崇祯元年七月廿八，1628年8月27日。
晨曦微露时分，载着李国助与李华梅的蒸汽客船缓缓驶入松花江口。
江面烟波浩渺，江水裹挟着泥沙奔涌东去，与黑龙江的清冽水流交汇，形成泾渭分明的水线。
远处，一座棱堡静静矗立在江口北岸的高地上，夯土包红砖的墙体在晨光中泛着沉稳的暗红色，如同一位沉默的守护者，俯瞰着两江交汇的壮阔景象。
“那就是黑松堡了。”
李国助凭栏远眺，眼中闪过一丝感慨，
“天启五年，咱们永明镇打下宁古塔后不久，陈叔就带人建起来了，没想到这三年变化这么大。”
李华梅好奇地凑上前，顺着他的目光望去：
“我听爹说过，这里以前是往宁古塔输送物资的补给点，现在看着可比补给点气派多了。”
说话间，蒸汽客船渐渐靠近码头，要在这里停一天做补给。
码头是用青石板铺就的，延伸至江面深处，几艘货船正停靠在旁，工人们忙着装卸粮食和农具，吆喝声与脚步声交织成一片繁忙景象。
陈衷纪恰好正在码头查看物资装卸情况，三十多岁的他正是年富力强之时，身形挺拔矫健，眼神锐利明亮，举止间透着干练利落，正抬手示意工人放缓节奏，仔细检查粮食的防潮包装。
李国助刚下船，目光一扫便瞥见了那道熟悉的身影，心中一喜。
而陈衷纪也恰好抬眼，一眼就看到了船头的兄妹俩，顿时面露意外与惊喜，快步迎了上来：
“哎呀，这不是弘济贤侄和华梅侄女吗？真是巧了！”
“陈叔！”李国助连忙拱手行礼，语气中满是巧遇的欣喜。
李华梅也跟着行了一礼，甜甜地喊了声“陈叔”。
“你们怎么会到这儿来？”
陈衷纪笑着回礼，语气格外爽朗亲切，
“我今日过来清点刚到的农具和种子，没想到竟遇上了你们，这可真是赶得早不如赶得巧！”
“我们正要去松原镇，乘船路过这里补给，没想到能在此偶遇陈叔。”李国助笑着答道，看着眼前意气风发的陈衷纪，想起他这些年在三江平原的辛苦付出，心中更添几分敬佩。
寒暄过后，陈衷纪便带着兄妹俩向堡垒走去。
走进堡垒大门，内部布局规整有序，中间是宽阔的校场，几名兵士正在操练；
两侧是营房、粮仓和军械库，屋顶的烟囱冒着袅袅炊烟。
堡垒中央的高台上，建有一座了望塔，塔顶的兵士正手持望远镜观察江面动静。
穿过校场，陈衷纪带着兄妹俩登上了望塔。
站在塔顶远眺，三江平原的风光尽收眼底。
只见堡垒周围，成片的田地顺着地势延伸，田垄纵横交错，部分田里种着小麦和玉米，长势喜人；
远处的低洼地带，几座荷兰风车缓缓转动，旁边的蒸汽抽水机烟囱冒着淡淡的白烟，正有条不紊地排出积水。
“陈叔，这里也在垦荒呀？”李华梅看着下方的田地，眼中满是好奇。
“是啊，以这堡垒为起点，咱们正在开发三江平原。”
陈衷纪点头道，语气中带着几分无奈，
“不过规模远比不上兴凯湖平原和松嫩平原。”
“一来是人力不足，咱们能调动的人手大多去了那两处平原；”
“二来这里种糖甜菜的条件也不如松嫩平原，土壤和气候都差了些。”
他顿了顿，补充道：
“现在主要是我带着附近的虎尔哈部、萨哈连部、渥集部、瓦尔喀部的族人，再加上少量辽东移民在开发。”
“你看那些风车和蒸汽抽水机，都是从兴凯湖平原那边运过来的，就是规模小多了，毕竟人力物力都有限。”
李国助顺着他手指的方向望去，只见田地里，身着不同服饰的族人正忙着耕作。
虎尔哈部的汉子们光着膀子，挥舞着锄头平整土地；
萨哈连部的妇女们则在田间除草，孩子们在田埂边嬉戏；
辽东移民则带着农具，指导族人使用新式耕种工具。
“能有这样的规模已经很不错了。”李国助由衷赞叹，“把这些部落整合起来共同开发，陈叔你辛苦了。”
“都是分内之事。”
陈衷纪摆了摆手，
“这些部落原本就生活在三江流域，熟悉当地的水土。”
“咱们给他们提供农具、种子和技术，他们出力垦荒，既能解决温饱，也能为永明镇增加粮食产出，是双赢的事。”
从了望塔下来，陈衷纪又带着兄妹俩去参观堡垒周围的垦荒区。
田埂上，排水渠纵横交错，将多余的积水引入松花江；
几座风车下，族人正借着风力抽水灌溉；
蒸汽抽水机旁，两名工匠正在检查机器，确保其正常运转。
“这里的沼泽地不少，全靠这些风车和抽水机排水，才能开垦出这些田地。”
陈衷纪指着远处的一片洼地，
“那边以前是大片沼泽，现在已经排干了水，下半年就能种上冬小麦。”
逛了约莫一个时辰，太阳渐渐升高。
陈衷纪将兄妹俩带回堡垒内的议事厅，让人奉上茶水和点心。
落座后，李国助话锋一转，神色变得严肃起来：
“陈叔，黑龙江流域的堡垒建设，现在进展如何了？”
听到这话，陈衷纪脸上的笑容也收了起来，点了点头：
“你是说当年你提醒袁大人的事吧？我记得天启五年打下宁古塔后，你就说过，要在黑龙江流域多建些堡垒据点，防范俄国人东扩。”
李国助点点头：“当年我虽提醒了袁大人，但那时候俄国人东扩的消息还只是听欧罗巴来的海商说的，加上那时正在全力对付建奴，大家都不怎么上心。”
“欧罗巴海商的消息已经得到了证实。”
陈衷纪喝了口茶，缓缓说道，
“这两年，咱们的商人去跟喀尔喀蒙古贸易，从他们那里得知了不少俄国人的消息。”
“漠北的和托辉特部，还有漠西的土尔扈特部、杜尔伯特部，都跟俄国人有往来，有的互派使节，有的还做贸易。”
他顿了顿，继续说道，
“和托辉特部的首领硕垒乌巴什，还跟俄国人建立了正式关系，为他们的商队提供安全通道。”
“土尔扈特部西迁到伏尔加河流域后，也跟俄国人打得火热，用马匹、毛皮换他们的布料、火器。”
“这些蒙古部落都说，俄国人一直在向东建堡垒、拓土地，已经到北海西岸了。”
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