唐玉宣肩头的伤处还在往外渗血，温热的液体浸透衣衫，黏腻地贴在皮肤上，带来一阵阵尖锐的刺痛。
左掌被剑刃割开的口子更是火辣辣地疼，每一次呼吸都牵扯着胸前并不深却足够恼人的剑伤。
她眼前阵阵发黑，全靠一股意志强撑着，才没让自己软倒在地。
她挺直脊背，迎着皇帝投来的、尚带着几分茫然与惊疑的目光，用最清晰也最简洁的语句，将方才那惊心动魄、近乎荒诞的变故禀明。
声音因失血而底气不足，微微发颤，但每个字都咬得清楚，如同寒夜檐下渐次凝结坠落的冰珠，敲在寂静的殿宇中，带着一种残酷的清醒：“父皇，您并非寻常风寒入体，而是中了魂修一脉秘制的‘魂毒’。
此毒诡谲，不侵血肉经脉，专蚀人之三魂七魄，寻常医道玄功，皆难察觉。方才……便是毒性骤然发作，侵扰神智，致您心魔丛生，幻象迭起，才……才险些酿成憾事。
幸得这位楚凝香姑娘在此，她精研魂道，以秘法驱散了盘踞您灵台之中的毒瘴。”
说到最后，她的目光转向身侧，那里静静立着的，正是依旧作宫女打扮的楚凝香。
唐玉宣的眼神里没有丝毫闪烁，只有一种沉甸甸的、不容置疑的肯定，将这身怀异术的女子，推到了帝王审视的目光之下。
皇帝唐世成的视线，这才缓缓移开，真正落在了楚凝香身上。
之前，这女子低眉顺眼，隐在公主身后，几乎与那些惶恐失措的普通宫人无异。
此刻细看，虽是一样的青色宫女服饰，裹着的却是一副清丽秀婉的容颜。
她眉眼柔和，鼻梁挺秀，唇色有些淡，并非令人惊艳的绝色，但浑身上下透着一股异乎寻常的“静”。
那不是胆小畏缩的安静，而是一种深潭止水般的静谧，表面波澜不兴，眼波深处却似蕴着幽光，让人望不到底，也摸不清深浅。
她就那样站着，周遭的混乱、血迹、狼藉，乃至帝王无形的威压，都似乎未能真正侵扰她周身三尺之地。
在皇帝晦暗莫测的凝视下，楚凝香上前一步，姿态流畅地盈盈拜倒，动作是宫廷里教导出的标准恭谨，却并无寻常宫人面对天颜时的瑟缩或激动。
她的声音响起，不高，却异常清晰柔和，像一股微凉但纯净的溪流，缓缓注入这充满血腥与药味、令人烦躁窒息的空气里：“楚凝香拜见陛下。公主殿下所言，句句属实。
陛下体内魂毒已被民女以安魂秘术导引驱散，暂无大碍。然魂魄遭此侵蚀，如同林木经火，表面虽灭，内里焦枯，亟需静养安神，切忌再受惊扰。
若能辅以固本培元的药物，徐徐图之，假以时日，必可康复如初。”
她的声音似乎带着某种奇异的力量，话音入耳，皇帝脑中那隐隐残留的、如同钝针攒刺般的混沌与抽痛，竟真的缓和了些许。
这微妙的变化，让他灰败疲惫的脸上，神色几度变幻——最初的惊疑未定，对那“魂毒”二字的本能忌惮，劫后余生的隐隐后怕，以及对眼前这神秘女子和此番“巧合”的深沉审视……
最终，所有这些激烈涌动的情绪，都被更深重的、从骨头缝里透出来的疲惫压了下去，化为一片深不见底的晦暗。
他闭了闭眼睛，再睁开时，那双曾经锐利如鹰、如今却布满血丝的眼眸里，已只剩下帝王独有的、将所有惊涛骇浪都封锁于平静海面之下的深沉与谨慎。
他没有追问魂毒究竟是何物、如何施放、又为何能潜入这戒备森严的养心殿，也没有对楚凝香的救治表现出即刻的感激涕零。
他只是极缓、极慢地点了下头，喉结滚动，吐出的声音沙哑干涩，仿佛砂石摩擦：“朕……知晓了。凝香姑娘，救驾……有功，朕，记下了。”
他顿了顿，气息有些不匀，“朕此刻……甚是乏累，心神不宁。赏赐之事，容后……再议。你，且先随公主退下吧。”
楚凝香再次行礼，动作依旧从容，不见丝毫邀功或滞留之意。
她站起身，悄然退至唐玉宣身后半步的位置，微微垂首，瞬间又恢复了那种近乎隐形的低姿态，仿佛刚才那番关乎帝王生死、涉及玄奥魂道的对话，从未发生过。
