“元元，我先带你去猎豹族待几天。明天我和叶鸣去兔族护住朵朵，之后我再带你去狐族，不过你可能得独自在狐族待一段时间，因为朵朵那时也差不多快生小崽子了。兔族那时刚被猎豹族占领，她心里肯定会很不安。我要以她伴侣的名义去照顾她，时刻护在她身边，确保她和她的伴侣、小崽子们不会被驱逐。”
江元元也想去兔族帮忙照顾怀孕的朵朵和那群小兔崽子，还有她特别想知道这个世界的雌性怀孕是否和人类女性一样，有孕吐或是腰酸、感到疲惫的反应？坐月子时，又该如何调养？这些疑问不断在她脑海里盘旋，让她越发渴望亲眼去见证、去照料。“我能不能跟你一起去兔族照顾朵朵？”
青风拉着她绕开面前的草丛，暮色将两人的影子拉长，斜斜投在参差交错的灌木枝桠上。脚下枯枝脆响惊起褐鸟，扑棱着扎进深处枝叶，几片金边枯叶跌落在两人脚边，又被晚风卷进灌木丛的缝隙中。“你暂时待在狐族安全些。虽然有我和叶鸣在，猎豹族雄性虽然不会主动伤害你，可猎豹族占领兔族的事情狼族现在已经知道了，说不准突袭被安置在兔族的猎豹族雌性、幼崽也不一定。
你之前没在狼族部落常住，这次才待了几天，他们一直保持高度戒备，狼族雄性大多没见过你。要是他们攻过来，我和朵朵能化作兽形飞走，可你没办法化作兽形，既飞不了也跑不快，他们咬断你的咽喉就是眨眼间的事。
同时，我急着把你从狼族部落带出来，是因为我担心明天猎豹族会分成两小队，一队弱小的去占领兔族，一队稍强些的潜入狼族部落，袭击狼族兽人。总之，不管结果怎样，提前做好准备，才能避免不必要的伤害。”
“好吧，”江元元抿了抿唇，“听你的，我会乖乖待在狐族，不会给你们添麻烦。”说完，她垂眸盯着地面，这次很仔细地留意脚下的枯枝与石块，生怕因自己脚步不稳拖累青风。
青风拉着江元元加快步伐，越往前，盘根错节的藤蔓与低垂的枝桠越是密集，枯叶堆积的地面时而塌陷，时而隆起暗藏土坑，每一步都要试探着落脚。
江元元踩着青风走过的路径，意识到这条难行的道路，或许是通往猎豹族最快的捷径。
青风始终走在她身前，遇到低垂的荆棘便屈肘将枝叶压弯，碰到横斜的粗枝就侧身挡在她头顶。藤蔓缠住江元元脚踝时，青风立刻转身蹲下，替她解开缠绕的藤蔓；枯叶下的土坑险些让她崴脚，青风伸手扶住她的胳膊，将她带向稳固的地面。灌木丛深处传来此起彼伏的虫鸣，却盖不住青风刻意放缓的脚步，与他时不时低声提醒“小心”的声音。
影猎僵立在原地许久，泪水在眼眶中打转，几欲夺眶而出。愧疚与不舍沉甸甸地坠在胸口，压得他近乎站不稳。昨晚，青风指责流火为朵朵做不了什么实际性的事情。仔细思量，影猎觉得自己又何尝不是这样呢？
直到一阵大风呼啸着掠过，风势强劲吹动他的发梢，影猎这才化作兽形，转身狂奔而去。
当他终于抵达部落，远远地，就看见逸云坐在花丛之中，正全神贯注地摘着花。
影猎一下子想起江元元刚刚特意叮嘱他的话——提醒逸云注意安全。于是，他停下奔跑的脚步，变回人形，往逸云所在的方向快步走去。
此时的逸云，手中已然握住了半束花。他一边不断采着花朵，一边在心里反复琢磨着各式各样向江元元告白的话语。他想让江元元真切地明白，他喜欢她，绝不是一时兴起的玩闹。就算江元元暂时可能不会轻易接受他，但就像江元元之前所说，哪怕当下被拒绝了，往后也还是拥有追求的机会。
这么想着，他的眼底泛起柔和的光。在他的身旁已经堆积了一堆连花带茎杆的残枝。他每摘下一朵花，但凡花瓣边缘有细微褶皱、色泽不够鲜亮，或是花型不够舒展，便随手丢在一旁。
当影猎快速跑近时，惊得逸云迅速站起身来，将手中握着的半束花，慌慌张张地藏到了身后。
下一秒他又生怕动作太大抖落花瓣，急忙将藏在身后的花束挪到身前。低头仔细查看时，见花瓣都还好好地缀在花枝上，便又小心翼翼地拨弄着花瓣，将轻微歪斜的花朵一一摆正。
若换作平常，影猎看到逸云摘花，少不了调侃一番。但眼下江元元刚离开狼族部落，还不知道下次见面要等多久，猎豹族又即将报复狼族，影猎心里沉重而压抑，没了打趣的心思。
他径直走到逸云面前，“逸云，元元刚刚和小鸟兽离开部落了，她让我转告你，注意安全。”
逸云指尖拨弄花朵的动作一顿。一种难以名状的闷痛从胸口升起，这感觉比最初对江元元的心动更剧烈，比多日不见她的空落落更煎熬，比亲眼目睹她与影猎甜蜜相拥时的酸涩还要浓烈。
他强压下这几乎要将自己吞噬的钝痛，抬眸看向影猎时，语气已化作漫不经心的好奇：“他们这是去哪？”
“不知道，小鸟兽说去远方美丽的地方游玩。”影猎双臂抱胸，目光望向部落外的荒原。
“还什么远方美丽地方呢！那只诡计多端的小鸟，早就忍受不了你在元元身边，这下正好，趁你们狼族和猎豹族快要打起来，借口把元元带走，不再让你们见面！”
“你想得可真多！”影猎眉头皱起，瞪了逸云一眼，“等战后他们会回来的。”
“我可以很明确告诉你，以小鸟那嫉妒心、占有欲强的性子，他不但不会带元元回来，还会在这段时间里，在元元面前说尽你的坏话，让元元对你心生嫌恶。”
“少在这挑拨！我相信小鸟兽，他是我的朋友，更相信元元对我的爱。”影猎别开脸，半晌才生硬开口：“逸云，上次是我不好，下手重了。”
逸云垂眸怔然盯着手中的半束鲜花，想到自己和江元元从未开始就这样错过，喉咙突然发梗，眼眶也跟着发烫。他没有回应影猎，只是沉默地转身准备离开。
影猎快步向前，语气里带着僵硬的讨好：“猎豹族有三兄弟，擅长突袭，你能陪我练练怎么应对吗？”
逸云刚迈出的脚步顿住，抬头将浓浓的酸涩与压抑尽数敛去，沙哑的气音几乎被晚风卷走：“不打，上次都说了，再也不和你打斗了。”说完，他迈开步子，大步往远处走去。
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