随后几日里，尼凯亚城仿佛被时光温柔地轻抚着，一切都在按部就班地进行着。
切萨雷全身心地沉浸在与妹妹相伴的时光中，享受着这份难得的宁静与温馨。
白日，阳光如丝缕般透过雕花的窗户，洒落在书房那张堆满教皇国公文的宽大书桌上。切萨雷坐在桌前，专注地研读着文件上密密麻麻的字迹，与每一个复杂的政令、每一项棘手的事务进行着无声的博弈。
这一日，晴空万里，湛蓝的天空宛如一块澄澈的宝石，阳光毫无保留地倾洒而下。
阿格尼丝修女步伐匆匆地来到切萨雷的宅邸，她身着朴素的修女长袍，神色却透着不同寻常的急切。
门房通报后，她径直走进客厅，一眼便看到了坐在沙发上正审阅文件的切萨雷。
阿格尼丝连寒暄都顾不上，径直开口，语气中满是迫不及待：“切萨雷大人，请问，洛林到底死了没有？”
她的双眼紧紧盯着切萨雷，仿佛要从他的表情中挖出答案。
切萨雷抬起头，目光从文件上移开，无奈地摇了摇头，脸上带着几分思索后的笃定：“阿格尼丝修女，已经过去好几天了。按照常理，如果海盗们成功完成任务，早就该来领赏了，而不是现在一点消息都没有。所以，看样子他们的行动应该是失败了。”
听到这个消息，阿格尼丝原本紧绷的神情瞬间松懈下来，眼中先是闪过一丝难以抑制的惊喜光芒，紧接着，她长舒了一口气，整个人都放松了不少。
切萨雷将她的这一系列反应尽收眼底，他微微眯起眼睛，饶有兴致地问道。
“看你这反应，似乎是在庆幸洛林没有死？”
阿格尼丝抿紧嘴唇，下意识地回避着切萨雷的目光，沉默不语。她微微低下头，几缕发丝从兜帽中滑落，遮住了她微红的脸颊。
切萨雷却不打算就此罢休，他嘴角微微上扬，带着一丝调侃的意味继续追问道：“难道说，你在帝都那段时间，不知不觉间真的爱上洛林了？这可真是有趣。”
阿格尼丝修女的脸上顿时涌起一抹红晕，那红晕如同天边的晚霞，迅速从脸颊蔓延至耳根。
她猛地抬起头，眼中闪过一丝恼意，语气不自觉地加重，带着些许嘲讽说道。
“枢机主教大人，他那样的人，哪能这么轻易就死掉。大人您也太天真了，以为区区一箱金币就能买通海盗取他性命？谈何容易。他，只能死在我手上，也只有我，才有资格结束他的性命。”
说罢，她紧咬下唇，眼神中透露出一种别样的决绝。
切萨雷本就被堆积如山的公务压得有些心烦意乱，面对这个行为和思维都与普通修女大相径庭的阿格尼丝，实在不想再多费精力纠缠。
他微微皱眉，不耐烦地摆了摆手，说道：“行了行了，阿格尼丝修女。我手头上还有很多重要的公务要处理，没那么多闲工夫跟你讨论这些。你找我，难道就只是为了问这件事？”
阿格尼丝这才像是突然想起正事，神色微微一正，赶忙说道：“差点忘了，是我父亲马丁主教有请。他有重要的事情与你相商，让我务必请你过去一趟，这是教皇冕下的任务。”
切萨雷微微点头，没有多问。
他放下手中的文件，整理了一下衣装，随后便跟着阿格尼丝一同走出宅邸，坐上了前往马丁主教修道院的马车。
马车缓缓启动，车轮在石板路上滚动，发出有节奏的声响，扬起一阵淡淡的尘土。车内气氛略显沉闷，阿格尼丝望向窗外，似乎在思索着什么；切萨雷则闭目养神。
马车渐行渐远，朝着修道院的方向缓缓驶去……
对于阿格尼丝修女的父亲马丁·加尔文主教，切萨雷一直觉得他是个颇为奇特的存在。
在规矩森严的教皇国，教规如同高悬的利刃，每一位修道士和修女都必须严守禁欲条约，绝不能结婚生子，这是维系教皇国神圣形象的基石之一。
切萨雷自己便是这严苛教规的受害者，虽贵为教皇之子，却只能以私生子的身份隐匿于世间，还得将这个秘密深埋心底。
然而，马丁主教却仿佛是教规之外的异类。他身为一个普通主教，行事作风却极其离经叛道。
平日里，他鲜少参加礼拜仪式，那本该是向神明虔诚致敬、传播神明恩泽的庄重场合，他却总是缺席。
更为出格的是，他公然违背禁欲条约，堂而皇之地娶妻生子，这般行径在教皇国引得不少修道士们怨声载道。
他们纷纷联名上书，义愤填膺地要求教皇对马丁主教予以严惩，以正教皇国的纲纪。
可令人匪夷所思的是，教皇却对马丁主教的行为选择了默许。
切萨雷对此也曾深感困惑，直到深入了解后才发现其中缘由。
马丁主教虽说在神学领域的造诣并不高深，可他在机械和机甲方面却有着近乎痴迷的热爱与惊人的天赋。
他本身就是一位出类拔萃的高级机械师，凭借着自己的智慧与创造力，亲手设计了好几台与教皇国军队完美匹配的机甲。
其中，最为声名远扬的当属“铁处女”。
也正因这份独特的才能，教皇对马丁主教极为器重，将他视为不可或缺的人才。
但这却招致了众多红衣大主教的反感，在他们眼中，马丁主教的行为简直是对教皇国教义和传统的公然挑衅，是不折不扣的异端。
久而久之，马丁主教便得了一个“钢铁神父马丁·加尔文”的外号。
切萨雷正思索着。
很快，他们就到了。
马车缓缓停下，切萨雷和阿格尼丝修女一同走下马车。
眼前，一座风格迥异的建筑矗立在他们面前，与切萨雷印象中教皇国那些宏伟壮观的大理石哥特式教堂形成了鲜明的对比。
要知道，在教皇国的每一寸土地上，其他修道院皆以大理石为材，构建出高耸入云的尖塔、精美的花窗以及庄严肃穆的拱门，散发着古典而神秘的气息。
然而，马丁主教负责驻守的这座修道院，竟是一座由纯钢铁打造的奇异建筑。
巨大的钢铁构架纵横交错，像是一头头沉睡的钢铁巨兽，彰显着工业力量的雄浑。齿轮与机械相互咬合，在轻微的蒸汽嘶鸣声中，有条不紊地运转着。
蒸汽管道蜿蜒盘旋，犹如巨蟒一般，白色的蒸汽从管口袅袅升腾，仿佛不是一座修道院，是一座巨型工厂。
切萨雷微微仰头，目光顺着钢铁构架向上攀升，直至那钢铁铸就的穹顶，做钢铁浇筑而成的六翼铁环标志。
阳光洒落在铁环表面，反射出刺目的光芒，让这座钢铁教堂在阳光下熠熠生辉。
“枢机主教大人，快进去吧，我父亲已经好多时了。”
阿格尼丝轻声说道。
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