萧逸云的软剑刚出鞘三寸，寒光还未及映亮溶洞潮湿的岩壁，那阵吼声便从深处滚了过来。不是猛兽的咆哮，倒像千面石鼓同时被重锤砸响，震得头顶的钟乳石簌簌落灰，砸在地上发出“嗒嗒”的轻响，像是某种倒计时的秒针。
刀疤脸的几个手下瞬间变了脸色。最前头那个独眼龙刚举起砍刀，闻言突然腿一软，手里的刀“哐当”砸在石地上，声音在溶洞里荡开层层回音。“是……是‘地龙’！”他声音发颤，喉结滚了滚，“李老三他们上个月就是在这附近失踪的，肯定是被这东西拖走的！”
“慌什么！”刀疤脸一脚踹在独眼龙屁股上，可自己握着短铳的手也在抖。他当然知道“地龙”——这带猎户没人敢提的禁忌，传说是条水桶粗的巨蟒，鳞片比铁甲还硬，前年有人在洞口见过半截被啃得只剩骨头的马尸，骨头缝里还卡着银光闪闪的鳞片。
萧逸云趁机拉着苏璃月往后退了两步，后背抵住冰凉的岩壁。软剑完全抽出时，剑身在昏暗的光线下泛着冷芒，映出他眼底的警惕：“别乱动手。”他低声提醒，“这吼声里带着回音，听不出具体方位，贸然惊动它，我们和刀疤脸的人都会变成靶子。”
苏璃月点点头，悄悄摸出腰间的火折子。指尖刚碰到引火绒，溶洞深处突然刮来一阵腥风，带着腐叶和血腥的气味，吹得火把忽明忽暗。火光摇曳中，洞顶的阴影仿佛活了过来，那些垂挂的钟乳石在岩壁上投下扭曲的影子，像无数只手在抓挠。
“老大……要不我们先撤吧？”刀疤脸身边的瘦猴咽了口唾沫，“那东西要是真出来了，咱们这点人不够塞牙缝的！”
刀疤脸咬着牙没说话，目光在萧逸云和苏璃月之间来回扫。他恨萧逸云坏了他的好事，可此刻面对未知的恐惧，那点恨意竟被压了下去。尤其是当第二阵吼声传来时，他清楚地听见吼声里夹杂着石块滚动的声响——那怪物正在靠近，而且速度极快。
“想活命就别内讧。”萧逸云突然开口，声音不大却带着穿透力，“溶洞西侧有个岔路口，去年我勘察地形时见过，通道窄得只能容一个人爬过去，那东西再大也钻不进去。”
刀疤脸眼神闪烁，显然在权衡。他身后的手下已经开始窃窃私语，有人甚至已经往洞口的方向挪了挪脚步。独眼龙更是直接喊：“老大！萧少爷说得对！留得青山在不愁没柴烧，先躲过这关再说！”
刀疤脸的拇指在腰间的铁牌上反复摩挲，那铁牌被体温焐得发烫，边缘的毛刺刮得掌心发疼。他眼角的刀疤随着眼皮颤动，像条不安分的蜈蚣——放苏璃月走？那娘们手里的密信还没到手，昨夜截获的字条里明明写着“三更过险滩”，这节骨眼放她溜了，等同于把刀递到仇家手里。可留着？溶洞深处的腥臭味越来越浓，刚才那声兽吼震得他耳膜发麻，手下那几个兔崽子脚底下抹油的样儿，再拖下去怕是要先内讧。
“老大！”独眼龙的吼声像块石头砸进水里，惊得洞顶的水珠簌簌往下掉，“您忘了二柱子是怎么没的？那萧逸云看着文弱，手里的短刀快得能削断铁链！苏璃月更不是善茬，去年在黑风口，她一人挑了咱们三个兄弟！”他手里的朴刀往地上一顿，火星溅在潮湿的石缝里，“这时候放虎归山，咱们都得填了这溶洞！”
这话像泼了桶热油，几个往洞口挪的手下顿时定住脚，看向刀疤脸的眼神里多了层狠戾。刀疤脸喉结滚了滚，突然扯下脖子上的狼牙坠子往地上一摔：“追！”
坠子在石地上弹了两下，露出里面藏着的半截纸条——上面“码头”两个字被血渍糊了半边。他率先抄起墙角的长矛，矛尖在火把光里闪着冷光：“往东边追！那娘们惯用左撇子，脚印深的那边准没错！”
溶洞里的回声还没散尽，一行人已经撞开洞口的藤蔓，脚步声惊飞了崖边的夜鹭。只有那半截纸条还留在原地，被风卷着往溶洞深处飘去，最终贴在一块渗着水的石壁上，与上面“必死”两个刻字重叠在一起。
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