苏景寒凝视着远方，心中暗自思忖着苏家的事情似乎已经处理得差不多了。他轻轻皱起眉头，目光中透露出一丝决断。姜遂该回来了。
他们在边关取得了一座城池，名为清野县。这座城池并非轻易得来，其中的缘由颇为曲折。原来，那清野县的官员在前几日陷入了一场惊心动魄的豪赌之中。赌局激烈异常，官员赌红了眼，最终将自己所管辖的清野县当作赌注押了出去。
这样的事情自然无法公之于众，必须小心谨慎地处理。苏景寒深知其中的利害关系，因此决定让姜遂前去接收这座城池。姜家在那个城附近拥有错综复杂的关系网，这无疑是一个巨大的优势。凭借着这些关系，姜遂有能力镇得住那位郡守，确保接收工作的顺利进行。
苏景寒此次升迁宴虽说举办得颇为低调，但其中所展现出的奢华程度着实令人咋舌。受邀前来参加宴会之人也是形形色色，苏景寒并未因升迁宴的选址以及自身如今高贵的身份地位，便对邀请对象挑三拣四。
即便是权倾朝野的相爷，他亦诚邀出席；至于那些品级远低于他的小官们，同样有幸获此殊荣；更有甚者，就连平日里与他相谈甚欢、在上职时负责守门的普通士兵，也被列入了邀请名单之中。当然，那些平素里与他交往密切、玩闹嬉戏的公子哥们，自然是最先收到邀请函的一批人。
只可惜，这些养尊处优的公子哥们似乎并不怎么把这场升迁宴放在心上，一个个拖拖拉拉、姗姗来迟。毕竟，对于他们而言，与那些清正廉洁、两袖清风的官员们实在难以打成一片，彼此之间不仅缺乏共同话题，甚至还相互看不顺眼！正因如此，这群公子哥们压根儿就没打算在这宴会上多做停留，心里盘算着上完贺礼之后便脚底抹油——开溜大吉。
苏景寒嘴角微扬，丝毫没有放这些人离开的意思。只见他抬手轻轻一挥，示意众人随他一同前往不远处的一座亭子。这座亭子位于高处，视野开阔，站在这里可以清晰地俯瞰到下方众多官员们的身影。
待大家都在亭子里坐定后，苏景寒面带微笑，开始逐个为这些公子哥们详细介绍起下面那些官员各自所擅长的领域和才能。然而，他的讲述似乎并未能引起这些公子哥们太多的兴趣，他们一个个无精打采、眼神游离，心中只想尽快逃离这个无聊的地方。
苏景寒看似不经意间转头看向身旁的姜遂，笑着问道：“姜哥，听闻你即将接手清野县这一方事务，不知你是否已经想好要让咱们当中的哪个人跟随你一同前去协助？”听到这话，姜遂先是微微一怔，随即下意识地扫了一眼亭子里的其他人。
说实话，对于苏景寒，他自知自己是请不动的；而至于剩下的这些人……姜遂心里暗自苦笑一声，心想这里面又有哪一个能够真正派得上用场、正儿八经地帮到自己呢？
若是与他们一同行事，恐怕这清野县非得被败个精光不可！
姜遂至此方才恍然大悟，明白了苏景寒的真正意图所在。
于是，他缓缓地将目光转移至那些刚刚就连瞧都不愿多瞧上一眼的官员们身上。这帮官员平素里着实令人感到厌烦不已，常常使得姜遂恨不能冲上前去狠狠地抽打他们一顿解气。然而，事到如今，面临如此这般的关键时刻，还当真非得仰仗着他们方可成事。
其余的那些公子哥们，则纷纷顺着苏景寒所说之话语想了下去，这一想不要紧，他们你看看我，我看看你，原本那副吊儿郎当、漫不经心的神态俱是骤然一变，转而变得肃穆而又庄重起来。与此同时，他们亦如同姜遂一般，不约而同地将视线聚焦在了那群官员们的身上。
见此情形，姜遂心急如焚，一个箭步上前，伸手猛地一扯苏景寒的衣袖，急切地说道：“老弟，眼下我这边的事情可是最为紧迫的！你就行行好，赶紧给我推荐几位得力之人吧，事成之后，哥哥我定当重重谢过！”
其他公子哥们听后略一思索，觉得确实如此，便也不再与他争抢，纷纷将目光投向了苏景寒所指的方向。
只见苏景寒伸出手指，朝着不远处一个身着紫衣、正与几位官员谈笑风生的男子点去，并开口介绍道：“姜哥，您瞧瞧那位紫衣男子，此人名唤王瑞，乃是前年通过科举考试进入仕途的。由于并非出自上京城的任何一家知名书院，因此其升迁之路可谓全凭自身努力打拼。
不过，此人着实厉害，不但行事处世极为圆滑，而且在此前曾于家乡所在的县城担任过一段时间的师爷，积累了不少官场经验和人脉关系。以我之见，他对于姜哥您来说，简直再合适不过了！”
说罢，苏景寒又将目光移向另一名站在池子边低头观赏鱼儿的男子身上。这名男子身穿一件墨色的外衫，身姿挺拔，气质不凡。苏景寒接着说道：“姜哥，您再看看那边池边看鱼的墨色外衫男子，他名叫张得。
别看他文质彬彬的模样，其实身手相当不错呢！
令人意外的是，这样身怀武艺之人居然考取的是文官职位。此外，他还专门研习过一些农业方面的经典着作，对于农事管理颇有心得。若是能让他来辅助王瑞，想必二人定能相辅相成。”
姜遂听到这话后，心中瞬间燃起一团炽热的火焰，兴奋之情溢于言表，迫不及待地开口说道：“老弟，那我是不是应该立刻下去和他们打个招呼、套套近乎？”
然而，苏景寒却轻轻地摇了摇头，冷静地回应道：“姜哥，眼下这地方人多眼杂，不太方便。您不妨另寻一个合适的时机去与他接触，切记要保持低调行事。如果合作尚未谈妥，反而将对方置于舆论的漩涡之中，那可就得不偿失了。”
姜遂略作思索，觉得苏景寒所言极是。
周围的其他公子哥们也纷纷按捺不住内心的好奇，你一句我一句地央求着苏景寒给他们推荐一下相关人士。一时间，场面变得热闹非凡。
而在这片嘈杂声中，唯有兵部家的次子上官垚始终沉默不语。苏景寒环顾四周，见这群公子哥基本上都已经挑选得差不多了，于是便将目光投向了上官垚，微笑着问道：“垚哥，这些人是没有能入得了您眼的么？”
上官垚尴尬一笑，脸上流露出些许难为情之色，轻声说道：“我如今手上的事务确实没有那么多，若是有人愿意跟随于我，可我最终未能达成他们内心所期望的结果，那岂不是辜负了他人对我的信任与期待？”
他话音刚落，只见苏景寒原本轻松的神情瞬间变得凝重起来，眉头微皱，语气也变得严肃许多：“垚哥，您怎能这般妄自菲薄呢？难道说小弟我曾经拜托给您的那些兄弟，您都未曾替小弟妥善地安排好去处吗？
又或者是小弟想要处理的诸般事宜，您都没有尽心尽力地帮助小弟去解决么？
我们身处这波谲云诡、错综复杂的官场之中，谁能保证自己永远一帆风顺，事事无需仰仗他人援手呢？只要有人向垚哥您求助，那就等同于向我们这帮兄弟们开口相求，大家齐心协力，又怎会连区区几件小事都无法办成？”
上官垚一想也是，随即试探道：“要不，我也接触一些人试试？”
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