唐玉宣忍着周身多处伤口传来的、越来越清晰的痛楚，亦屈膝行礼，声音放得轻缓：“父皇且安心静养，万勿再劳神。儿臣明日再来向父皇请安。”
皇帝没有再说话，只是极为无力地，朝着殿门的方向，轻轻挥了挥手。
那手势里透出的，不仅仅是病体的虚弱，更有一种心力交瘁的漠然，以及深藏在漠然之下、亟待理清的冰冷盘算。
唐玉宣会意，不再多言，转身，一步步走向那两扇沉重的殿门。
所过之处，满殿狼藉触目惊心——翻倒的灯架溅出斑驳烛泪，碎裂的瓷枕药罐散落一地，名贵地毯上染着深褐色的药渍和已然发暗的血迹。
两旁侍立的内侍宫人，个个面如土色，眼神惊惶未定，却又充满了对这两位离去女子的隐秘窥探与无尽猜疑。
“吱呀——哐。”
殿门在她们身后缓缓合拢，最后一丝光线被切断，也将内里那令人窒息的一切暂时隔绝。
空旷的殿内，彻底陷入了死寂。唯有铜漏滴水，声声清晰，敲在满地狼藉之上，也敲在龙榻上那位闭目不语、胸膛微微起伏的帝王心头。
这片寂静，比方才的疯狂喧嚣，更让人心底发寒。
皇帝唐世成没有躺下。
他背靠着冰冷的九龙雕花榻栏，身上虽盖着锦被，却感觉不到丝毫暖意，那股寒意是从骨头缝里渗出来的。
他望着对面墙上那幅《万里江山图》，墨色浓淡勾勒的万里疆域，此刻在摇曳的烛光里竟有些模糊扭曲，像一张随时可能将他吞噬的巨口。
掌心似乎还残留着紧握剑柄的冰冷硬实，脖颈旁那缕似有若无的锋锐触感，更是如毒蛇吐信，缠绕不散。
更让他心底发毛的，是记忆深处那些破碎、狂乱的片段——不受控制的肢体，扭曲的视野，耳边疯狂的嘶吼，还有最后那股攫住神魂、非要拉着自己往黑暗深渊里坠的绝望……
那不是病中的谵妄，那是实实在在的、来自灵魂层面的撕扯和操控。
有人，不仅想要他的命，还要他死得像个疯子，一个在癫狂中自戕的昏君！
身败名裂，遗臭万年！
是谁？！
极度的疲惫海潮般涌上，却被更刺骨的寒意与勃发的怒意死死压住。
他在昏黄的光影里缓缓吐息，每一次呼吸都牵扯着残留的头痛和心口的滞闷，声音干涩得像砂纸摩擦：“赵忠贤。”
阴影里，一个身影无声无息地向前滑了半步，如同从墙壁上剥离下来。
老太监赵忠贤躬身而立，面皮在烛火下半明半暗，皱纹如同刀刻，深深浅浅，藏起了所有情绪。
他眼皮低垂，只盯着自己脚尖前三寸的金砖缝，声音恭谨到了尘埃里：“老奴在。”
“方才……你都看见了。”皇帝没转头，目光仍钉在江山图上，语气平淡得像在讨论明日天气，“说说看，这‘魂毒’……该算在谁的账上？”
赵忠贤佝偻的背脊几不可察地绷紧了一瞬。
这个问题，是烧红的烙铁，是淬毒的钢针。
他伺候眼前这位主子近四十年，从潜邸跟到龙椅，太清楚这看似平静的问话底下，藏着多少雷霆风暴，又需要怎样如履薄冰的回答。
沉默在殿内弥漫，比先前更让人难熬。许久，他才从喉咙里挤出声音，干哑艰涩：“老奴……老奴眼拙心笨，只看得见陛下受罪，心疼如绞。
天幸陛下洪福齐天，有贵人相助，化险为夷……这、这已是祖宗保佑，社稷之福。至于……至于其他，老奴不敢妄加揣测，恐污了天听。”
“朕让你说。”皇帝终于转过头，目光落在赵忠贤花白的头顶，那目光没什么温度，却重若千钧，压得人抬不起头，“这里没外人，朕想听听你这双看了四十年的老眼，看出了什么。”
赵忠贤知道躲不过，也不能再躲。
他缓缓吸进一口带着血腥味的凉气，声音压得更低，字字如履薄冰：“陛下恕罪……老奴斗胆。
这几日，养心殿虽人来人往，但能近得御榻、触及陛下饮食汤药，或是有机缘……施展非常手段的，除开太医与定例轮值的宫人，便只有……太子殿下与玉宣公主。”
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