杰克忍不住对这只牛头人感到失望。在努力抵御那股精神能量时，他能感觉到牛头人侵入了他的意识。他动弹不得，就那么站在原地，与怪物相距不到十五米。
他的感知领域让他能知晓外界的情况，但也仅此而已。然而在内心深处，他也感觉到了……某种东西。
就这样过去了半个小时，两人展开了一场精神层面的较量。嗯，更准确地说，是杰克有些恍惚，缓缓地抵御着精神能量，而那该死的牛头人则试图找出可乘之机来利用他的弱点。
这实在令人惋惜。杰克本以为自己能和这个d级怪物好好打一场。他速度更快，但牛头人更强，而且其精神魔法至少能时不时地干扰他一下。虽然它的身体没那么坚韧，但生命力肯定很强。
之前他给牛头人造成的伤口，在这具精神主宰的尸体上大多已经愈合，仅仅是通过被动消耗生命值来实现的。杰克也相当确定，这只怪物远未耗尽魔力或其他魔法手段。他怀疑，即便他们只是硬拼，这场战斗在接下来的一个小时内也不会结束……而杰克本来还挺期待的。
然而它死了。不是因为生命值耗尽……它就这么放弃了。杰克任由它进入自己的意识，懒得去抵抗它对自己记忆的精神探索。一开始，他不知道它在寻找什么，至少一开始不清楚，但很快他就感觉到，牛头人在探寻他灵魂深处的某个部分。一个牛头人通常永远无法触及的部分。但杰克让它靠得更近了……而当精神主宰瞥见它一直在寻找的东西时，它选择了自我了断。
真是个懦夫。
这不过是一头运气好的公牛，找到了某个能让它快速进化的物品。杰克觉得并非所有野兽进化后都会获得之前的记忆，但显然这只牛头人有。也许是因为它的技能。不过这已经无关紧要了。
杰克走上前去查看怪物的尸体，首先映入眼帘的是那根法杖。
[负重之柱（稀有）]——一根由某种金属制成的金属棒，这种金属具有根据注入魔力强度改变重量的天然能力。极其耐用。
需求：无
杰克看着它，着实有些惊讶。这甚至都不算一件武器……只是一根金属棒，注入魔力后会变重。它甚至没有任何使用要求。不过这武器确实非常适合这只牛头人，杰克也欣然将其捡起。
这只怪物没有其他装备，只留下了尸体。
就在这时，杰克听到身后传来呼喊声，他突然想起这个大谷仓里之前满是被精神控制的人类。
杰克把牛头人的尸体和负重之柱收好，然后迅速走进谷仓，看看发生了什么事。
他一进去，立刻感觉到几十双眼睛落在他身上。所有被精神主宰囚禁的人现在都清醒了，摆脱了之前让他们消极被动的催眠状态。一个戴着面具的人走进谷仓，这一幕很快吸引了他们的注意，他们的警惕显而易见。
没人说话，只是犹豫地看着他。从他们的神情看，他们不久前才摆脱精神控制，有时间试着大致了解自己的处境。而杰克很乐意进一步说明发生了什么。
“牛头人死了。”杰克说着，召唤出了它的尸体。这一举动果然吸引了他们的注意。
“是你杀了它？”前排一个人问道——他穿着一身眼熟的制服。
“是我。你是来自那个由一个叫菲利普的人领导的堡垒吗？”杰克问完，立刻把牛头人又放回了储物空间。
“是的！你也是从那儿来的吗？我之前没见过你。你是——”
“所有的牛都去哪儿了？”杰克打断了这个年轻人的话。
也许有点晚了……但杰克清楚地记得，谷仓外面的区域满是公牛和好几只兽群首领……
“我看到一些朝那边跑了。”一个声音插进来，指着大门，指向远处。正是朝着堡垒的方向。“我们刚醒来不久，那些野兽就离开了……”
好吧，这可真是太棒了？杰克心想，很快就明白了发生了什么。
也许这是一种保险措施，或者是一个根深蒂固的命令，但看起来牛头人精神主宰下令让每一头牛都冲向堡垒。这真是个混蛋举动，完全符合它的性格。即使它输给了杰克，至少也能成功消灭那个定居点。
杰克摇摇头，转向还在谷仓里的人们。他很确定他们都在这儿，可能是太害怕或太困惑而不敢离开。“待在这儿。今天之内我会派人护送你们回堡垒……在我去解决那边的事情之后。”
他没再多做解释就离开了，使用“一步千里”迅速赶回堡垒。到现在，牛群离开肯定已经有45分钟了。这意味着，据他估计，它们很可能已经到达那里了。
