秦婉并未因揭穿吴美人而掉以轻心。
深宫之中，如同行走在刀尖之上，稍有不慎便会万劫不复。
她深知那些隐藏在暗处的敌意不会轻易消散，反而会更加汹涌地卷土重来。
于是，她暗中加强了身边的防卫，安排了几个机灵可靠的宫女轮流值守，密切留意周围的动静，任何风吹草动都逃不过她们的眼睛。
同时，秦婉在宫廷事务的管理上展现出了惊人的天赋。
她提出的几项关于宫廷财务管理的建议，不仅精细周到，而且切实可行，得到了几位经验丰富的老嬷嬷和太监的认可。
他们原本对秦婉这个年轻的妃嫔心存疑虑，如今却对她刮目相看，敬重之意油然而生。
“娘娘真是聪慧过人，”刘嬷嬷一边帮秦婉整理着账册，一边赞叹道，“奴婢在宫里几十年，从未见过像娘娘这般精明的女子。”
秦婉微微一笑，谦虚地回应道：“嬷嬷过奖了，我只是略尽绵薄之力罢了。”
她翻看着手中的账册，目光敏锐地捕捉到几处异常的数据。
这些细微的差异或许在别人眼中微不足道，但在秦婉看来，却隐藏着巨大的漏洞。
“这批绸缎的采购价格似乎有些偏高……”秦婉指着账册上的数字，眉头微微蹙起。
刘嬷嬷凑近一看，也发现了其中的问题。
“是啊，奴婢也觉得有些不对劲，只是……”她欲言又止，似乎有什么难言之隐。
秦婉不动声色地观察着刘嬷嬷的神情，心中已然有了几分猜测。
“嬷嬷可是有什么顾虑？”
刘嬷嬷犹豫片刻，最终还是低声说道：“娘娘，这批绸缎的供应商是皇后娘娘的娘家……”
秦婉闻言，眼神一凛。
她轻轻放下账册，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“原来如此……” 她缓缓起身，走到窗边，望着宫外绚丽的景色，语气平静却带着一丝不容置疑的威严，“本宫知道了，嬷嬷下去吧。”
刘嬷嬷躬身退下，心中却忐忑不安。
她不知道秦婉会如何处理此事，但隐隐感觉到，一场更大的风暴即将到来。
夜幕降临，秦婉独自一人坐在书房中，手中握着一支精致的玉笔，在纸上写写画画。
突然，门外传来一阵急促的敲门声。
“进来。”秦婉头也不抬地说道。
宫女推门而入，神色慌张。
“娘娘，不好了……”宫女的声音颤抖着，“吴美人落水了！”
秦婉手中的玉笔一顿，墨汁在雪白的纸上晕染开来，形成一朵墨色的梅花。
她抬起头，目光平静如水，不见丝毫波澜。
“落水？怎么回事？”
宫女连忙答道：“奴婢也不清楚，只听说吴美人是在御花园的湖边赏月时不小心落水的，现在人已经被救起来了，但……但似乎情况不太好。”
秦婉放下玉笔，缓缓起身。“带本宫去看看。”
御花园内，灯火通明，人影攒动。
吴美人脸色苍白地躺在软榻上，浑身湿透，瑟瑟发抖。
太医正在为她诊治，皇后也亲自赶来探望。
看到秦婉到来，皇后微微颔首。“秦贵人，你来得正好。”
一些妃嫔见秦婉出现，立刻围了上来，七声八语地告状。
“皇后娘娘，秦贵人越俎代庖，插手宫廷事务，实在是不合规矩！”
“是啊，皇后娘娘，她一个小小贵人，怎敢如此放肆？”
秦婉神色自若，不卑不亢地向皇后行礼。
“皇后娘娘，臣妾只是尽自己绵薄之力，为宫廷更好地运行略尽绵薄之力，并无越权之意。”
她将自己如何发现账册问题，如何提出改进建议，以及如何得到老嬷嬷和太监们的认可，一五一十地向皇后禀明。
