在繁华热闹的东城，人们依旧过着寻常的日子，对皇宫内刚刚发生的惊天大事一无所知。突然间，街道上传来了一阵嘈杂声，原来是金吾卫正挨家挨户地进行严密搜查。许多官员对此表现得极为不满，态度强硬且拒不配合。然而，更为嚣张跋扈的则要数那些皇亲国戚与世家勋贵们了。面对这般情景，德喜毫不犹豫地从怀中掏出了那道象征着无上皇权的圣旨。
“奉天承运皇帝诏曰：凡有违抗此次搜查者，格杀勿论！”德喜高声宣读着圣旨中的旨意。听闻此言，原本趾高气昂、不肯配合的众人瞬间脸色大变，一个个噤若寒蝉，再也不敢造次，只得乖乖地任凭金吾卫和影卫肆意搜查起来。
尽管整个帝都已经被如此地毯式地搜查了整整两遍，但令人遗憾的是，那名神秘的刺客却始终杳无踪迹。不过，帝都的城门已然紧闭，只许进城而不许出城，显然，影卫们仍未放弃寻找刺客的努力，继续展开着更为细致入微的搜索行动。
随着时间的推移，周仁帝遇刺的消息终于像长了翅膀一般传遍了大街小巷。当所有人得知这一震惊朝野的事件后，无不瞠目结舌，呆立当场。他们实在难以想象，究竟是谁拥有如此巨大的胆量，竟敢行刺当今圣上？难道这人真的是发疯了吗？一时间，各种猜测与议论纷纷四起，人心惶惶。
在接下来的几日里，朝廷上下的官员们以及那些世家勋贵们全都变得老老实实，行事格外小心翼翼。毕竟在这种敏感时期，稍有不慎便可能招来杀身之祸，谁也不愿意拿自己的身家性命去冒险。于是乎，整个帝都仿佛陷入了一片诡异的沉寂之中。
周仁帝身着龙袍，正端坐在御书房那宽敞而又庄重的书桌前，面色凝重地凝视着眼前的大学士孔育德。整个御书房内气氛压抑得让人有些喘不过气来，仿佛连空气都凝固了一般。
只见周仁帝微微眯起双眸，语气低沉地质问：“老师，你说说看，究竟是何方神圣竟敢将周天明给救走了？知晓他尚在人世的那些人可全都已经命丧黄泉了啊！怎会还有人胆敢出手相救于他呢？”
听到这话，大学士孔育德心头猛地一震，一股寒意瞬间从脊梁骨处升腾而起。想当初，可不正是自己向周仁帝进言，劝其除掉周天明这颗眼中钉肉中刺嘛！然而，周仁帝却因贪图先皇留下的宝藏，并未痛下杀手，仅仅只是将周天明软禁了起来。
此事知晓内情之人唯有他与大内总管德喜二人而已，即便是负责守卫的影卫们也全然不知为何要对那个房间严加看管。莫非……周仁帝此刻已然开始怀疑到自己头上来了不成？
想到此处，孔育德额头上不禁渗出一层细密的汗珠，但他仍强作镇定，赶忙躬身行礼，诚惶诚恐地回应道：“陛下圣明啊！老臣绝对未曾向外泄露过半点风声，还望陛下能够洞察真相、明察秋毫啊！”
周仁帝见状，稍稍缓和了一下神色，摆了摆手说道：“朕自然不会无端猜忌老师您的忠心耿耿，朕不过就是对此事感到万分蹊跷罢了。实在是令人费解，这些个神秘人物究竟又是从何处探听到如此机密之事的呢？”
只见那大学士孔育德深深地吸了一口气，努力让自己那颗因焦虑而躁动的心平静下来。他微微眯起双眼，沉思片刻后缓缓开口道：“陛下，依微臣之见，这其中的关键恐怕要落在那些负责伺候周天明生活起居之人的身上。虽说这些人并不知晓周天明的确切身份，但想必多少也有些耳闻。说不定正是某些别有用心之人暗中展开调查，从而洞悉了他的真实身份，进而铤而走险将其救走。”
周仁帝闻言，双眉紧紧地拧在了一起，脸上露出一副疑惑不解的神情，沉声道：“然而，负责照料周天明日常生活的皆是聋哑之人，而且还都目不识丁，如此一来，又怎会轻易泄露周天明的身份信息呢？”
孔育德连忙拱手作揖，接着说道：“陛下圣明！但此事关系重大，不可掉以轻心呐。微臣认为，不妨先让影卫出手抓人，待将他们擒获之后，再施以严刑拷打，兴许就能从他们口中逼问出真相来。”
周仁帝听后略一思索，便果断地下旨道：“传朕旨意，命大总管德喜即刻带人前去捉拿嫌犯。记住，务必小心行事，不得有任何疏漏。”说罢，周仁帝目光如炬，紧紧盯着前方，似乎想要透过重重宫墙看穿这背后隐藏的阴谋与真相。
另外，德喜已经抓住了负责周天明生活起居的两个人，其一乃是一名宫女，其二则是个年事已高的太监，且此二人皆为聋哑人士。
德喜面色阴沉地领着那两人，径直来到了软禁周天明的阴暗牢房前。还未等踏入牢房，那两人仅仅只是往里面瞥了一眼，便瞬间明白了自己身处何种境地以及即将面临何事。恐惧如潮水般涌上心头，他们双腿一软，噗通一声跪倒在地，毫不犹豫地拼命磕头求饶起来。
德喜见状，眉头微皱，随即招来一名精通哑语之人，示意其与这二人进行交流并充当翻译。德喜冷冷地盯着眼前瑟瑟发抖的两人，厉声道：“我劝你们还是老老实实将所知晓之事全盘托出，否则休怪我无情，大刑伺候之下，待到那时，纵使你们想开口也为时晚矣！”这番话经由翻译之口，原原本本地传达给了那两人。
然而，面对德喜的威胁，这两人除了不停地磕头之外，竟无任何其他反应。他们的额头一下又一下重重撞击着地面，不一会儿功夫，鲜血便从额头上流淌而出，染红了脚下的一片土地。至于他们此刻脸上究竟是怎样一副惊恐万状的表情，旁人却是无从得知。
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