院里，听闻此消息，竹苓愣住了，而南荛迟疑了半刻，便立马行动了起来。
收拾着行囊，竹苓回过神来，开始不断抱怨着，“老爷怎么能让小姐去，小姐一个姑娘家，那里那么危险，就算是叶家要去一人，那旁系亲戚家的男丁那么多，怎么就不让他们去呢？太过分了。”
“再说了，凭什么让小姐去啊，还有二小姐、三公子呢！”竹苓絮絮叨叨地，“老爷都不管小姐这么多年了，现在想起小姐来了。”
“竹苓！”南荛越听越不对劲了，忙呵斥道。
“我又没说错。”竹苓不服气。
叶星晨放下手里刚刚擦拭完的匕首，站了起来。
“竹苓，南荛，你们来。”叶星晨唤他们到跟前。
“南荛，我知道你很担心家里的状况，前两日家信寄出可有消息？”
南荛摇了摇头，掩不住眉宇间担心的忧色。
“那你可愿同我一同前去？虽然有危险，但与其担心，不如亲身前去。”叶星晨询问道。
“我定是要和小姐一道去的。”南荛点着头。
“那我呢？”竹苓忙追问。
叶星晨转向竹苓，“竹苓，我们走后，你守好院门，谁来都不开，我会给你留够生活的银两。”
“小姐，你不带我去吗？”竹苓急道，“我要和你们一起去。你们走后院里就没人了。”
叶星晨叹了口气，劝说道。“你刚刚不是还说危险，那里正值地龙活跃，凶险万分，京城安全。”
“可是，我想和你们在一起。只要和你们在一起，我就不怕，小姐你带上我！”竹苓紧紧抓着叶星晨的手臂强调着，一脸的意志坚定。
“好，那我们便一起去。”叶星晨想了想拍了拍竹苓的手臂说道。
随后三人又开始忙了起来。
出趟远门，叶星晨思考着要怎么避开顾若萧及其眼线，然后独去百药谷的计划，思索半天，但对临川不太了解，计划终是未能完善。
等到她回过神，南荛和竹苓已经把大包小包的东西都收拾了出来，看着眼前这堆成山的行李，叶星晨不免失笑。
竹苓还不停地解释，“这是春被和冬被，如今才刚开春，西边肯定是冷的。这些衣服各种款式的我都带了。还有这，是小姐每日必用的，这些胭脂水粉也是得带上得。对了，我还要去准备些干粮。去城隍阁买您爱吃的点心。”说着，正好见着南荛提着一笼食盒进来，竹苓忙抢过放了上去。
叶星晨思索片刻，决定还是要直说，“竹苓，我们是要去支援的，不是春游。那些衣服别带了，换些简便的轻装。被子带着吧，路上必定颠簸，铺着能舒服点。胭脂水粉就算了哈。干粮要带足，不用精致，能存得住的就行。”竹苓听得一愣一愣得。
“对了，带些药，你们去药坊买些常备药。把我自己配的粉末也带上些。”叶星晨补充道。
如今的景象便是，清风院众人忙碌着，叶府其他人正清闲地过活着。
次日清晨天刚蒙蒙亮，一辆马车停于府外，叶星晨他们得在卯时前赶到西城门同大部队汇合。此时的府内还是一片安静，大门口只有守门的张大爷打着哈欠开着门。
此情此景寂寥地让人唏嘘。
叶星晨爬上了马车，见已准备就绪，便吩咐道。“可以出发了。”
“小姐，老爷来了。”南荛突然说道。
叶星晨忙掀起了车帘，“父亲。”语气中夹杂着自己都不曾注意到的惊喜。
台阶上的叶侍郎屹立在那，昏暗的夜色看不清他脸上的表情。
“去吧，别给叶家丢脸。”他开口道。
叶星晨望着父亲叶侍郎，终是垂下了眼，应答道，“好。”。随后便示意车夫出发。
坐在马车里闭了闭眼，叶星晨自嘲地笑了笑，她在期待什么？
她不知道此时父亲的出现，是出于一位父亲对女儿的不舍之情，亦或愧疚之意；还是身为叶家家主来警告叶星晨不得给家族丢人？
她只是想知道，在这漫长的十六年里，在他阖家欢乐的氛围里，他是否曾想起曾经所爱的妻子以及他还有一个被遗弃在别院的女儿。
马车到达西门时，天已大亮，城门口挤满了送行的人群，好几家都围着自家的巨婴痛哭流涕，那场面属实好笑。不过大部分人家都派出了男丁，看来只有叶星晨一个大臣之女，也好，不用假装姐妹攀扯交情。
不远处有位少将的衣着在送行的人群中格外显眼。应是他的母亲正紧紧抓着儿子的衣角，眼中缀满了泪花，她一遍遍地叮嘱着：“路上小心，注意安全，娘等你回来，天冷了要加衣……”声音里满是慈爱与牵挂，仿佛要将所有的关心都凝聚在这简短的几句话中。父亲则站在一旁，沉默不语，只是偶尔抬头望向远方，眼神深邃而复杂，有担忧，也有对儿子成长的骄傲。于此截然相反的是少将，他此时正一脸的尴尬，“我是自愿跟着王爷出发的，娘你别这样，在家都哭过一回了，我是男子自是应顶天立地的。等会我同僚要笑话我的。”
想来应是有爱的一家人，叶星晨欣慰地笑了笑，放下了车帘。
南荛让车夫去寻了领队的负责将士，把她们的马车编进了队伍里。领队的将士还朝马车后头看了看，却也没见送行的人，但也并未说什么。
有了士兵充当车夫的工作，便让叶府车夫回去了。
一夜的无眠，此时困意席卷上头。叶星晨便与南荛、竹苓商量着轮流补觉及戒备后，便倒头栽在了软和的被窝里。
城墙边一辆外形普通的马车内，赤乌正向顾若萧汇报着。
“大臣支援的家眷还差两户人家未到，已经派人去请了。工部及医药局的人员已然到齐。咱们正点即可出发。”
“嗯。”顾若萧点了点头，“她来了吗？”
赤乌抬眼看了看顾若萧，“叶小姐已经来了，只是不曾见有家人相送。”
提笔正在写字的顾若萧不为所动，“派人盯着她，随时来报。”
此时顾若萧的心中不免思量，能推女儿出去的叶家也是不一般。叶星晨你到底去临川做什么？
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