众人走到铁皮卷板机旁，徐正明正好拿起一张铁皮塞进进料口，
机器滚轮转动间，铁皮很快卷成圆筒状的弹体。
薄珏指着弹体，对部落工匠道：
“这是造火箭弹体的机器，建奴的楯车遇上这火箭弹，一炸一个准。”
“往后咱们在宁古塔就能造，火箭弹管够，你们也不用怕建奴来犯。”
部落工匠们看得眼睛发直，伸手摸了摸刚卷好的弹体，嘴里不停说着“真厉害”。
日头升到正中时，交易也近了尾声。
袁可立指挥水手把盐袋、布匹和铁犁装到驯鹿背上，杨天生在账册上记录：
“天启五年六月初六，与虎尔哈部蒙克族交易：”
“换出盐100斤、布50尺、铁犁10把；换入貂皮50斤、东珠10颗。”
蒙克牵着驯鹿，正要启程，忽然回头喊道：
“李公子、袁大人、沈将军！三日后我带艾蒿和更多貂皮来！”
袁可立挥手回应：“等着你们！到时候给你们多留些盐！”
江风裹着貂皮的轻香与盐粒的咸涩吹过，棱堡的12磅炮在阳光下泛着冷光，8条放射状壕沟里的江水缓缓流淌。
蒙克带着部落人渐渐走远，码头的机器声、夯土声再次响起。
李国助望着这一切，心里更踏实了：
有棱堡，有火箭弹，有盐铁贸易拴住的部落联防，就算建奴来攻，宁古塔也稳如泰山。
……
六月初十的宁古塔，晨雾刚被日头揉散，牡丹江码头就飘起了草药的清香。
蒙克骑着驯鹿走在最前，身后跟着乌林答长老与萨哈连部首领。
乌林答部的驯鹿驮着沉甸甸的东珠匣子，萨哈连部的汉子扛着捆扎整齐的貂皮，
三个部落凑在一处，比上次贸易热闹了不少。
“袁大人！沈将军！”
蒙克老远就喊，把驯鹿往码头边一拴，指着地上的草药笑，
“艾蒿晒了七天，防风也挑过，没掺枯枝！还多带了三十斤貂皮，想再换些盐和铁斧。”
袁可立先迎向乌林答长老，后者打开东珠匣子，露出颗颗圆润的东珠：
“袁大人，按上次说的，10颗大东珠换10把铁犁，还有50斤貂皮，换100斤盐、50尺布。”
“成色足，没裂纹。”
袁可立逐一核对，指尖拂过东珠，
“除了铁犁、盐布，咱们承诺帮你们修的渔船码头，工匠已经在勘察选址，下月就能动工，往后你们的渔船停靠再不用怕风浪。”
乌林答长老连连作揖：“多谢袁大人！这码头要是修好，部落捕鱼也省心多了！”
沈有容这时走到萨哈连部首领身旁，递过一张字条：
“咱们约定，你们部落斥候沿张广才岭山道巡逻，每3日往棱堡报次信，这50斤盐是定金，月底再补50斤。”
萨哈连部首领接过盐袋，拍着胸脯道：
“沈将军放心！我这就派五个最熟山道的斥候，明早就出发巡逻，一有动静立马报信！”
“够干，成色好。”
袁可立转头回蒙克这边，指尖拂过草药，
“三十斤貂皮按规矩换六十斤盐、六把铁斧，草药算你立大功，再补二十斤盐，够你部落过冬用了。”
他转头对杨天生道：
“记上，虎尔哈部蒙克族，换出盐八十斤、铁斧六把，换入貂皮三十斤、艾蒿二十捆、防风十捆；”
“乌林答部，换出铁犁十把、盐一百斤、布五十尺，换入东珠十颗、貂皮五十斤；”
“萨哈连部，预付巡逻盐五十斤。”
沈有容又从棱堡方向拎来十块油布，递到蒙克手里：
“你上次说部落斥候巡逻缺防潮的，这油布是用桐油浸过的，下雨也不怕渗。”
“山道上要是见着建奴的影子，别硬拼，骑快马往棱堡报信就成。”
蒙克攥着油布，连忙让身后的汉子帮船工搬盐袋：
“放心！咱们部落的人早盯着山道了，建奴要是来，第一个报信！”
码头上，三个部落的人与水手混在一起搬物资，
艾草的清香、盐粒的咸涩与东珠的莹光缠在风里，倒比上次多了几分熟稔。
……
午时的日头正烈，沈有容和徐光启带着几个工兵在壕沟边忙活。
沈有容蹲下身，举起石夯往护坡上砸，夯头落下，夯土只陷下去半指，他点头道：
“行了，这土晒透了，结实。”
旁边的工兵正调试吊桥，麻绳滑轮咯吱转动，吊桥稳稳升起，离地面足有两丈高。
8条放射状壕沟的吊桥都这般试过，再无卡顿。
“引水渠水闸关了吗？”沈有容问。
“关了！”
工兵应着，指向壕沟，
“水位稳住了，刚好没过小腿，建奴想蹚过去，得先湿半截身子，咱们的燧发枪正好瞄准。”
徐光启让两个工兵举着红布，从山道方向往棱堡慢跑，模拟后金冲锋路线。
同时对北角台喊道：“炮口对准红布，别装弹，只调角度！”
北角台的炮兵应着，转动炮架，炮口缓缓跟住红布，
刚到壕沟外侧五十步，徐光启喊了声停，炮兵立刻稳住炮位。
他指着红布的位置对身边人说：
“就是这儿，这个距离刚好在12磅炮的有效射程里，炮口再压低半度，实心弹就能精准覆盖这圈范围。”
“按这角度校准，建奴只要冲到五十步，准挨炮，断冲不到壕沟边。”
说着让工兵把一面黄旗插在红布旁，
“往后就按这标记调炮位，保准没盲区。”
工坊里，铁皮卷板机正咯吱运转，徐正明拿着尺子量刚卷好的弹体，见李国助和袁可立进来，连忙迎上去：
“李帅、袁大人，自初六开转，日均卷两百枚弹体，现在已攒了一千五百枚弘济火箭弹，每枚尾翼偏航都在五度内。”
薄珏闻言，笑道：“咱们去棱堡南角台，试射几枚火箭弹，如何？”
李国助和袁可立点头应下，三人便带着发射架和几枚火箭弹，往棱堡北角台走去。
“诶，子先兄、士弘兄，你俩也在呀！”
看见徐光启和沈有容也在炮台上，袁可立惊喜地道，
“正好我们过来试射火箭弹，你俩也给掌个眼。”
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