小玉推开厨房的门，一股辛辣味扑面而来。灶台前，厨师刘三一手拿着铁锅舀子，正舀着一锅蒜爆虾。
“刘师傅，掌柜的说让准备一壶桂花酒。”小玉捂着鼻子，站在门口说。
刘三面色一变，放下铁锅舀子：“桂花酒？掌柜的要桂花酒？”
“对啊，怎么了？”小玉走进厨房。
刘三擦了擦手，压低声音：“你不知道，桂花酒是掌柜的特意吩咐，只能在特殊时候才能拿出来。
上次拿出来，还是...”
“还是什么？”小玉凑近问。
“还是那个醉月楼的账房喝的。”刘三咽了口唾沫，“第二天，那账房就...”
话没说完，一个身影出现在门口：“刘三，你话太多了。”
刘三一个激灵，碰倒了铁锅舀子。铁锅舀子掉在地上，发出一声脆响。
门口站着的是醉仙楼的大掌柜王福。他五十多岁，身材矮胖，戴着一副铜边眼镜。
平日里总是和气生财，今天却板着脸。
“王掌柜。”刘三和小玉齐声喊道。
王福推了推眼镜：“小玉，你先去收拾听雨轩。
桂花酒的事，我来安排。”
小玉点点头，匆匆离开。刘三弯腰去捡铁锅舀子，王福走到他面前：“刘三，你在醉仙楼待了多久了？”
“十五年了。”刘三直起腰。
“那你应该知道，有些话该说，有些话不该说。”
王福盯着他，“今天的事，我不跟掌柜的说。
但是...”
刘三连连点头：“我明白，我明白。”
“去准备桂花酒吧。”王福转身要走，又停下，“记住，用地窖里那坛。”
刘三应了一声，王福走出厨房，迎面撞上一个人。
“哎哟。”王福揉着额头，抬头一看，脸色变了，“张大人？”
张大人甩了甩衣袖，身后跟着两个衙役。衙役手里抱着一摞账本，正是从库房搜出来的。
“王掌柜。”张大人冷哼一声，“醉仙楼的后厨，本官还没查呢。”
王福忙让开路：“张大人请。”
张大人带着衙役走进厨房。刘三正蹲在地窖门口，听见动静，抬头一看，手一抖，差点把钥匙掉进地窖。
“你在干什么？”张大人走过去。
刘三手忙脚乱地站起来：“回大人的话，我在拿酒。”
“拿什么酒？”张大人踢了踢地窖门。
“桂花酒。”刘三咽了口唾沫。
张大人转向王福：“本官怎么没在库房的账目里看到桂花酒？”
王福推了推眼镜：“回大人的话，这桂花酒是...”
“是我让准备的。”一个声音从外面传来。沈清欢走进厨房，身后跟着小玉。
张大人冷笑：“沈掌柜，你这桂花酒，该不会有问题吧？”
“张大人要是怀疑，大可以带回去查验。”沈清欢走到地窖门口，“不过，这可是醉仙楼的镇店之宝。
要是出了什么差错...”
张大人脸色一变：“你这是什么意思？”
“没什么意思。”沈清欢蹲下身，从刘三手里接过钥匙，“张大人要是不放心，我现在就打开地窖，让你查个够。”
张大人看了看地窖，又看了看账本，最后哼了一声：“不必了。
本官还要去查其他地方。”说完，带着衙役转身就走。
王福擦了擦额头的汗：“掌柜的，这...”
“王掌柜。”沈清欢打断他的话，“你带人去把库房收拾一下。
账本都翻乱了，要重新整理。”
王福点点头，匆匆离开。小玉走到沈清欢身边：“掌柜的，听雨轩我已经收拾好了。”
“嗯。”沈清欢打开地窖门，“你去把那个小二叫来。”
“哪个小二？”
“就是今天在后巷发现赵伯的那个。”沈清欢说，“他叫什么来着？”
“叫牛二。”刘三在一旁说。
沈清欢点点头：“对，就是他。”
小玉应了一声，转身要走，沈清欢又叫住她：“等等。”
“还有什么事？”
“让他把后巷那边的事都说一遍。”沈清欢从地窖里拿出一坛酒，“就说我请他喝酒。”
小玉迟疑了一下：“掌柜的，这...”
“去吧。”沈清欢把酒坛递给刘三，“记住，就说是我请他喝酒。”
小玉走后，刘三抱着酒坛，欲言又止。沈清欢看了他一眼：“有话就说。”
“掌柜的，这坛酒...”刘三咽了口唾沫，“是不是...”
