阿克莱夫人爵士夫人并不是第一次到朗伯恩。
事实上，去年德文郡公爵就介绍了阿克莱爵士夫妇与班纳特夫妇相识，自然与简和伊丽莎白相识。
今时今日，阿克莱爵士夫人，却是以导师的身份，步履无声却自带威压。
她站定，目光如同冰冷的探针，瞬间扫过简和伊丽莎白。
简立刻屈膝行礼，姿态标准，但僵硬的肌肉和颤抖地嘴唇，紧张无需多言。
伊丽莎白紧随其后，动作却慢了半拍，膝盖弯曲的幅度略显僵硬，眼神飘忽，带着明显的不情愿和别扭。
就在伊丽莎白行将完成动作的瞬间，简出于担忧和习惯，下意识地伸手轻轻扶了一下她的肘部。
这个动作非常细微，但在爵士夫人眼中如同被放大镜聚焦，让她眉头微挑。
阿克莱夫人没有立刻叫起。她沉默了片刻，空气仿佛凝固。
当她开口时，令人脊背发凉的“关切”不期而至：
“伊丽莎白.班纳特小姐，”她准确地叫出名字，
“你的动作似乎有些…迟滞和僵硬。是身体不适吗？比如，关节疼痛？或者…精神上的某种…‘不适’影响了你的行动能力？”
她微微停顿，目光转向简，嘴角牵起一个毫无温度的弧度，
“还有你，简.班纳特小姐。虽然姐妹情深值得赞赏，但在正式的礼节场合，若非对方明确表现出无法支撑的虚弱，我们不建议贸然扶持一位“身心健康”的成年淑女。”
阿克莱爵士夫人优雅示意二人起身，继续解释道：
“这种行为本身，就是在向所有人宣告：
你认为你的姐妹无能、脆弱，需要你的怜悯和帮助才能完成最基本的礼仪。你认为，这是在维护她，还是在…羞辱她？”
伊丽莎白瞬间涨红了脸，被“精神不适”和“无能脆弱”的暗示刺得又羞又怒。
简则脸色煞白，意识到自己习惯性的“帮助”竟被解读出如此不堪的含义。
阿克莱爵士夫人示意二人落座在两把硬背椅，她先示范优雅落座，双手交叠置于膝上。
“现在，请两位小姐分别向我做一次自我介绍。
如同你们在初次进入一个重要的沙龙，面对一位初次见面的、身份显赫且可能影响你们家族前程的夫人。”
简手指纠缠一下，柔声开口：“日安，夫人。我是简.班纳特，朗伯恩班纳特家的长女...很荣幸见到您.”
阿克莱爵士夫人微微一笑：
“过于平淡无奇，班纳特小姐。‘朗伯恩班纳特家的长女’？
这个身份在赫特福德郡或许有些意义，但在伦敦，在真正的权力圈层中，它等同于…‘无名之辈’。
你需要亮出更有价值的标签。比如，‘德文郡公爵未婚妻海西·班纳特小姐的姐姐’，或者，‘珍珠男爵西里斯·班纳特阁下的长妹’。
这些身份，才能让人多看你一眼，多给你一分钟说话的机会。
记住，身份是敲门砖，利用它，不是虚荣，是生存智慧。另外，‘很荣幸见到您’这种空洞的客套，不如一个真诚的微笑更有价值。”
伊丽莎白已经做好准备，自信满满开口：
“日安，夫人。我是伊丽莎白·班纳特，班纳特家的次女。我喜爱阅读和乡间散步，对事物有自己的见解。”
阿克莱爵士夫人拿起手帕掩唇轻笑：
“‘有自己的见解’？
班纳特小姐，在一个充斥着老狐狸和潜在敌人的场合，主动宣称自己‘有见解’，就像在战场上举着一面写着‘向我开炮’的旗帜。
你的‘见解’是什么？关于政治？关于宗教？关于最近某位贵妇的绯闻？
你确定你的‘见解’符合场合、符合身份、并且不会得罪任何能轻易碾碎你家族的人吗？
在无法确定之前，藏起你的‘见解’，展示你的‘得体’与‘聪慧的倾听’，是更明智的选择。
