威廉站在卡德尔俱乐部台阶上，望着街角处那辆刺眼的黑色马车，握紧了手杖金属顶端。
原本他确实打算亲自上马车与阿黛拉周旋，借着“旧情”套出肯特公爵的情报，顺便了结二人的纠缠。
不过，海西那句“被压力逼疯的女人什么都做得出来”在耳边适时响起。
他眸色一沉，对紧随身后的詹姆斯低声吩咐：“按备用方案行事，让船坞的人准备好，尤其是让玛莎带女护卫待命。”
詹姆斯会意，立刻躬身退下。
威廉快步登上自己的马车，没有丝毫停留之意。车夫扬鞭启程，刻意放慢速度，身后的黑色马车果然立刻跟了上来。
车轮碾过石板路的声响在寂静的夜里格外清晰，威廉掀开车帘一角，看着那辆紧追不舍的马车，嘴角勾起冷冽的笑容。
阿黛拉或许天真，但她背后的人显然没打算让这场“旧情戏”收场。
马车最终停在泰晤士河畔的船坞，这里远离市区，只有几盏孤灯摇曳，海风带着咸腥味扑面而来。
威廉的马车刚停稳，数道黑影从木质货箱间飞跃而出，两道身影迅雷不及掩耳窜上车辕，短棍落下，车夫不及呼救反抗就被制服。
车厢门被猛地拉开，惊慌失措的阿黛拉尖叫出声。
座位底下隐藏了两个穿深色斗篷的男人，正要窜出反抗，被训练有素的暗卫打掉手枪和匕首。
不出片刻，就被死死按在地上，捆成乌龟嘴里被塞进布条。
“搜身。”威廉的声音从阴影里传来。
守卫很快从其中一人怀里搜出一枚鸢尾花徽章，脸色微变：“阁下，是奥尔良公爵的人。车夫身上有保皇党的标记。”
阿黛拉瘫坐在车厢角落，却被玛莎拽着头发提起，拉拽到车厢外。
她脸色惨白如纸，见到远处威廉的身影，忽然哭喊起来：
“威廉，我并没有背叛你！保皇党人想要和你会面，只是让我引你出来。他们说只要我缠住你，以后就不会再打扰我的生活！我不知道车里还有其他人！”
她慌乱地从裙撑暗袋里掏出一张信笺，“这是肯特公爵和法国保皇党往来的书信，我还留了备份，求你相信我！”
阿黛拉哭喊着想要扑向威廉靴边哭诉，被女暗卫玛莎粗暴的阻止，按在阿黛拉肩膀的手就像铁钳一样。
威廉不为所动，待在阴影里，从詹姆斯手中接过信笺，粗略翻看后放入外套口袋。
他的面容隐在黑暗中，语气没有一丝温度，“你利用旧情挑拨离间，勾结外国势力，按律可以直接送你去塔楼。”
阿黛拉浑身一颤，单手按在低胸礼服的领口，颤抖地哀求：“威廉，看在我们多年的情分上，饶了我这一次吧！”
她抬手抹泪，露出手腕上一道浅疤，“你忘了吗？当年为了帮你传递消息，我被革命党抓住，这道疤就是那时留下的……我只是被保皇党的人骗了，我对他们的阴谋一无所知啊！”
威廉居高临下地看着她，眼神没有一丝波澜。阿黛拉见示弱无效，哭声渐渐停了，眼底的脆弱被怨毒取代。
她猛地挺直脊背，嘴角勾起一抹疯狂的笑：“你以为我真的一无所有吗？威廉，你别忘了，我们在一起三年，你写的那些情书，我一封都没丢！
阿黛拉优雅地站起身，高傲地昂起头颅，犹如复仇女神：
“我早就安排了人，只要我今晚没回去，明天太阳升起前，海西.班纳特就会收到这份‘订婚贺礼’！”
船坞四周风声也突然躲藏起来一般，四周一片死寂。
“你不是最爱她吗？”她状若疯癫地大笑，“我倒要看看，她看到你写给我的那些示爱的话语，那些‘真心话’，还会不会对你死心塌地！”
威廉的拳头骤然握紧，手杖几乎被他折断。
