沈姝然端坐在软榻之上，她身着一袭碧绿色的华服，衣袂飘飘，宛如仙子下凡一般。她美丽的面容上带着一丝浅笑，目光温柔地注视着面前的谢卿时。
只见沈姝然朱唇轻启，缓声道：“今日本宫叫你来，乃是为了答谢镇远侯不辞辛劳寻得本宫，使得本宫不至于流落民间，甚至连自己姓甚名谁都不得而知。这份恩情，本宫铭记于心。”她的声音清脆悦耳，犹如黄莺出谷。
谢卿时听闻此言，连忙躬身行礼，恭敬地回答道：“这是臣的分内之事，殿下实在不必如此客气。能为殿下效劳，是臣的荣幸。”他身姿挺拔，气宇轩昂，一身黑色锦袍更显其英武不凡。
然而，沈姝然则轻轻摇了摇头，微笑着说：“答谢还是有必要的，否则旁人岂不要说本宫是个无情无义之人了？”她的话语虽然轻柔，但却透着一股坚定之意。
听到这里，谢卿时微微一怔，心中不禁涌起一阵复杂的情绪。他抬起头，目光深深地望着眼前这位高贵而陌生的女子，缓缓说道：“殿下，从前您可不是这般……”他的声音中带着些许感慨和失落。
沈姝然闻言，秀眉微挑，饶有兴趣地问道：“哦？那我从前又是哪般呢？”她的眼神清澈如水，却又仿佛隐藏着无尽的秘密。
谢卿时长叹一口气，回忆起往昔种种，脸上浮现出一抹怀念之色：“殿下从前是那般活泼开朗，如同春日里绽放的花朵，充满生机与活力；是那般率性而为，从不拘泥于世俗之礼。可如今……”说到此处，他顿了顿，眼中流露出深深的忧虑，“如今的殿下变得这般稳重，似乎心事重重”。
“从前是我不懂事，总是任性妄为，给镇远侯您添了不少麻烦。”沈姝然微微垂首，面露愧色地说道。她那娇美的容颜此刻染上了一层淡淡的红晕，仿佛是因为想起曾经的过错而感到羞赧。
谢卿时急忙回道：“公主殿下切莫如此说，微臣从未觉得您有何不妥之处。相反，微臣倒是更希望您能还像从前那般天真无邪、无忧无虑。”他的目光紧紧锁住沈姝然，眼中流露出一丝不易察觉的深情。
沈姝然抬起头来，与谢卿时四目相对。那一刻，时间仿佛都停止了流动，周围的一切都变得不再重要。她轻启朱唇，缓缓说道：“人总会长大的，有些事情并非是我想如何便能如何，即便我身为尊贵无比的公主，亦是不能随心所欲。”话语之中，透露出无尽的无奈和感慨。
两人就这般静静地坐着，谁也没有先开口打破这份沉默。时间仿佛凝固了一般，周围的空气似乎也变得沉重起来。过了好一会儿，沈姝然终究还是承受不住这令人压抑的氛围，她微微抿了抿嘴唇，轻声说道：“我有些累了，先行一步。”说罢，也不等对方回应，便转身匆匆离去。
沈姝然一路脚步不停，很快就回到了九华殿。踏入殿门的那一刻，她紧绷的心弦才稍稍松了一些。然而，今日与谢卿时的对话却不停地在她脑海中回响。
“哎呀，明明说好要去试探他的，结果却什么有用的信息都没探出来！”沈姝然懊恼地跺了跺脚，心情愈发烦躁起来。
眼看岁首即将临近，可关于谢卿时的谜团却依旧未解，这让她感到十分焦虑。不过，即便如此，她也不能忘了正事——给小郡主准备礼物。想到这里，沈姝然暂时将烦恼抛到脑后，开始认真思考起送什么礼物合适来。
与此同时，回到镇南侯府的谢卿时，从怀中小心翼翼地掏出了那枚簪子。他修长的手指轻轻地抚摸着簪身，仿佛在触摸一件稀世珍宝。思绪不由自主地飘回到了与沈姝然相处的时光，还有她说过的那些话语……
就在这时，忽然传来一道清脆的女声，无情地打断了谢卿时的沉思——原来是穆双来了。只见她轻移步伐，缓缓而入，手上还稳稳当当地端着。
一进门，穆双眼尖地瞧见了谢卿时手中握着的那支簪子，刹那间，她的眼眸深处飞快地掠过一丝不易察觉的阴冷之色，然而这丝异样转瞬即逝。紧接着，她迅速调整好表情，嘴角微微上扬，勾勒出一抹温婉动人的微笑，柔声细语地对谢卿时说道：“卿时哥哥，这天寒地冻的，我特意给你做了些羹汤，冬天喝这个润肺最为有效呢。”
谢卿时听到声音抬起头来，目光淡淡地扫过穆双和她手中的羹汤，然后不着痕迹地将那枚簪子收进了袖口之中。他随手拿起桌上堆积如山的公文，假装认真地翻阅起来，同时漫不经心地回应道：“嗯，放下吧，你先出去。”
穆双望着眼前这个对自己如此冷淡疏离的男人，脸上原本灿烂如花的笑容瞬间僵住，仿佛被寒霜打过一般。但她还是强忍着心中的失落与不满，轻轻地点了点头，缓缓转身退出了房间。在离开的时候，她忍不住又回头望了一眼那个专心致志处理公务、连正眼都不曾瞧一下自己的身影，眼神中充满了哀怨和不甘。
回到房间后的穆双，脸色阴沉得可怕，只见她怒不可遏地抬起手来，猛地一挥，将桌上摆放着的精致茶盏狠狠地扫落到地上。只听“哗啦”一声脆响，茶盏瞬间化作无数碎片，四散飞溅开来。
“卿时哥哥竟然还对那个贱人念念不忘！真没想到她的命会这么大！”穆双咬牙切齿地吼道，眼中燃烧着熊熊怒火。
就在这时，绿叶听到屋内传来的巨大动静，急忙推开门走了进来。当她看到满地狼藉的碎茶盏后，连忙招呼其他下人过来收拾这一片混乱。
“小姐……”绿叶小心翼翼地轻声呼唤道。
穆双抬眼一看，发现来人是绿叶，便缓缓地坐回了原来的位置，但她的胸脯依旧因愤怒而剧烈起伏着。
“小姐，奴婢倒是有一个想法。”绿叶一边说着，一边悄悄观察着穆双的表情。
穆双闻言，冷冷地扫了绿叶一眼，不耐烦地催促道：“什么想法？快给本小姐说来听听。”
绿叶深吸一口气，接着说道：“不如我们来个‘生米煮成熟饭’之计。”
穆双一听这话，脑海中似乎闪过一丝念头，脸上的怒意也稍稍消减了一些。绿叶见状，赶忙继续解释道：“既然侯爷现在不愿意接受您，那咱们就主动出击。侯爷正值年轻气盛、血气方刚之时，想必也是难以抵挡这般诱惑的。只要事情成了，他自然也就无法推脱了。”
穆双静静地听完绿叶的话，心中暗自思量起来。过了一会儿，她微微点了点头，表示赞同这个主意。于是，绿叶得到许可后，便迅速按照事先拟定好的计划去着手准备了。
随着绿叶离开房间，穆双原本满心的恼怒顿时消散无踪，取而代之的是一抹不易察觉的得意笑容。
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