十一月初十戊午日，阳光透过云层洒在宫廷的每一个角落，然而，这一天却被一则令人揪心的消息打破了宁静。
据内侍禀报，兼侍中辛茂将不幸离世。这个消息如同巨石投入湖中，激起千层浪，迅速传遍了宫廷的每一个角落。
首先得知这一噩耗的是政事堂的宰相们。
他们正在围坐在一起，商议着国家的政务，手中的笔在纸上游走，思绪如泉涌。
突然，内侍匆匆而入，面色凝重地禀报了辛茂将的死讯。刹那间，众人手中的笔像是被施了定身咒一般，全都停顿在半空中。
一位与辛茂将相熟的宰相不禁叹息：
“辛公前几日还来政事堂议事，精神矍铄，怎么突然就走了……”
他的话语中透露出无尽的惋惜和难以置信。
没过多久，这个消息便像长了翅膀一样，飞进了各个衙门。官员们私下里都议论纷纷，对辛茂将的离世感到唏嘘不已。
辛茂将在任上一直以勤勉着称，无论是处理日常政务，还是协调各部门之间的事务，他都能做得稳妥得当，令人钦佩。他的突然离世，让大家都感到心中一阵空落落的，仿佛失去了一位重要的支柱。
宫廷很快下达了旨意，按照二品官的规制为辛茂将办理丧事。同时，还特别吩咐户部拨出一笔丧葬费用，以确保葬礼的隆重和体面。
在辛府之中，一片忙碌景象。家人们正匆忙地布置着灵堂，以迎接前来吊唁的人们。前来吊唁的官员们络绎不绝，他们面色凝重，纷纷对辛茂将的离世表示哀悼和惋惜。
其中一位官员安慰着辛茂将的儿子辛子常，说道：“你父亲一生为朝廷鞠躬尽瘁，是当之无愧的忠臣。陛下和朝堂都铭记着他的功绩和贡献，你们也不要太过悲伤。”辛子常红着眼眶，频频点头，表示感谢。
尽管心中悲痛万分，但辛子常还是强打起精神，一边忙着接待前来吊唁的客人，一边有条不紊地安排着丧葬的各项事宜。
与此同时，朝堂之上也因为辛茂将的离世而受到了影响。原本定好的几项议事不得不暂时搁置，等待合适的时机再行商议。
李治对辛茂将的去世也深感惋惜，他感慨地对身边的内侍张瑜说：“辛茂将为人忠厚老实，办事踏实，从不推诿责任。他这一去，侍中这个职位又得重新物色合适的人选了。”
张瑜赶忙劝慰道：“陛下还请保重龙体，朝堂之上自然会有合适的人选来接任侍中之位的。”
就在辛府的丧事还在筹备之中时，到了十一月廿一癸亥日，宫里又颁布了新的任命：邢国公苏定方被任命为神丘道总管，刘伯英则被任命为昆夷道总管。
消息传到苏定方府里时，他正在院子里练剑。
管家捧着圣旨进来，大声道：
“国公爷，陛下有旨，任命您为神丘道总管！”
苏定方收了剑，接过圣旨看了一遍，眉头微微一挑：
“神丘道…… 看来是有军务要办了。”
他转身对管家说：
“去把副将叫来，我要跟他们商量下筹备的事 就是 粮草、兵器都得提前清点，将士们也得尽快集结。”
就在管家刚刚离开房间的时候，苏定方的妻子曹欣然缓缓地从内屋走了出来。
她的步伐轻盈而优雅，手中紧握着一件刚刚缝好边角的棉甲，仿佛这件棉甲承载着她无尽的关怀和爱意。
曹欣然走到苏定方身旁，轻柔地将棉甲递到他的面前，柔声：
“夫君，方才听管家说宫里传了旨意，你这是又要领兵去前线了吗？”她的声音虽然不大，但却透露出一种深深的关切。
苏定方接过棉甲，他的手指轻轻抚摸着那细密的针脚，感受着妻子的用心。他抬起头，目光与于欣然交汇，原本严肃的语气在这一刻变得柔和了许多：
“是的，我被授予了神丘道总管的职位，边境有紧急的军务需要我去处理。不过你放心，等我把差事办妥之后，一定会尽快赶回来的。”
曹欣然微微颔首，表示理解。
她伸出手，细心地帮苏定方整理了一下衣领，眼中流露出一丝不舍，但她并没有说出半句阻拦的话语。她深知丈夫肩负的责任和使命，也明白他对国家的忠诚。
“你在战场上一定要小心谨慎，不要总是不顾一切地往前冲。”
曹欣然的话语中充满了担忧：
“多顾及一下自己的安危，家里的事情你不必挂念，我会把府里照料得妥妥当当，孩子们的功课我也会盯着，只盼你能平安归来。”
苏定方凝视着眼前的她，心中涌起一股暖流，仿佛春日里的微风拂面。
他缓缓抬起手，轻柔地拍了拍她的手背，那温暖的触感让他感到无比安心。
“我知道要多留意，你放心吧。”
苏定方柔声：
“你在家里也别太累了，夜里缝补衣服不要熬得太晚。等我回来，我们一家人一起吃顿热饭，好好团聚一下。”
曹欣然微微颔首，轻声回应：
“嗯。”然后她转身朝着厨房的方向走去，脚步轻盈而坚定。
“我让厨房炖了你最爱喝的羊肉汤，这就去给你端来。”
曹欣然边走边说：
“你喝了可以暖暖身子，也能早点歇息。明天还有很多军务需要筹备呢。”
苏定方点头回应：
“好，有劳你了。”他目送着她渐行渐远的背影，心中的踏实感愈发强烈。
有她在家中默默守护，苏定方觉得自己在前线面对战事时也能更加安心。
他知道，无论遇到多大的困难和挑战，只要想到家中还有她在等待，他就有无穷的力量去战胜一切。
另一边，刘伯英正在兵部埋头核对军籍，突然，副手如捧着稀世珍宝般将任命文书递到他面前，满脸笑容：
“刘将军，您升任昆夷道总管了！这可真是天大的喜事啊，往后您就能独当一面，如蛟龙入海，大显身手了。”
刘伯英接过文书，仔细看完后，语气沉稳得像一座山：
“既然陛下如此信任，咱们就必须把事情办得妥妥当当。
你先把昆夷道那边的军情资料整理出来，我得先摸清楚那边的情况，犹如绘制一幅精密的地图，才能制定出无懈可击的行军计划。”
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