詹姆斯低头上前一步，低声提醒：“阁下，时间不多了。”
他深吸一口气，压下眼底的戾气，冷冷地喃喃自语：“你以为这些信能威胁到我？”
“真心话？”威廉俯身，冷酷的话语仿若冰刃，“对棋子说的真心话，你也信？”
他平稳没有一丝情绪波动地宣判她的结局：“北美有艘移民船明天启航，你会‘自愿’登上那艘船。敢在船上耍花样，就让大西洋的鲨鱼陪你作伴。”
威廉对护卫扬了扬下巴，“把她带走。记住，让移民船的船长‘好好照顾’她，别让她再有机会动笔写信。
阿黛拉想起威廉那位‘众所周知’因刺杀失败而‘逃亡美洲’的堂兄，整个人不寒而栗。
她虽然没有证据，但是她绝不相信威廉会放过多次刺杀他的敌人，现在轮到她了吗？
“不！”阿黛拉发出惊恐地尖叫，苦苦哀求，“威廉不要杀我，求求你！我真的不知道车上还有刺客，留下我，留下我还有其他用处！”
一把冰冷地匕首被暗卫压在阿黛拉的脖颈，成功让她安静下来。
威廉将船票插进她撕裂的衣襟：“这艘‘寒鸦号’会经停魁北克。”他弹了弹船票一角，“加拿大总督是我表兄，他会‘关照’你的。”
“海西迟早会看清你是魔鬼！” 阿黛拉双脚离地被拖走，还在歇斯底里地诅咒。
威廉对阴影道：“跟紧她，确认船长把事情处理干净再回来。” 两名暗卫无声融入夜色。
他深吸一口气，严厉地对詹姆斯道：“把她的人控制住，情书立刻销毁。”
马车驶离船坞时，天边已泛起鱼肚白。威廉靠在车厢里，指尖摩挲着海西送他的袖扣。
浅睡几个小时，威廉按照日常的作息时间早起散步，仿佛一点也没有受到昨晚紧张剧情发展的影响。
早餐室里，银质餐具在晨光中泛着冷光。
威廉刚切开一块煎蛋，詹姆斯一脸凝重地轻步近前，躬身站在餐桌旁，轻声禀报：“阁下，阿黛拉在伦敦的人手都已控制住，但……”
他顿了顿，头颅压的更低，“那些情书...还是没能拦下，被夹在今早的《泰晤士报》，已经送进了珍珠男爵府。”
詹姆斯低声解释：“这件事阿黛拉小姐昨晚与您见面前，就安排了下去。”
威廉握着刀叉的手骤然收紧，银叉在瓷盘上划出刺耳的声响。
他深吸一口气，将怒气压在喉咙里。阿黛拉的后手，果然与他预想的一样决绝，从一开始就没有打算留下最后一点体面。
“送报的人呢？”
“已经扣下了，是个街头混混，被人用五英镑收买的，根本不知道信封里是什么。”
詹姆斯递上一张纸条，“这是从他身上搜出的地址，指向肯特公爵的一个远房表亲。”
威廉扫过纸条上的字迹，冷笑一声：“这帮人真是把水搅得越来越浑了！”
他将纸条扔在桌上，“按兵不动，先看看男爵府那边的动静。”
就在这时，皮埃尔端着银盘走进来，躬身禀报：“阁下，亨利勋爵已经在会客厅等候，说有要事面谈。”
“让他稍等。”威廉擦了擦嘴角，对詹姆斯吩咐，“你亲自去男爵府附近盯着，一旦有任何人——尤其是海西的侍女或管家来找我，立刻回报。”
詹姆斯应声退下。
皮埃尔为他添上红茶，低声道：“晨间邮差送来两封信，一封是首相利物浦勋爵的信笺，邀请您参加下次上议院的会议；另一封是北美那边的电报，‘寒鸦号’已按时启航，总督府那边已做好接应准备。”
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