三月十五，辰时，正值风和日暖。
冀州侯苏护冠带出堂，放炮出门，众将行礼。苏护吩咐打道上轿下校场，随后有苏府家将保着苏护，小侯爷苏全忠相随，一路往校场来，十分威武。苏全忠束发金冠，金抹额，双摇两根雉尾，金锁甲，大红袍，坐一骑银合马，用一杆银尖铁戟，果然英勇。
冀州魏郡邺县东门外校军场，前遮后拥，苏护立得教场中，大小军卒，并许多官员接见。就演武厅前下马，到厅上。左右两边，齐臻臻地排着两行官员，偏将军、裨将军、校尉、中郎将、军司马、牙门将、都尉、军侯，前后周围，恶狠狠地列着百员将校。正将台上立着两个骁将：一个唤做赵丙、一个唤做陈季贞，二人皆是苏护帐下偏将军，统领着许多军马，一齐都来朝着苏护呼三声喏。
却早将台上竖起一面黄旗来，将台两边左右列着三五十对金鼓手，一齐发起擂来，品了三通画角，发了三通擂鼓，教场里面谁敢高声。又见将台上竖起一面净平旗来，前后五军，一齐整肃；将台上把一面引军红旗麾动，只见鼓声响处，五百军列成两阵，军士各执器械在手；将台上又把白旗招动，两阵马军齐齐地都立在面前，各把马勒住。
苏护令下：“众将比箭。”教场之中，百步之外，立一高竿，上面悬挂金钱，要走马射金钱，连中三箭者有赏。彼时就有赵丙、陈季贞等，与同那些偏副牙将，一个个全装甲胄，耀武扬威，各逞精神，如雁翅排开，轮流来射金钱。只见马走如疾风猛雨，箭发似掣电流星。中箭的磨旗擂鼓，不中的吊胆惊心。大约中三箭者少，中两箭者多。少停，比箭已完，军政官上来缴令，苏护赏功罚罪甚是严明，那话不提。
赵丙上前小声道：“侯爷，已到午时，你所说那人，莫不是怯战不敢前来。伍魁那面已经按耐不住，无法再等了。”
陈季贞也上前道：“不如便让我与赵将军出战，起码能战平两场。”
苏护看着二将，面带愁容。心里也泛起嘀咕，这刘瑜到底什么意思？竟然如此折我面子，便是伍魁收拾不了你，本侯也不会放过你！
良久，苏护沉声下令道：“赵丙、陈季贞听令！命你二人……”
言还未完，话犹未绝，台下有人报来：“报！校场外有一行十七、八号人，为首者自称唤做刘瑜，求见侯爷。”
苏护大喜：“叫他们进来！”
“草民刘瑜见过侯爷。”
苏护道：“今日本侯与邺侯伍魁于校场操兵演武，检阅三军。尔有何事，胆敢搅扰？”
刘瑜斜眼睨了一下左军队中的战将，有两个老熟人：似恶来贾尚、小后羿陈平。
他们身前一人身高八尺，紫草脸，竹根须，戴一顶凤翅金盔，斗大红缨盖顶，穿一副连环甲，官绿战袍衬里，便是伍魁。
虽然相恶多时，但刘瑜倒还真是第一次见他。
刘瑜禀道：“草民身边兄弟弓马娴熟，武艺高强，十八般兵器样样精通。期望能在侯爷手下讨个一官半职，为侯爷效力。”
苏护道：“即目盗贼猖狂，国家用人之际。本侯量才擢用，既如此，便先让本侯看看尔等有何本领？正巧本侯部将要与伍魁部将比武，尔等敢与他们比试武艺高低？如若赢得，便迁尔等充其职役。若败，便判尔等扰乱校场之罪，自领一百军棍。”
刘瑜道：“若蒙侯爷差遣，安敢有违钧旨。”
此时只见韩非上前道：“草民韩非见过侯爷。论大家比试武艺，虽然未见本事高低，枪刀本是无情之物，只宜杀贼剿寇，今日军中自家比试，恐有伤损，轻则残疾，重则致命，此乃于军不利。”
苏护道：“言之极当。你双方点到为止，不可伤人性命，否则军法处置。”
这下恼了伍魁，大声叫道：“侯爷好羞辱我等！明明是我与侯爷军中比武，不知哪里来的几个匹夫，竟敢与我帐下部将较量？！若偏要比试也罢，须立军令状。刀剑无眼，若时时留手，岂能显出真本领？倒让侯爷见笑！如若不依，那今日比武，我看也没什么必要了！”
贾尚早在一旁认出刘瑜，并向伍魁禀报。伍魁认为，刘瑜是借此比武机会，在苏护手下任职，让自己无法动他。又害怕命丧此地，特意提出点到为止。伍魁又岂会让他如愿？因此发言激将苏护。
果然，见刘瑜面露难色，伍魁冷笑道：“乳臭未干的小儿，若是不敢，趁早滚回家吃奶吧！”
这话恼犯了刘瑜身旁的莽和尚，喝道：“鼠辈！休要口出狂言，洒家与你比试，生死，各安天命！”
武松、韩世忠也都叫道：“不错，我等愿意出战。若丢了性命，是自己学艺不精，怨不得旁人。”
见自己的激将法效果甚佳，伍魁狞笑不止：“我部将愿立军令状。”不等刘瑜阻止，身边众人纷纷叫道：“我们也立军令状！”
苏护道：“军中无戏言。”吩咐立了军令状，无论生死。
伍魁那边派出四将，披挂上马，正欲出战。刘瑜这边却犯了难，原因不是无人可派，而是人有点多了。
对面一共四个人，刚才刘瑜检测了一下，武力值最高的是79点的贾尚。而自己这边十七个人，光武力超过80点的就有八人：武力最高的94点的鲁智深、打法稳健92点的杨志、88点的武松、85点的史进、83点的穆弘、87点的韩世忠、89点的新人小将魏胜、85点的呼延通，你说派谁不派谁吧。甚至朱灵、邓飞、杨林、陈达、杨春等武力值70多点的，对付伍魁较弱的其余三将都有一战之力。
见众人义愤填膺，叫骂不止。刘瑜知道，若是自己独断专行的话，便是认为没上场的人武艺不如上场的人高，必定会伤了其他兄弟的心。尤其是这八个猛将除了杨志外，各顶个的脾气暴躁，一点就炸的主，众将不服，倒会适得其反。
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