脚步声停在了秦婉身后，一个熟悉的声音响起：“爱妃，夜深了，怎么还不歇息？”
是欧阳睿。
秦婉不动声色地将手从袖中抽出，转身盈盈一拜：“皇上万安。”
欧阳睿走上前，轻轻扶起她，目光中带着一丝探究：“朕听说，最近宫里有些关于爱妃的流言。”
秦婉轻笑一声，仿佛毫不在意：“不过是些捕风捉影的谣言罢了，皇上何必放在心上。”
欧阳睿深深地看了她一眼，没有说话。
皇后散布谣言的事他也有所耳闻，说秦婉恃宠而骄，目中无人。
他本想看看秦婉会如何应对，却没想到她如此平静，仿佛置身事外。
“爱妃似乎一点都不担心？”欧阳睿试探地问道。
秦婉眼中闪过一丝狡黠的光芒，随即又恢复了平静：“清者自清，浊者自浊。臣妾行的端做得正，何惧流言蜚语？”
她这副淡然自若的模样，反而让欧阳睿更加捉摸不透。
接下来的几日，秦婉依旧如常，每日晨昏定省，侍奉太后，对其他妃嫔也依旧和善。
仿佛那些谣言从未存在过一般。
这种反常的举动，让原本想看她笑话的妃嫔们感到意外。
德妃忍不住对贤妃说道：“这秦贵人，还真是沉得住气。”
贤妃冷哼一声：“装腔作势罢了。等皇上对她失去了兴趣，看她还能装到几时！”
然而，秦婉并没有给她们机会看到自己慌乱的样子。
她每日除了例行的宫务，便在自己的宫殿里看书作画，怡然自得。
这天晚上，秦婉正准备歇息，翠竹走了进来，在她耳边低语了几句。
秦婉听后，嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容。
“翠竹，明日你去一趟御书房，将这封信交给赵公公。”秦婉从袖中取出一封早已写好的信笺，递给翠竹，“记住，要亲手交到他手中。”
翠竹领命而去，秦婉望着摇曳的烛火，眸中闪过一丝精光。
信中并未直接指控皇后，只隐晦地提及了皇后近期的异常举动，以及一些宫中流言的源头。
她深知欧阳睿多疑的性格，直接的指控只会适得其反，唯有让他自己去发现真相，才能真正消除疑虑。
赵公公收到信后，不敢怠慢，立刻呈给了欧阳睿。
欧阳睿看完信，眉头紧锁，陷入沉思。
秦婉信中所提之事，看似琐碎，却处处透着蹊跷。
他想起秦婉面对流言时的淡定从容，心中对她之前的怀疑开始动摇。
难道，她真的只是被冤枉的？
翌日，秦婉在御花园散步，恰好遇见了欧阳睿。
她敛衽行礼，姿态优雅，语气温柔：“臣妾参见皇上。” 她眼眶微红，似有委屈，却并未多言，只是静静地站在那里，任由欧阳睿打量。
阳光透过枝叶，洒在她略显苍白的脸上，更添几分柔弱之美。
欧阳睿心中一动，这柔弱的女子，真的会是散播谣言，陷害他人的幕后黑手吗？
他想起秦婉信中所言，又联想到皇后近期的反常举动，心中渐渐有了答案。
“爱妃平身。”欧阳睿的声音比以往柔和了几分，他伸手扶起秦婉，目光中带着一丝探究和歉意，“朕之前，或许有些误会爱妃了。”
秦婉微微垂眸，眼中闪过一丝不易察觉的胜利（triumph翻译为胜利），随即又恢复了平静，轻声道：“臣妾相信，皇上自有明断。”
这简单的几个字，却让欧阳睿更加确信了自己的判断。他开始重新审视秦婉，以及皇后。
与此同时，凤仪宫内，皇后得知欧阳睿对秦婉的态度有所转变，脸色阴沉得可怕。
“废物！一群废物！”她狠狠地将手中的茶杯摔在地上，碎片四溅。
“娘娘息怒，”贴身宫女瑟瑟发抖地跪在地上，“奴婢这就再去安排……”
皇后冷笑一声，“秦婉，你以为这样就能逃过一劫？本宫倒要看看，你能装到几时！”她猛地站起身，眼中闪烁着狠毒的光芒，“传令下去，加大力度散播谣言！本宫就不信，扳不倒她！”
消息传到秦婉耳中，她放下手中的书卷，嘴角勾起一抹冷笑。
“看来，皇后娘娘是不到黄河心不死啊。”她站起身，走到窗边，望着远处巍峨的宫殿，眼中闪过一丝决绝，“既然如此，那就别怪我不客气了。” 她转身对翠竹说道：“去……”秦婉吩咐翠竹密切关注凤仪宫的动向，尤其要注意皇后身边新近出现的陌生面孔。
“皇后这次定会出更狠的招数，”秦婉语气沉稳，眸光却冷冽如冰，“我们必须抢占先机。”
皇后得知秦婉如此镇定，怒火中烧，姣美的面容此刻却扭曲狰狞。
“这贱人，还真是不见棺材不落泪！”她狠狠拍着桌子，凤仪宫内的摆设都跟着颤了颤。
“本宫就不信，扳不倒你！”
她唤来心腹宫女兰心，在她耳边低语几句，兰心连连点头，眼中闪过一丝狠辣。
皇后冷笑一声，仿佛已经预见了秦婉的衰败（downfall译为“衰败；垮台；衰落”，这里结合语境意译为“衰败”）。
“秦婉，这次，本宫看你如何翻身！”
兰心领命而去，身影很快消失在夜色中。
她手中紧紧攥着一封信，信封上赫然写着“秦婉亲启”。
这封信，正是皇后精心伪造的，内容是秦婉与宫外势力勾结的“证据”。
皇后计划让兰心故意在御书房附近“不慎”掉落这封信，以确保欧阳睿能够“发现”它。
与此同时，翠竹匆匆来报：“娘娘，奴婢发现皇后身边新来了一个宫女，名叫兰心，形迹十分可疑……” 秦婉闻言，眼神一凛，“兰心……” 她喃喃自语，心中突然涌起一股不好的预感。
“翠竹，立刻去……”
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