“对了袁大人，铁轨的铺设情况如何了？”李国助转而问道。
“进展还算顺利。”
提到铁轨铺设，袁可立脸上露出几分欣慰，
“目前铁轨已经铺到了绥芬河口东岸，接下来会沿着绥芬河向北铺设，直达双城卫。”
他顿了顿，沉声道，
“等这段铁路试运行良好后，我们计划继续向北琴海南岸延伸，与黑龙江流域的航运衔接起来。”
“更长远的规划，是将铁路一直铺到宁古塔、阿勒楚喀、吉林乌拉、伯都讷等地。”
“冬天内河结冰无法行船时，火车便能承担起物资运输的重任，再也不用担心松原镇守军缺衣少食了。”
袁可立眼中闪烁着憧憬的光芒，
“到那时，整个奴儿干的交通网络便能串联起来，无论是兵力调遣还是民生补给，都能事半功倍，永明镇的根基也会愈发稳固。”
李国助听得心中振奋，袁可立的规划与他的想法不谋而合。
正聊着，他忽然想起历史上的今年四月，崇祯帝召见袁崇焕，赐尚方宝剑，授其蓟辽督师之衔，节制辽东、蓟镇、天津、登莱军务。
袁崇焕则夸下了“五年平辽”的海口，为后来的己巳之变埋下了祸根。
但在这个时空，宁锦之战并未发生，毛文龙还被封了伯，不知袁崇焕还能入的了崇祯的眼吗。
他斟酌了片刻，委婉地问道：
“袁大人，近日是否有辽西的消息？不知如今蓟辽一带的防务由何人主持？”
袁可立闻言，略一思索便答道：
“倒是有消息传来，今年四月，袁崇焕升任了蓟辽总督。”
“此人在辽东素有威名，崇祯帝对其颇为器重，希望他能稳住蓟辽防线。”
“蓟辽总督？”
李国助心中微微一动，脸上不动声色地追问道，
“不知这蓟辽总督与蓟辽督师有何区别？我对朝中官职向来不甚了解。”
“蓟辽总督是常设的军政长官，嘉靖年间设立，主要负责蓟镇与辽东的防务，辖区并不包括登莱和天津，权力虽大，但仍需受朝廷节制，重大决策需上报兵部。”
袁可立耐心解释道，
“而蓟辽督师则是临时军事统帅，属于加衔，只有战时才会特设，权力极大，凌驾于总督之上，管辖范围涵盖辽东、蓟镇、天津、登莱全域，可直接节制巡抚、总兵，甚至拥有先斩后奏之权。”
他补充道，
“除此之外，还有辽东经略一职，也是临时军事长官，萨尔浒之战后设立，主要负责辽东军事，对登莱、天津的事务权限有限，地位略低于蓟辽督师。”
李国助听完，心中顿时松快了不少。
蓟辽总督的权力远不及蓟辽督师，看来崇祯帝并未给予袁崇焕太大的授权。
他按捺不住心中的好奇，继续问道：
“那崇祯帝是否召见了袁崇焕？有没有赐给他尚方宝剑之类的信物？”
袁可立有些纳闷地看了李国助一眼，不明白他为何如此设问，但还是如实答道：
“并未听说崇祯帝召见袁崇焕，尚方宝剑之事更是无从谈起。”
“如今崇祯帝正全力清算阉党，朝中事务繁杂，对边镇的任命虽重视，但也未曾有过这般特殊的恩宠。”
听到这里，李国助悬着的心终于彻底放下。
没有尚方宝剑，没有蓟辽督师的权力，袁崇焕便无法随意处置毛文龙，东江镇也能稳住。
但他转念一想，毛文龙此前与阉党牵扯较深，如今崇祯帝清算阉党，难保不会有人借机弹劾他，而且毛文龙自恃功高，难免会骄傲自满。
于是他对袁可立说道：
“袁大人，毛帅镇守东江镇，牵制建奴有功，但他此前与阉党牵扯颇深，如今朝中清算阉党，还需大人提醒毛帅，切勿骄傲自满，行事需谨慎，免得授人以柄，闯下祸端。”
袁可立了然点头：
“嗯，你放心，牵制建奴，东江镇必不可少；稳定东江镇，毛文龙也不可或缺，我自然会多加留意。”
“去年封伯以后，他常会写信向我问计，我会适时提醒他收敛锋芒，谨言慎行。”
两人又聊了一阵铁路工程的细节，比如铁轨的冶炼质量、桥梁的承重设计、工匠的薪资发放等，袁可立事无巨细，都一一回答，可见其对工程的严谨态度。
眼看到了正午，李国助告辞道：“袁大人，我还要赶往松原镇，今日便不多叨扰了，铁路与机车的事，就劳烦大人费心了。”
“弘济一路保重。”袁可立拱手送别，“刘兴祚也在松原镇，见到你一定会很高兴。”
“是嘛！”李国助眼中一亮，“那我可得走快些呢！”
辞别袁可立，李国助与李华梅雇了一辆马车，沿着半岛西海岸的小路向北行进。
永明城以北，真武半岛北部多是山地，只有西海岸的山脚下有一条狭窄的通道，紧贴着海岸线延伸，铁轨便沿着这条路铺设。
马车行驶在这条路上，透过车窗便能看到右侧的铁轨，如同一条黑色的长龙，在绿树与海岸之间蜿蜒向前。
出了半岛，铁轨开始向西延伸，沿途渐渐能看到施工的景象了，劳工们有的抬着沉重的铁轨，有的挥舞着铁锹平整路基，有的则在搭建枕木，每个人都汗流浃背，却干劲十足。
李华梅趴在车窗边，好奇地看着工人们施工，不时向李国助提问：
“哥，这些铁轨这么重，他们是怎么抬上去的？下面为什么还要铺木头啊？”
李国助耐心地一一解答，看着妹妹求知的眼神，心中颇为欣慰。
马车到绥芬河入海口附近的渡口时，天色已经向晚。
此时正值七月，绥芬河处于丰水期，河水的深度正可行船，岸边停泊着数艘小型蒸汽船，渡口上人声鼎沸，有装卸货物的脚夫，有等候乘船的旅客，还有叫卖零食、饮水的小贩，一派繁忙景象。
“哥，咱们要坐蒸汽船吗？”李华梅跳下马车，看着河面上的蒸汽船，眼中满是期待。
“嗯，”李国助点头道，“丰水期河水深，蒸汽船行驶起来更顺畅，比马车快得多，咱们先乘蒸汽船到双城卫，再换马车去北琴海南岸的渡口，从北琴海进入阿速江航道，就能直达松原镇了。”
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