“玄扈先生还在那边啊？”
李国助有些意外，随即关切地问，
“也不知他有没有搞定那风箱式蒸汽机呢？”
“风箱式蒸汽机好像还没搞定。”
韩溪亭在一旁补充，语气里带着几分惊喜，
“不过他倒是搞出来了个缸外冷凝器，一下把廉司南机的转速提升了三倍！”
缸外冷凝器……这尼玛该不会是分离式冷凝器吧……
真把这东西搞出来了，离搞定双作用汽缸式蒸汽机也就不远了……
想到这里，李国助难掩喜色，朗声说道：“那可真是天大的喜事呀！”
他转向袁可立，提议道：“先生既然想见玄扈先生，不如咱们明天一起去雅兰城吧？”
“那我也跟你们一起去。”
沈有容立刻接话，眼神发亮，
“我要第一时间拿到150吨内河炮艇的图纸。”
……
天启四年十一月廿八，1625年1月6日，乌苏里江中游的北琴海船厂。
寒风裹着雪沫，像无数小冰刃刮过乌苏里江中游的荒滩。
江岸高处一座木棱堡独立高岗，方方正正一座，边长约莫有十五丈左右。
整座棱堡以碗口粗的红松圆木横叠为墙，
圆木间嵌满冻实的黄泥，缝隙里凝着冰棱，在铅灰天幕下泛着冷硬的光。
四角各凸一座钝角棱台，与主堡墙体成六十度夹角，
棱台顶端削尖的木刺斜指天空，挂着尺许长的冰甲，风过处叮当作响。
堡墙每丈开一处半人高的射击孔，孔后隐约可见炮架轮廓，正对江面航道与船厂方向。
外围掘三道壕沟，最里层与堡墙间距三丈，沟底埋着柞木暗桩，表层冻成坚冰，
与棱堡的红松骨架、黄泥冰壳连成一片，既挡得住风雪，也镇得住江面上的异动。
棱堡前方的江岸边，十二座约莫十丈长的地窨子顺着江岸排开，
草皮屋顶只露半截，像被雪埋了大半的土丘，每座顶上竖着黑铁皮烟筒，
白色的烟柱被风扯成飘带，一刻不停地往铅灰色的天上钻，与低云缠成一团灰雾。
每座地窨子与江面之间都铺着一条滑道，
红松拼的槽道里抹着深色的东西，在零下二十度的寒气里冻成硬壳。
往前第五条滑道上，一个盖着帆布庞然大物正顺着坡度往下挪，被粗麻绳勒着的地方微微颤动，
绳头系在岸边的绞盘上，绞盘在廉司南机的驱动下转得极慢，麻绳绷得像拉满的弓，
偶尔咯吱响一声，显是在控着速度。
否则那庞然大物就会飞速地滑到江面上，没准会压碎冰面。
江面上冻得结实，冰面泛着青白色的光。
五团被帆布裹着的东西卧在冰上，帆布是深褐色的，边缘用重物压着，
雪落在上面，有的滑了下去，有的积成薄霜，
风过时帆布鼓起来，显出圆滚滚的轮廓，倒像伏在冰上的巨兽。
离帆布堆不远，一条黑褐色的铁轨从地窨子延伸到江边，轨下垫着红松木枕，看着是新铺的。
轨上停着个铁架子车，车斗里堆着几根粗木，旁立着个铁皮匣子，顶上短烟筒正突突冒黑烟，烟柱比地窨子的矮些，却更浓，风一吹就散成雾。
忽然，铁皮匣子哐当响了一声，铁车竟自己动了，顺着铁轨往地窨子挪，车轴转动的吱呀声混在风声里，格外刺耳。
地窨子的木门偶尔推开道缝，探出个戴皮帽的脑袋，泼出一盆带冰碴的水，水落地就冻成白花花的冰坨。
远处江面传来咔嚓声，该是冰层裂了缝，与绞盘的转动声、铁车的哐当声、风穿棱堡射击孔的呜呜声搅在一处，在冰封的江岸上滚来滚去。
两辆马车在雪地里碾出两道深辙，终于在一片樟子松林边缘停住。
车帘掀开时，寒风卷着冰碴子灌进去，把车里的暖意撞得粉碎。
颜思齐踩着车辕跳下来，雪没到他的小腿肚，棉靴底咯吱陷进冻硬的雪壳里。
他转身伸手，扶着随后探身的韩溪亭，
这时车夫递来个铜手炉，他接过来塞进妻子手里，声音裹着白气：
“娘子，外面冷，拿着暖手。”
韩溪亭微提裙摆，扶着颜思齐的手下车，鹅黄色立领绒袄袖子上落了些碎雪，像落了把细白的盐粒。
藕荷色织金缎斗篷随动作轻扬，领口滚着银狐毛边，风过时，绒毛轻轻扫过她的下颌，带着点雪粒的白，衬得那截脖颈愈发莹润。
“谢谢夫君，我不冷。”
她拢了拢披风，盈盈一笑，却还是接过铜手炉，塞进了绒袄的琵琶袖中，
“这柞蚕丝的天鹅绒比桑蚕丝的还暖和，怪不得去年往日本运了两船，就赚了三倍利。”
“那可不，柞蚕天鹅绒如今在日本比福建漳绒还值钱呢！”
李国助说着从车厢里钻出来，也穿了一身墨绿色的立领天鹅绒袄，披着墨绿色的天鹅绒斗篷，
“主要是柞蚕丝比较粗，要用更复杂工艺才能做出漳绒的效果，却比漳绒还保暖。”
紧随李国助之后，车上又下来一人，却是驻守双城卫的洪升。
后辆马车里，袁可立、沈有容、徐光启、李笃培陆续下来。
袁可立扶着车辕站稳，目光先扫过江岸的地窨子，又落在铁轨上的铁车，眉头挑了挑。
“士弘兄，船在哪里造呢？”
他搓着冻红的手问，视线掠过那些被雪埋了半截的地窨子。
“在那十二座地窨子里。”
沈有容往地窨子那边扬了扬下巴，
“汝植兄设计的，全往下挖了六尺深，算是半地下船坞。”
“这天寒地冻的，不这样不行，外头木材冻得跟石头似的，工匠手都伸不直，哪能造船？”
袁可立走近两步，盯着地窨子的草皮屋顶：“这当真能保暖？”
“礼卿兄放心，”
李笃培接话道，
“顶上盖着草皮、牛皮毡，再抹层黏土，风透不进。”
“里头有十二个火塘，温度比外头高得多，桐油能固化，木材也不会裂。”
“您看那坑沿的红松桩，在里头的半截摸着还温润，在外头的早冻得发脆了。”
正说着，铁轨上的铁车哐当一声撞上地窨子门口的木墩。
袁可立猛地回头，眼睛瞪得溜圆：“那铁架子……怎的自己动了？没见牛马拉啊！”
“那是廉司南机带动的滑轨车。”
沈有容倒平静，
“咱俩来永明镇才两个月，也不怪你大惊小怪。”
“我管这船厂一个多月，见它跑了不下百趟，早习惯了。”
“廉司南机？”
袁可立往前凑了凑，盯着那冒黑烟的铁皮匣子，
“便是徐子先改进的那种蒸汽机？竟能让铁车自己跑？”
“没错。”
徐光启捋着胡须笑，
“加了汽缸外冷凝器后，比以前有劲多了。”
“弘济小友说船厂进料费力气，便设计了这铁轨和机车，让它专管运木料、铁料。”
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