威力巨大，否则也不会让整个咸阳城都能听到动静。但他万万没想到，其威力竟如此惊人！
自古以来，攻城作战往往是最惨烈的时刻，通常攻城一方死伤更多。但今天，大秦长公子呈上的这一利器，难道不是意味着未来的大秦攻城之战将易如反掌，摧枯拉朽？
“好啊！真是我的好儿子，快将宝物呈上来让朕瞧一瞧！”始皇帝眼中满是兴奋。
“喏！”赵牧答道。
在赵牧的指示下，几名甲士小心翼翼地抬着一个巨大的木箱进入大殿。朝中大臣们也充满好奇，纷纷侧目注视那个箱子。
偌大的箱子里面仅有一个陶瓷球，其余空间则填满了晒干的稻草以保护它。
“父皇，此物极为危险，为了父皇的安全，建议在这龙台之下观看。”赵牧恭恭敬敬地说。
始皇帝心中认可，点了点头：“牧儿说得对！”于是，在赵高的搀扶下，始皇帝起身离开宝座，走到龙台下的开阔处。
隔了一池水的距离，始皇帝终于近距离见到了传说中的神器。然而外表看上去，它与寻常的陶器并没有太大差别，若非赵牧介绍，始皇帝或许会认为这只是一件普通储物器。
赵牧再次拱手说道：“父皇，这是大秦独有的秘制兵器，事关帝国安危和疆域扩展，请务必将制作配方严格保密。”
“希望父皇能挑选可靠的人手全力赶制这种神器。”
说罢，赵牧从袖口中取出了一份写着制造方法的纸条递给始皇帝，此时所有文武大臣的目光都投向了那封配方。
始皇帝一脸激动地接过，急忙打开信封，犹如珍视传世奇宝般审视其中的内容。
“这……”
始皇帝惊讶地看着信封里的内容，而周围众人也满是疑惑地看着他，等着下一步指示。
他们对这封信中的配方究竟为何物毫无头绪，竟能让始皇帝如此震撼。“太好了！牧儿的想法果然独特无比啊！”
始皇哈哈一笑，赞誉道，“这件事朕会委托他人去办，你无需忧虑。”
“喏！”
始皇帝仔细地收起那信封，笑问：“牧儿，你是如何把这东西发射出去的呢？”
赵牧郑重地回答：“禀告父皇，儿臣现在用的是大秦的投石车。但只依赖投石车的话，会对行军进程有较大的影响。”
“儿臣目前正在全力研发新的替代工具。” “好！”
始皇帝朗声道，“如果你在研究中遇到什么困难，尽管说，朕一定会尽全力帮助你！”
“如果有人暗中破坏，企图毁掉大秦的未来，朕也绝不轻饶他们！”
“儿臣在此谢过父皇。”
始皇帝点头示意甲士将带走，然后坐回龙椅，整个朝堂陷入一阵寂静。直到他开口之前，众人无人敢出言。
不久，始皇帝威严说道：“牧儿，依你的判断需要准备多长时间才可以征讨天下呢？”这一刻，他终于袒露了自己的真实想法。
征服天下是他心中所愿，但他深知，在实现这一宏图伟业之前，还有另一项任务必须完成：确保长公子的安全。伏羲氏的继承人、影响大秦未来的冠军侯绝不能出现任何意外！
任何人试图谋害他，都将会遭到报复，让他付出生命的代价！
赵牧察觉到了始皇帝的目光有些异样，但并未多虑，恭声道：“启禀父皇，依儿臣之见，当将领无忧，钱粮充裕之时方为征天下的良机。”
虽言语含蓄，但也指明了关乎“大秦银庄”的事情！
退朝之后，始皇单独召见赵牧前往章台宫。父子二人在这没有外人之处谈起了银庄之事。
始皇认为目前的钱庄虽然已经覆盖了不少区域，但仍远远不够。为了提升赋税、支持大秦征战四方，钱庄需要遍设全国，以便让百姓都能享受到便利和利益。
不过，始皇并没透露刺杀事件的消息。毕竟赵牧带来的不仅是变化，还有让始皇领略到了不一样的视野。
赵牧心怀大秦，心向始皇。他对赵牧的复杂情感显而易见，不愿让赵牧承受过多的重担。为了保护他，哪怕面对赵牧手中更加强大的力量，他也愿意在暗处默默化解一切隐患。
某日，他们谈论到开设钱庄的事宜。始皇帝问赵牧是否对此有把握，赵牧谦逊地回答：“父皇，有萧何和扶苏协助此事，必定会让父皇满意。既然我已经交给了他们，也无须过多询问。”始皇帝微微点头，沉静地说：“话虽如此，但比起你来，扶苏还是显得有所欠缺。”
赵牧面带谦虚之色，拱手道：“父皇，儿臣有一事不知当不当说。”始皇帝温和道：“这里不是朝堂，无需拘谨，但说无妨。”
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