“你只要记住一件事。”沈清欢打断他的话，“今天的事，一个字都不许往外说。”
刘三连连点头：“我明白，我明白。”
“去吧，把酒温上。”沈清欢说，“记住，一定要温到三分热。”
刘三抱着酒坛走到灶台前。沈清欢看了看厨房里的其他伙计，都低着头忙自己的事。
她走到门口，又回头说了一句：“对了。”
“掌柜的还有什么吩咐？”刘三问。
“今晚的菜...”沈清欢顿了顿，“都要比平时咸一点。”
刘三点点头，开始温酒。厨房里响起柴火劈啪的声音。
这时，一个十七八岁的小伙计跑进来，正是牛二。
他个子不高，脸色发白，额头还冒着汗。
“掌柜的找我？”牛二站在门口，搓着手。
沈清欢指了指灶台边的长凳：“坐。”
牛二战战兢兢地坐下。刘三往他面前推了碗酒：“喝吧，掌柜的请你的。”
“这...”牛二看了看酒碗，又看了看沈清欢。
“喝。”沈清欢淡淡地说。
牛二端起酒碗，一口气喝干。刘三又给他倒上。
“说说吧。”沈清欢坐在他对面，“后巷那边，你是怎么发现赵伯的？”
牛二抹了抹嘴：“我一大早去后巷倒泔水，看见赵伯躺在那里，就...”
“躺在哪里？”
“就在后巷拐角那棵槐树下。”牛二说，“我喊他，他没反应。
我上前一看，他...”
沈清欢给他倒了碗酒：“慢慢说。”
牛二一口喝干，声音颤抖：“他脖子上有一道红印子，人已经凉了。”
“还看见什么了？”
“地上有个酒壶，碎了。”牛二说，“酒壶旁边有个荷包，绣着牡丹花。”
沈清欢眯起眼睛：“荷包呢？”
“我不敢动，就跑来报信了。”牛二说，“等衙门的人来，荷包已经不见了。”
刘三又要给他倒酒，沈清欢摆摆手：“不必了。”
她从袖中掏出一锭银子，放在牛二面前，“拿着。”
牛二愣住：“这...”
“赏你的。”沈清欢说，“记住，今天的事，不许对任何人说。”
牛二连连点头，抓起银子就走。刚到门口，又被沈清欢叫住：“等等。”
“掌柜的还有什么吩咐？”
“今晚，听雨轩那边要是有什么动静，你也别管。”
沈清欢说。
牛二应了一声，匆匆离开。刘三看着他的背影，叹了口气：“掌柜的，这牛二...”
“怎么？”
“他跟赵伯关系不错。”刘三说，“赵伯经常给他塞银子。”
沈清欢站起身：“所以呢？”
“所以...”刘三欲言又止。
“你是想说，他知道些什么？”沈清欢走到门口，“放心，他什么都不知道。”
刘三一愣：“掌柜的怎么知道？”
“因为...”沈清欢回头看了他一眼，“知道的人，都死了。”
刘三打了个寒颤，手一抖，差点打翻酒坛。沈清欢已经走出厨房，迎面撞上王福。
“掌柜的。”王福推了推眼镜，“张大人走了。”
“查到什么了吗？”
“什么都没查到。”王福说，“不过...”
“不过什么？”
“有人告发林家铺子私藏劣质食材。”王福压低声音，“张大人已经带人去查了。”
沈清欢笑了笑：“是吗？”
“掌柜的...”王福欲言又止。
“王掌柜。”沈清欢打断他的话，“你去把账房叫来。”
“哪个账房？”
“新来的那个。”沈清欢说，“叫什么来着？”
“叫钱守仁。”王福说，“他今天一早就来了。”
沈清欢点点头：“让他来听雨轩见我。”
王福应了一声，转身要走，沈清欢又补了一句：“对了，告诉他带上这个月的账本。”
王福走后，沈清欢站在院子里，看着天色渐暗。
远处传来一阵喧哗，应该是张大人在查林家铺子。
小玉走过来：“掌柜的，听说林家铺子...”
“我知道。”沈清欢说，“你让人盯着那边。
林家铺子要是有什么动静，立刻来报。”
小玉点点头，正要走，又想起一事：“掌柜的，二小姐来了。”
“二小姐？”沈清欢转过身，“沈明玉？”
“是。”小玉说，“她在前厅等着。”
沈清欢笑了笑：“让她等着吧。”
“可是...”小玉迟疑道，“她说有要紧事。”
“我知道。”沈清欢说，“你去告诉她，有什么事，明天再说。”
小玉走后，沈清欢回到听雨轩。屋里已经收拾得整整齐齐，桌上摆着一壶温好的桂花酒，旁边是两个酒杯。
没过多久，钱守仁来了。他四十多岁，身材瘦小，戴着一副老花镜。
手里抱着一摞账本。
“钱先生。”沈清欢指了指椅子，“坐。”
钱守仁放下账本：“掌柜的找我？”
“嗯。”沈清欢给他倒了杯茶，“我听说，你之前在林家铺子做过账房？”
钱守仁推了推眼镜：“是有这么一回事。”
“那你知道林家铺子的账目有什么问题吗？”
“这个...”钱守仁迟疑道，“不太清楚。”
沈清欢笑了笑：“钱先生，你确定要这么说？”
钱守仁抬头看了她一眼，叹了口气：“掌柜的想知道什么？”
“林家铺子的账目。”沈清欢说，“全部的账目。”
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