皇后听完秦婉的解释，眼中闪过一丝赞赏。
“秦贵人，你做得很好。宫中事务繁杂，本宫也需要有人分担。你心思缜密，办事妥帖，是个人才。”
那些告状的妃嫔见皇后不仅没有责怪秦婉，反而对她赞赏有加，顿时哑口无言，只得灰溜溜地退到一旁。
皇后又关切地询问了吴美人的情况，并吩咐太医好生照料。
待众人散去，皇后单独留下秦婉，意味深长地说道：“秦贵人，你很聪明，但也要记住，木秀于林，风必摧之。在宫中生存，要懂得明哲保身。”
秦婉恭敬地应道：“臣妾谨记皇后娘娘教诲。”
回到自己的寝宫，秦婉遣退了所有宫人，独自一人站在窗前，望着夜空中的一轮明月。
吴美人的落水，真的是意外吗？
她心中隐隐觉得，这件事恐怕没有那么简单。
突然，一个黑影闪过，落在秦婉面前，单膝跪地。
“娘娘，属下查到……”
“嘘……”秦婉伸出纤纤玉指，轻轻抵在唇边，“隔墙有耳。”
黑影压低声音，将调查结果汇报给秦婉：“吴美人落水并非意外，是小荷在御花园的湖边动了手脚，目的是想嫁祸给娘娘。” 秦婉眼中闪过一丝寒光，却不动声色地吩咐道：“继续查，看看是谁在背后指使小荷。”
黑影领命而去，秦婉则陷入了沉思。
吴美人不过是个棋子，真正的幕后黑手是谁？
皇后？
还是其他妃嫔？
她必须尽快找出答案，才能保护自己，在这尔虞我诈的宫廷中生存下去。
第二天，秦婉特意穿了一件素雅的宫装，前往皇后的寝宫请安。
皇后见她如此低调，不禁有些诧异。
“秦贵人今日怎么如此素净？”
秦婉微微一笑，谦虚地答道：“臣妾近日身体略有不适，不敢在皇后娘娘面前太过张扬。”
皇后关切地询问了几句，便让秦婉落座。
这时，吴美人也姗姗来迟，她今日穿着一身华丽的衣裙，珠光宝气，与秦婉的素雅形成了鲜明的对比。
吴美人走到秦婉面前，故作关切地问道：“秦贵人，听说你身体不适，可好些了？” 她一边说着，一边不着痕迹地将手中的茶杯碰倒，茶水泼洒在秦婉的衣襟上。
“哎呀！”吴美人惊呼一声，“真是对不住，秦贵人，我不是故意的。”
众人见状，纷纷窃窃私语。
一些与吴美人交好的妃嫔更是添油加醋，指责秦婉不小心，冲撞了吴美人。
秦婉却神色不变，缓缓起身，轻笑道：“吴美人不必惊慌，这不过是件小事罢了。” 她说着，轻轻一抖衣袖，原本素雅的宫装瞬间变得光彩夺目，上面绣着金丝银线，在阳光下熠熠生辉。
众人惊叹不已，纷纷赞赏秦婉的衣着华美。
吴美人则脸色惨白，她怎么也没想到，秦婉竟然早有准备。
秦婉走到吴美人面前，语气平静却带着一丝威严，“吴美人，你以为这点小伎俩就能陷害我吗？你太天真了！”
她将小荷如何在她衣物上做手脚，以及她如何将计就计，一五一十地说了出来。
吴美人彻底失势，被皇后严惩。
然而，秦婉知道，这只是个开始。
她望着窗外阴沉的天空，喃喃自语：“这后宫，何时才能真正平静下来……”
突然，一个宫女匆匆跑进来，跪在秦婉面前，声音颤抖着：“娘娘，大事不好……”
秦婉微微蹙眉：“何事如此惊慌？”
宫女抬起头，眼神中充满了恐惧：“皇上……皇上遇刺了！”
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