不过杰克并不着急。尼尔和他的队伍在那儿，即使面对即将达到E级等级上限的兽群首领，他们肯定也能争取到一些时间。
哦，对了，米斯蒂也在那儿悠闲着呢。
“准备！法师们，加固城墙！”菲利普望着地平线，大喊道，冷汗从他后背滑落。他转向米兰达的队伍。“我们需要你们的帮助，否则我们都得死。”
尼尔只是点头表示同意。
“有多少？”空间法师问道。
菲利普听了一下对讲机里一名狙击手的汇报后，神情严峻地回答道：“数到了五十多只兽群首领，从它们的体型来看，有些似乎超过了90级。它们后面跟着一群糙皮牛和公牛。我……我们或许应该撤离。”
“换句话说，他妈的太多了？”克里斯汀插嘴道，菲利普点了点头。
他转向米兰达，严肃地问道：“这是那位城主干的吗？他是不是去招惹它们，才让它们来攻击我们？”
“首先，”米兰达说，“他为什么要那么做？其次，如果有一支军队在不远处待命，在他离开后一个小时内就准备好冲过来，你不觉得它们一直就打算进攻吗？往坏处说，他只是让它们稍微提前了进攻计划。”
菲利普只是看着她，然后摇了摇头。“没关系——我们得尽快撤离——”
他的话被一道光芒打断，这光芒并非来自逼近的兽群，而是来自堡垒内部。更准确地说，是从中央主堡的顶部。
蓝色的幽灵羽毛开始从上方飘落，一只巨大的蓝色雄鹰微微从主堡飞起，悬浮在半空中。它的翼展将近十米，周围似乎有蓝色的雾气飘动，变幻着各种形状。
这正是那位戴面具的城主带来的d级生物。
[迷雾之歌鹰-???]
魔力嗡嗡作响，雾气开始凝聚，在空中形成魔法阵。堡垒里的所有人都感到自己受到了压制——即使是像尼尔和他的队伍这样强大的人，也感受到了压力。这股魔法的力量远超他们所能承受的……
飘浮在上方的许多魔法阵开始重叠，很快形成了一个巨大而完美的圆圈。蓝色的光芒从这个大圆圈中散发出来，很快覆盖了整个圆心。又过了几秒钟，飘浮在上方闪耀着的蓝色平面开始缓缓涌出更多雾气。
这看起来就像一个直径超过二十米的闪耀着的蓝色垂直湖泊突然出现在空中，显得十分威严。
就在下方的人开始疑惑这只d级生物要做什么的时候，这个类似湖泊的表面泛起涟漪，有东西从中冒了出来。看起来像是某种巨大的猫，但还没等任何人看清，第二个生物也出来了。接着是第三个、第四个。很快，几十只动物飘浮在空中。
它们全都是蓝色的，身体散发着雾气。它们看起来半透明，菲利普鉴定了其中一只后，震惊不已。
[迷雾兽-??]
菲利普59级，所以他无法鉴定的低于d级的野兽至少有89级……而这些蓝色的野兽他一只都鉴定不了。但这本身并不如它们竟然能被鉴定这个事实那么令人震惊。它们是某种召唤生物吗？还是从别的地方被传送到这儿的？他不知道，而且他怀疑这只巨大的蓝色雄鹰也不会说。
这个传送门召唤出三十多只迷雾兽后，就不再吐出更多了。这些被召唤出来的野兽没有两只是相同的，从类似猫的野兽到鸟类都有，甚至还有一只看起来像是大象和犀牛的混合体。
迷雾之歌鹰简单地挥动了一下翅膀，命令这些召唤生物行动。雾气在每只野兽周围盘旋，它们每踏出一步，脚下就会形成一条雾气小径，它们沿着小径飞奔而去。
菲利普只能惊愕地看着它们冲向逼近的兽群。迷雾之歌鹰已经在酝酿下一个动作了。
“看来我们不用撤离了。”埃莉诺微笑着说。
“你早知道这只d级生物留了下来？”菲利普问米兰达，在迷雾之歌鹰释放力量后，她看起来一直比较放松。
***
米兰达看着菲利普，漫不经心地微笑着，熟练地隐藏着自己的情绪。
“当然——你觉得城主会在离开时让堡垒毫无防备吗？”她自信地回答道，而内心却完全不是这么想的。我怎么会知道？他什么都没说，而且那只该死的鸟一直都隐身躲着。
但这并不意味着她不会趁机利用这种情况。见鬼，虽然城主偏离计划的次数比她希望的要多……但好家伙，结果却出奇地好。他成功展示了自己的力量以及他同伴的力量，同时在堡垒所有居民心中建立了好感。如果他要被视为这座城市的保护者……通过消灭一群野兽来证明他有能力保护他们，这是建立声誉的良好开端。
于是，她满怀期待地看着即将展开的战斗。
