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龙飞与燕儿抵达永乐城之时，已是大雪纷飞的十一月末，年关将至，冬日的寒意愈发浓重了。
……
风雪中，一黑一白两道健硕的身影，顶着风雪踏入了灯火通明、暖意融融的客栈。
刚进屋，黑衣男人便立刻吩咐道：“掌柜的，来二斤牛肉，一壶温酒暖暖身。”
白衣人移步至火炉前，双手揉搓着，烤火取暖，沉凝道：“不知朝廷如何作想，竟于这般冷的天气举行武状元会考”。
黑衣男子行至一处空桌前，落座言道：“是啊，现今已年关将至，往届武状元会考，皆乃三四月春暖花开之时。”
客栈里的其他人亦纷纷附和道：“前些时日，咱们这里，也到往过不少赶考武状元之达官显贵与武林人士。”
有知情者，神秘说道：“据传……江湖武林局势动荡，朝廷急需武艺精湛之人才，此次武状元会试，朝廷意在招揽众多武林高手。”
龙飞行至柜台前，问掌柜要了一间客房与少许酒菜。
尔后，同燕儿一起，落座于客栈角落的客桌旁，静静聆听着客人们的高谈阔论。
燕儿安安静静地喝着茶，侧耳倾听，饶有兴致般听着众说纷纭的趣闻。
“谈及武林中人，着实可怖！单说咱永乐城的那位韩诡，一夜之间竟杀了这般多人…”
“就是，就是，听闻杀红了眼，神鬼莫测 ，那叫一个惨！”
谈及此事，众人似乎都来了精神，七嘴八舌地将各自所知，娓娓道来。
“还不是那些贵胄子弟，仗势欺人，残害他人亲姐。”
“可我怎么听闻是自杀，据说是…不忍胞弟遭人胁迫，自行撞上剑刃，一剑穿胸，那叫一个惨噢，唉。”
“造孽哦，这年头，寻常百姓，生得貌美，亦是祸端。”
“唉，那位岂止仅仅是貌美啊，那，叫做…”
讲话之人，学识浅薄，一时语塞，描述不出。
“哦，对了，那叫做：瞧一眼，冰雪融化；再瞧一眼，春天到了。”
“哈哈哈哈哈哈。”众人皆哄堂大笑。
燕儿也随之抿嘴轻笑。
龙飞将店小二端上来的饭菜摆放妥当，起身脱去燕儿身上的墨绿色棉袄披风。
燕儿歪着头，只顾聆听趣闻，下意识地配合着龙飞的动作。
“这位兄台，那叫做：‘一舞倾城，再舞倾国，倾世舞姬’，哈哈哈。乃本城才子，亲为这位轻舞姑娘之舞所作，哈哈哈。”
“甭管怎么说，人家就是貌美，花中魁首，月中嫦娥，亦不过如此。尤其是她的笑…”
“貌美又有何用，终究是红颜薄命。依我之见，要么生于富贵之家，要么嫁与权贵…”
燕儿突然八卦地偏头，好奇地问向众人：“那后来呐？后来韩诡姐弟如何了？”
即刻有热心人接话道：“后来啊，那位绝世舞姬撞剑陨落后，那韩诡发了狂，形同鬼魅，怀抱佳人尸身发出狼嚎，连伤数人，当时在场之人，几乎无一生还。”
“唔，巧了，我家宅邸恰临城首府。那声哀嚎，传出甚远。周遭数户人家皆亲耳所闻。唉，尤为凄厉，现在想想都瘆人。”
“据传，血染城守府之后，韩诡便如人间蒸发，销声匿迹了。有风传称，他因受刺激而发疯，最终离世而去；亦有流言讲，当夜即追随其姐而去。总之，杳无音讯。”
众人仍在喋喋不休地议论着，各执一词。
燕儿却低着头，陷入深深的沉思之中，默不作声。
龙飞见她情绪低沉，担忧地轻抚燕儿秀发，关切地温声道：“燕儿，怎么啦？”
燕儿缓缓抬头，凝视着龙飞，眼神尽是哀伤之色：“好可怜…就没有人主持公道？无人过问吗？”
