五月十二，抚顺堡的粮站工地比战场还热闹。
额尔德尼攥着图纸，在半地下粮库的地基旁来回踱步，代善派来的岳托正指挥旗丁夯土。
“大贝勒说了，这粮库得挖一丈深，地面铺木板，不然粮食要受潮！”
岳托擦着额头上的汗，手里的鞭子指着偷懒的旗丁，
“都使劲夯！这土要是不结实，冬天积雪一压就塌，咱们都得受罚！”
旗丁们光着膀子，把木夯往土里砸，嗨哟的号子声震得周围的树叶子直晃。
不远处，虎尔哈部的人正扛着松木往工地运，首领蒙克擦着汗对岳托说：
“贝勒爷，咱们砍了三天，才凑够两千根松木，能不能多给点粮？部落里的孩子快断顿了。”
岳托从怀里掏出个小袋，倒出两石小米递给蒙克：
“按大贝勒的规矩，砍一根松木给半斗粮，这是你应得的。”
“好好干，等事成了，还能再给你部落免一年贡——”
“对了，你们砍树时顺带收些兔毛、鹿皮，入冬前要给旗丁补衬甲，缺不得这些东西。”
蒙克喜滋滋地接了粮，又连声应下收兽皮的事，吆喝着手下加快速度。
可岳托转身就皱了眉，粮站需要的三万斤木柴才凑够一半，抚顺堡周边的树砍得差不多了，剩下的得去更远的山林，不只是粮库烘干要用，冬天旗丁宿营烤火、煮雪化水都缺不得木柴，怕是赶不上五月十五的工期了。
他低头看了看代善给的信，上面“粮站是冬季围困的命根子，木柴与粮食同等重要”几个字格外醒目，只能咬咬牙，让旗丁们分两拨去砍树，连夜里都点着火把干，还特意嘱咐：
“砍回来的木柴挑粗的留着，冬天做雪橇框架能用。”
……
五月十五，吉林乌拉的松花江畔，杜度正领着三千镶白旗旗丁搭粮站的木栅栏。
他今年刚满二十，手里的指挥刀还没怎么沾过血，看着眼前乱糟糟的场面，额头上全是汗。
“栅栏得扎两丈高，不然海贼的小股部队来了，一冲就破！”
杜度喊着，可旗丁们要么不会搭栅栏，要么偷偷躲在帐篷里偷懒。
一个牛录额真凑过来，小声说：
“贝勒爷，咱们是骑兵，哪会干这个？要不找汉人阿哈来帮忙？”
“汉人？”
杜度想起五月初六的会议，皇太极说汉人阿哈可能盼着海贼赢，摇了摇头，
“不行，大汗让咱们守粮道，就得靠自己，不过可以让阿哈做些杂活，比如把松木削尖，再劈些木片备用，冬天修雪橇得用。”
他捡起一根松木，学着岳托的样子往土里插，却没插稳，松木倒下来差点砸到脚。
正手忙脚乱时，远处传来一阵马蹄声，代善派来的斥候到了。
“杜度贝勒，”
斥候翻身下马，递过一封信，
“大贝勒让您赶紧备雪橇，说冬天河冻了，得靠雪橇运粮到宁古塔，每辆雪橇要拉五十石，至少备五十辆，”
“还特意说，雪橇得用双层松木做框架，铺上皮革防雪渗，再找虎尔哈人要些驯鹿皮，裹在雪橇把手处，免得旗丁握着手冻。”
杜度接过信，心里更慌了，雪橇他只在狩猎时见过，哪会造？
可信里提的“皮革铺底”“驯鹿皮裹把手”，倒让他想起之前吉林乌拉见过的渔猎部落雪橇，连忙喊来牛录额真：
“去把虎尔哈部的向导叫来，问问他们雪橇怎么造，再调二十个会削木头的阿哈，盯着他们做，别出岔子！”
他看着松花江面上飘着的粮船，又看了看没搭好的栅栏，忽然觉得，这守粮道的差事，比上战场还难，不只要防海贼，还得盯着冬天的御寒家什，一样都不能少。
……
五月二十这天，吉林乌拉的集结地终于有了点模样。
代善骑着马，看着眼前的一万六千人：
正红、镶红的旗丁列着整齐的队，镶蓝旗的人虽有些松散，却也透着股锐气，正蓝旗的三千人推着楯车，随时准备攻坚。
“大汗的命令，五月二十前到吉林乌拉，咱们做到了。”
代善的声音在风中传得很远，
“接下来，咱们要去宁古塔，把咱们的地夺回来。”
他看向阿敏，
“二贝勒，山道的向导准备好了吗？”
“顺带让他们留意沿途的乌拉草，多采些晒干了收着，”
“冬天旗丁穿鞋离不得这个，连布面甲的内衬也得用它，”
“捶软了铺在甲片夹层里，能挡不少寒气。”
阿敏点头，身后跟着几个虎尔哈部的向导，其中一个向导连忙上前半步，笑着回话：
“贝勒爷放心！道儿熟得很，能少走冤枉路。”
“乌拉草也记着呢！这就吩咐弟兄们多采，晒干了分好，”
“一半留着给旗丁塞靴，一半送到甲匠那边备着衬甲。”
阿敏拍了拍向导的肩膀，补充道：
“都机灵点，采的时候挑那些又长又韧的，别混进枯草烂叶，不然衬在甲里硌得慌，还不保暖。”
“李永芳，粮运得怎么样？冬衣的事再跟我说说。”
代善又转向李永芳，目光还没离开向导手里的乌拉草，显然还在盘算御寒的细节。
李永芳策马过来，手里的账册翻得哗哗响：
“回大贝勒，抚顺堡、辉发河河口的粮站都建好了，一万五千石粮运到了八千石，剩下的在路上，应急粮也按每站两百石备好了。”
“冬衣这边，原计划随队运八千件羊皮袄，可抚顺堡粮站赶工缺木柴，运力被抽去运松木，最后只到了四千件，剩下的还在辉发河粮站堆着，得等粮车返程才能捎过来。”
“四千件？”
代善的眉头瞬间沉了下来，手指无意识地叩着马鞍，
“一万六千人，只够四分之一的人穿！这到了十月，宁古塔的风能冻裂石头，正红、镶红是冲锋的主力，先把羊皮袄给他们配齐；”
“剩下的人，让各牛录用虎尔哈部的兽皮赶制皮坎肩，再把采来的乌拉草好好衬在布面甲里，多少能顶些用，总不能让旗丁光着膀子扛冻！”
李永芳也急得额头冒汗，又翻了两页账册：
“下官也催过辉发河那边，可粮站的牛车都用来运粮了，木柴还缺着一半，实在腾不出运力……只能盼着粮车返程能快点，把剩下的冬衣赶紧运过来。”
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