沈念的意识逐渐恢复时，她已经站在一片完全陌生的地方。这里没有深渊的黑暗，也没有断裂楼道的压迫，取而代之的是一片灰白色的荒原。天际被厚重的云层遮蔽，没有光源，却又莫名亮堂。
脚下是冰冷的石板路，裂缝间生长着奇异的黑色植物。它们的枝条在空气中无声摇曳，仿佛在窥探沈念的一举一动。
沈念环顾四周，却发现身边空无一人，连命运使者也不见了踪影。她尝试呼唤，却只有回音在空旷的荒原中回荡。
“这是哪里……”沈念喃喃自语，话音刚落，前方的空气骤然扭曲。
一道模糊的影像从扭曲的空气中浮现，渐渐变得清晰——那是一个巨大的白色拱门，拱门上雕刻着复杂的符文，散发出幽幽的银光。
沈念不由自主地朝拱门走去，每一步都像踩在虚空中，脚下的路仿佛没有尽头。她感觉到有什么东西在暗中窥视她，但她无法停下脚步，只能继续向前。
当她终于接近拱门时，周围的空气变得稀薄，心脏仿佛被一只无形的手攥住，让她每一次呼吸都无比艰难。
拱门内，一道虚影缓缓浮现。那是一名身穿破旧长袍的老人，手中拄着一根枯木拐杖，眼眸深邃如无底深渊。他的目光落在沈念身上，似乎穿透了她的灵魂。
“你是……谁？”沈念艰难地开口，声音中带着一丝戒备。
老人沉默了片刻，随即用低沉的声音说道：“我是这片领域的守门人，曾经如你一般，试图改变既定的命运。”
沈念微微一怔：“试图改变命运？那你成功了吗？”
老人低下头，拐杖轻轻点在地上，发出一声沉闷的回响：“命运无法被改变，只能被重新书写。但每一次书写，都会伴随着代价。”
“什么代价？”
“你很快就会知道。”老人的目光变得更加冷漠，“但现在，你需要通过这里的试炼，才能找到属于你的答案。”
沈念的眉头紧皱，目光扫过拱门后的景象。那是另一片完全不同的世界：天穹燃烧着猩红的火焰，大地被无数碎裂的符文覆盖，仿佛一个被撕裂的战场。
“试炼是什么？”沈念问道。
老人抬起手，一道光芒在他掌心浮现，凝聚成一卷泛黄的卷轴。他将卷轴抛向沈念，语气冰冷：“这是命运的承诺，也是你的契约。打开它，接受你的试炼。”
沈念接过卷轴，指尖刚触碰到卷轴表面，一股寒意瞬间顺着手臂蔓延，侵入她的意识。
卷轴在她手中缓缓展开，上面刻满了她从未见过的符文。这些符文如同活物般游动，最终汇聚成了一行清晰的文字：
“在命运的十字路口，选择你的归途：左边，永恒的轮回；右边，彻底的湮灭。”
沈念瞪大了眼睛，这两个选择让她无法理解。
“只有这两条路吗？”她抬头问老人。
老人缓缓点头：“这是命运给出的答案，也是你唯一的出口。但每一条路都意味着抉择。你愿意接受哪一种结局？”
沈念的心中一片混乱。永恒的轮回……彻底的湮灭……
这两条路都意味着无法回头，但她不愿轻易放弃，也不想失去自我。
她深吸了一口气，将目光重新投向卷轴：“如果我选第三条路呢？”
老人的眼中闪过一抹诧异，随即恢复冷漠：“命运中没有第三条路，但如果你坚持，那便需要用自己的力量创造。”
“创造……”沈念低声重复，手指不由自主地攥紧了卷轴。她感到内心深处有一种力量正在苏醒，那是她一次次面对生死抉择后积累的坚定意志。
“不管命运怎么写，我都会找到自己的答案。”她的声音坚定，目光中透出一抹凌厉。
老人凝视了她许久，最终叹了一口气：“如此，那便走进拱门吧。你的选择，将在试炼中见分晓。”
沈念不再犹豫，抬起头大步走向拱门。随着她的靠近，拱门上的符文开始剧烈闪烁，整个荒原被银光笼罩。
当她踏入拱门的瞬间，背后的声音低沉而遥远：“希望你能承受住代价，找到属于你的路。”
沈念回头看了一眼，那位老人和荒原已经被湮没在光芒中。
她的试炼，正式开始了。
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