至于‘喜爱阅读和散步’…小姐，你认为在座的绅士夫人们，会对一位乡绅次女的个人消遣方式产生浓厚兴趣吗？这种信息，留到你们成为密友后再分享吧。
自我介绍的核心是：让对方记住你是谁，并留下一个‘无害且值得进一步观察’的印象。
你刚才的表现，只能让人记住一个‘可能惹麻烦的、自以为是的次女’。”
阿克莱爵士夫人目光移动到简，再次回到伊丽莎白身上。
“平平无奇好过惹是生非！”
简被“无名之辈”和“生存智慧”击中，眼神黯淡。
伊丽莎白则被“向我开炮”、“惹麻烦”、“自以为是”等词砸得头晕目眩，手指紧紧掐进掌心。
女仆这时候已经将教学道具一一摆放妥当。
“我相信小姐们之前也曾受过基本礼仪方面的训练，现在我会再次为你们完整展示一遍，请注意细节。”
阿克莱爵士夫人不厌其烦地为二人展示：如何优雅地起身、落座、持杯、使用手帕、行告别礼等。
不得不说阿克莱爵士夫人动作行云流水，优雅自然，无一丝刻意之处，浑然天成。
“现在请二位小姐为我展示一下你们的学习成果，我会进行详细指导。”
基本礼仪训练简和伊丽莎白并不陌生，毕竟玛丽女子学校学校，丘比特小姐，以及史密斯太太都曾教导或指点二人，但并不严苛罢了。
两人尽量将动作做的标准，并无大错，但在爵士夫人苛刻的审视下，总能挑出“神韵不足”、“略显刻意”、“不够自然流畅”等毛病。
在又一次被指出落座时裙摆没有完全抚平，这样一个极其微小的瑕疵后，伊丽莎白积累的屈辱和不服终于爆发。
她没有直接顶撞，而是带着一丝尖锐的探究和隐隐的挑衅问道：
“夫人，你的指导如此精妙。不知我的妹妹，海西.班纳特小姐，在初次接受您指导时，是否也如我们这般…‘漏洞百出’？想必她天资聪颖，很快就掌握了精髓？”
阿克莱爵士夫人灰蓝色的眼眸锐利地看向伊丽莎白，嘴角第一次浮现出“真正”的笑意，但那笑意冰冷而充满怜悯。
“简.班纳特小姐，告诉我，在你的记忆里，海西.班纳特小姐的礼仪规范优雅吗？”
简被阿克莱爵士夫人的问题一愣，仔细回忆，这位沉静并不爱多言的妹妹，自小起居坐卧都带着一种难言地优雅韵味。
“海西...妹妹，她就像夫人您一样，浑然天成。”
阿克莱爵士夫人点点头，“海西.班纳特小姐？”她轻轻重复，近乎赞叹的遥远感，“非常遗憾，伊丽莎白·班纳特小姐，恐怕要让你失望了。”
她微微停顿，欣赏着伊丽莎白眼中那点微弱的、期待得到“她也不行”答案的火苗。
“我从未有幸指导过海西.班纳特小姐。”
“麦里屯的初夏社交舞会，是我与她初次见面。她年龄尚小，又一直专注于照顾自己的西里斯男爵，不像两位小姐有时间专门上课。”
简和伊丽莎白因为阿克莱爵士夫人的话语，涨红了脸色。
“伦敦社交圈，所有见过她的贵族先生太太，甚至伦敦最苛刻的沙龙主人面前…海西小姐的举止仪态，她的言谈应对，她的那份…仿佛天生就该立于众人之上的从容与优雅…”
爵士夫人的语气带着一丝罕见的、真实的感慨，
“…都堪称无懈可击，浑然天成。那并非刻意的训练所能达到，那是刻在骨子里的气度与智慧。她不需要我的指导，班纳特小姐。有些人，” 她的目光再次回到伊丽莎白脸上，
“…生来就注定高贵，懂得如何让规则为自己服务。而有些人，即使付出十倍的努力，也永远无法企及那种境界。认清这种差距，是走向…‘得体’的第一步。”
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