闻听燕儿此言，一位书生模样之人，轻轻叹了一口气道：
“管？如何管？那些人有权有势，招惹不得。往昔，尚有行侠仗义、劫富济贫之武林侠士，挺身而出，伸张正义。而今，哎……”
“而今如何？”燕儿眨着眼睛，茫然不解地问道。
有人慨叹应道：“而今武林生变，自顾不暇。听闻盟主失德，已与六大派开战，两败俱伤，武林人心惶惶，无暇他顾。”
这时，旁桌也有对此话题感兴趣之人，凑过来问：“不是说，前些天朝廷的武状元会试，乃是为防患未然，以防武林纷争殃及朝廷，然今未见朝廷有何举措啊？”
“或许朝廷已于暗中部署，此等机密之事，岂是我等平民，所能知晓的。”
……
用餐完毕，龙飞与燕儿便早早回房就寝了。
次日清晨，体贴的龙飞为防止燕儿再度风寒，直待太阳高悬于蓝天之上，洒下温暖而和煦的阳光，为大地带来一丝丝暖意之时，他才轻轻地唤醒燕儿，整理行装，继续踏上他们的归程。
经过两三日的跋涉，终于抵达了繁华的京城。
距离楚府越近，龙飞的心情愈发激动，步履也愈发缓慢。
不知道自己会怀揣何种心境，再度踏入这阔别已久的楚府。
与龙飞心有灵犀的燕儿，敏锐地感受到了哥哥的情绪波动，懂事地牵起龙飞的大掌，试图给予龙飞些许的温暖与安慰。
龙飞深深凝视着门可罗雀的楚府大门口，心中百感交集。
曾经昔日的辉煌，门庭若市，皆仿佛大梦一场。
楚府大门的上方空空如也，楚府牌匾早已不见。
推开挂满蜘蛛网的大门，龙飞原本以为，映入眼帘的会是断壁残垣，枯木荒草丛生，积尘如山的破落景象，然而……却大相径庭。
院落整洁无埃，显然是有人清扫过的结果。
原本种植绿被的角落，也已被翻新重植，焕发出勃勃生机。
龙飞轻启门扉，但见房内设施光洁如新，物品摆放井然有序。
每一处都透露着生活的气息。
然而当年，父母皆已然惨遭不幸，龙飞心中不禁泛起层层涟漪，究竟还有谁，会回到此地？
他带着满心疑惑，穿过三进院落，龙飞来到当年与父母共同生活过的旧屋。
他轻轻推开那扇熟悉的房门，眼前的景象令龙飞震惊，几乎无法相信自己的眼睛。
在第三进院落的主房内，赫然摆着盟主及盟主夫人的牌位，庄严而肃穆。
龙飞怔愣于原地，心中涌动着无数的思绪，久久未动。
却在此时，一个苍老而又熟悉的声音自身后传来：
“是少爷吗？”
龙飞猛地回头，只见一位老者自不远处，缓缓行至近前。
他五官虽已沧桑，却仍能依稀辨认出，是曾经那个正值壮年，神采飞扬，意气风发，精明能干的管家福伯。
如今的福伯，胡子已然花白，脊背也略显佝偻，岁月在他身上留下了深深的痕迹。
曾经的神采飞扬与意气风发，也被岁月打磨的没了痕迹。
龙飞不敢置信，试探着喊了一声：“福伯！”
那老者大喜过望，颤声道：“真的是少爷？”
龙飞紧走两步进前，双手抓住福伯的手臂，激动地说道：
“福伯，是我，我是飞儿。”
福伯失声痛哭：“少爷，我终于等到你回来了。”
“七年了…少爷，你已经离开七年了。”说着，竟朝龙飞跪了下去。
龙飞慌忙搀起福伯：“福伯，不可。”
转身唤来燕儿，对福伯道：“福伯，此乃小妹燕儿。”
燕儿向福伯深深一揖，行了个端庄的女子万福礼：“福伯安！”
……
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