***
尼尔也望向城墙外，然后转向他的队伍。“想参战吗？那些兽群首领中有不少都很值得猎杀。”
“当然。”克里斯汀说。“只要那些奇怪的雾兽别也攻击我们就行。”
“希望它们不会。”尼尔说。“开始准备，西拉斯一到我们就出发。”他开始从卡洛克之球中拿出一些奇怪的石头和水晶，在地上摆成一个魔法阵。完成后，他给队伍里的每个成员都发了一块小水晶。“紧急传送用的。”他向米兰达和菲利普解释道。
米兰达只是理解地点点头，而菲利普则显得很感兴趣。他不太清楚这五人小队有什么能力，但传送听起来确实令人印象深刻。
大约十秒后，迷雾兽和牛群首次交锋，然而……这根本不算一场战斗。一只类似猫的迷雾兽挥动锋利的爪子，轻易地将三只糙皮牛撕开，这三只牛都只有30级左右。
那只巨大的类似大象的野兽轻松地践踏它们，很快就与一只和它等级相近的兽群首领扭打在一起，最终占据了上风。
西拉斯到达后几秒钟，尼尔和其他人也加入了战斗，他们跃过城墙。他们都落在一个飘浮的圆盘上，尼尔带着他们靠近战场，利维已经开始给自己施加增益魔法。埃莉诺也没闲着，在他们落地前就已经射出了一记“力量射击”。她留在飘浮的平台上，悬浮在十米高的空中，而她的队友们则跳了下去。
克里斯汀一马当先，径直朝着其中一只最大的兽群首领冲去。他们需要挑战自我才能不断进步，而一只接近E级巅峰的野兽是个合适的对手。
利维跳进去，每次挥动武器都在地上留下长长的火焰痕迹，把牛的身体部位打得飞溅开来。这些碎片都没有伤到克里斯汀，她继续向前推进，用盾牌撞开体型庞大的牛，或者直接用剑将它们杀死。
尼尔召唤出两个空间魔力圆盘，像控制两个圆形的剃刀一样操控它们。这基本上就是拿起一个空间屏障，倾斜一下，把它变成了一件强大的武器。当然，它们是可以被打破的，就像杰克之前做的那样，但如果不被阻挡，它们还是很有用的。
埃莉诺射出一阵箭雨，使用了一个类似“分裂箭”的技能，但不是分裂出一支箭，而是分裂出数百支。不同的是，她的大多数箭实际上并不是真实的，而是幻象，只有少数几支能造成实际伤害。但这有助于制造混乱，让利维能够靠近。
他们很快就靠近了那只兽群首领，五人开始发起攻击。他们相互配合，弥补彼此的弱点，一下又一下地攻击着这只野兽。尼尔发射出空间能量束，每一道都像带着强大动能的大锤一样击中目标，西拉斯则进行治疗，偶尔设置一道屏障或给某人施加增益魔法。
他们花了几分钟时间，很快就让这只兽群首领陷入了被动。一群等级比这只野兽低近四十级的人类，能把这场战斗打得一边倒，这实在令人印象深刻。诚然，这只兽群首领并非E级中最强的，因为它们更适合增强和领导群体，而非单打独斗，但即便如此，这依然令人赞叹。
然而……在他们几乎打败一只兽群首领的同一时间，那群迷雾兽已经杀死了十几只兽群首领，还屠杀了一千多头普通的牛。这一切，迷雾之歌鹰除了召唤它们之外，并没有直接参与。
而当它参与进来时……
杰克翻过山丘，终于看到了堡垒。他看到那一大群牛正在被一群散发着米斯蒂气息的蓝色野兽屠杀，这让他立刻意识到它们和那只鹰有关。
他远远望去，看到米斯蒂在自己周围召唤出了某种虚幻的形态，它仍然飘浮在堡垒上方。他看到它周围的魔法阵，所有魔法阵汇聚成一个小圆圈。
魔力从圆圈中爆发出来，它射出一道能量束，呈弧线射出，击中了众多牛中的一只。片刻后，又射出第二道能量束，接着是第三道、第四道，直到每秒射出十几道。就像一挺发射追踪激光的机关枪，在接下来的十秒钟里，它不断发动攻击，直到魔法阵消散。
整个战场现在布满了无头的牛尸。只剩下大约五十只野兽还站着，其中大多数是兽群首领。这一记强大的魔法攻击一举杀死了数千头牛。
杰克暗自轻笑，拿出弓，决定加入这场战斗……那些还活着的兽群首领等级都和他差不多或比他高……那为什么不呢？
不过他得快点，因为剩下的那些已经被迷雾兽围攻了。
尼尔和他的队伍还在努力对付他们那只兽群首领，米斯蒂很识趣，没有干扰他们的战斗。
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