黄昏时分，李志一行人赶到了风陵渡。此地位于大漠边缘，虽说是渡口，实际上已近乎荒废，只有几名老船夫和一些偶然路过的商旅歇脚之地。
风陵渡外便是通往赤焰山脉的官道，那是一片传说中充满危险的禁地，古往今来，敢于涉足之人寥寥无几，更别说活着出来的了。
赵昱望着远方那连绵起伏、被夕阳映照得如火焰般的山脉，咽了口唾沫：“听说这地方曾是一位战神的墓地，周围遍布机关陷阱，进去的人九死一生。”
程书贤推了推鼻梁上的书生巾，冷静分析道：“赤焰山脉的可怕之处不仅仅是机关，还有地势险恶、瘴气弥漫，若无精通机关术的人带路，极易迷失其中。”
李志神色平静，手指敲了敲腰间的秘录，淡然道：“所以，我们有了这个。”
苏青瑶微微一笑：“李公子是说，《机关秘录》中已经标明了通往龙影城的道路？”
李志点头：“秘录上不仅标注了山脉内的主要地形，还有破解机关的方法。只是……”
他顿了顿，抬头望向远方的山脉，目光幽深：“这本秘录毕竟已经有百年历史，若是山中机关被后人改动，或者有其他不可预测的因素，我们仍要步步为营。”
赵昱拍了拍胸脯：“怕什么！咱们这一路上遇到的凶险还少吗？再说了，你不是号称‘当代机关宗师’嘛，有你在，我们一定能活着出去！”
李志苦笑着摇摇头：“但愿如此吧。”
就在众人准备动身前往赤焰山脉时，一个身穿破旧灰布长衫的老者，佝偻着身子拄着拐杖，颤巍巍地走了过来。
他的眼神浑浊而沧桑，仿佛经历了无数风霜，当他看到李志一行人时，脸上露出了一丝古怪的笑容。
“年轻人，你们是要进赤焰山脉？”
赵昱警惕地打量着他：“老伯，你怎么知道？”
老人没有回答，而是低低笑了两声，缓缓道：“每年，总会有些人想进赤焰山脉找寻宝藏，可惜……”
他摇了摇头，声音像是夜枭啼鸣般阴森：“没有一个人能活着出来。”
苏青瑶蹙眉：“老伯，您是想劝我们别进去？”
老人叹了口气：“劝是不可能劝得住的，我只是提醒你们一句——若是执意前行，莫要在‘火龙窟’逗留过久，否则，连魂魄都无法带走。”
李志心中微微一动：“火龙窟？那是什么地方？”
老人盯着他看了一会儿，忽然低低一笑：“你很聪明，竟然对火龙窟感兴趣……”
他压低声音，缓缓说道：“赤焰山脉的秘密，并不仅仅是机关术那么简单……你们若真要进去，至少得准备一样东西，否则，进去就是死路一条。”
赵昱皱眉：“什么东西？”
老人缓缓吐出四个字：“避火寒玉。”
众人对视了一眼，心中泛起疑惑。
李志拱手问道：“老伯，可否详细说说？”
老人轻轻摇头，眼神幽幽地望着远方：“想知道的话，就去风陵渡南边的‘鬼市’看看吧，或许你们能在那里找到线索。”
说完，他佝偻着身子，缓缓消失在夕阳之下。
赵昱抓了抓脑袋：“这老头说的话听着怪吓人的，咱们真要去那什么鬼市？”
李志沉思片刻，点头道：“既然他特意提醒我们，说明‘避火寒玉’极可能与赤焰山脉的某种机关有关。我们先去看看，弄清楚这东西究竟是什么。”
夜幕降临，众人来到了风陵渡南边的“鬼市”。
鬼市之名，来源于其神秘的交易方式——白天无人知道这里的存在，只有到了午夜，交易才会悄然展开。这里贩卖的，大多是一些来历不明的珍品，甚至是官府明令禁止的东西。
赵昱低声嘀咕：“鬼市鬼市，这名字听着就渗人……”
李志笑了笑：“放心，这里虽是黑市，但只要不轻易招惹是非，没人会为难我们。”
众人走进鬼市，只见四周摊位上摆放着各式各样的奇珍异宝，甚至还有一些传说中的武功秘籍和稀世宝石。
苏青瑶环顾四周，轻声道：“我们要找的‘避火寒玉’，到底是什么样子？”
李志正要回答，忽然，一个沙哑的声音响起：“几位是想买避火寒玉？”
众人一惊，转头看去，发现身旁站着一个戴着斗篷的黑衣人。
李志眯起眼睛，淡淡道：“阁下是何人？”
黑衣人低笑了一声，缓缓掏出一块散发着微弱寒气的玉石：“若是你们想要，就得拿出能交换的东西。”
赵昱皱眉：“你要什么？”
黑衣人眼神微微一闪，缓缓说道：“一件机关术至宝。”
李志目光一沉，嘴角却勾起一抹笑意：“阁下这么说，岂不是已经知道我们是谁？”
黑衣人低低笑道：“江湖上最近关于‘机关秘录’的传闻，可不是空穴来风。”
赵昱顿时怒道：“你小子是来敲诈的吧？”
黑衣人不紧不慢地说道：“非也。若你们想进赤焰山脉，没有这块避火寒玉，恐怕会死无葬身之地。”
李志思索片刻，缓缓说道：“既然如此，那就做个交易吧。”
黑衣人笑了笑：“成交。”
李志伸手拿过避火寒玉，仔细观察了一番，果然感觉到一丝寒意从玉石内部散发出来，显然此物的确不同寻常。
众人拿到避火寒玉后，迅速离开鬼市，朝着赤焰山脉进发。
然而，他们并未注意到，在他们离开后，黑衣人摘下面具，露出一张冷峻的脸庞。
他轻轻喃喃道：“李志……这次，你能活着走出赤焰山脉吗？”
山脉之内，危机四伏，未知的挑战正等待着他们……
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