夜已深，东海城却反常地灯火通明。营帐内，烛火高烧，映得杨轼那张素来沉稳的脸忽明忽暗，满室的暖意也驱不散他心头的寒意。他背着手在堂中快步踱着，锦靴踩在金砖地上，发出急促的声响，像极了他此刻擂鼓般的心跳。
白日里还胸有成竹的算计，此刻全成了烫手的山芋。林靖偷袭郁州港，裴修潜入望海镇行刺，本是环环相扣的杀招——只要立渊一死，绣虎卫群龙无首，他可率边军和卫营击退吴国的进攻。可谁能想到，立渊竟下令边境兵马原地待命，既不进也不退，像一柄悬在半空的剑，不上不下，反而让他这两件事彻底没了依靠。
“王爷！”参军掀帘而入，脸色比外面的夜色还要难看，“望海镇那边……刚有好几匹快马连夜奔南都去了，看那样子，定是出了大事！”
杨轼猛地顿住脚步，指尖掐进掌心。他转身看向刚被亲兵带回来的几个“匪寇”——那是借给裴修的卫营兵，此刻个个带伤，领口处还沾着暗红的血渍。其中一人喘着粗气回话：“王……王爷，当时混乱中，属下亲眼见那刀结结实实扎进立渊腹部，他哼都没哼一声就倒了……属下们急于逃命，实在没看清……但那伤势，怕是……怕是凶多吉少……”
“凶多吉少？”杨轼的声音发紧，心头却莫名地空了一块。他踉跄着后退半步，重重跌坐在椅子上，锦垫的柔软此刻却硌得他骨头生疼。
可立渊若真遭不测，吴国怎会如此平静？既不发丧，也不兴兵，反而让兵马按兵不动。这诡异的平静像一张无形的网，正缓缓勒紧他的脖颈。
立渊的突然息兵，对邺国用兵成了巡视边境，边境绣虎卫的部署成了例行的军事演练。刺杀成功反倒成了吴邺战事的导火索，天下人此时都知道立渊遇刺，而动手的人带着他卫营的影子；郁州港那一把火更成了笑柄——不仅没阻碍吴国的粮草补给，反倒坐实了他侵略邻邦的罪名。
就在这时，心腹捧着密信匆匆进来，信封上盖着邺国东都的火漆。杨轼颤抖着拆开，墨迹未干的字迹刺痛了他的眼：邺皇深夜召集群臣入宫，议事内容不明。
“完了……”杨轼喃喃自语，手里的密信飘落在地。朝廷显然想撇清关系，而他，将成为那个被推出去的棋子。
堂内的烛火噼啪作响，映着他空洞的眼神。窗外的风卷着雪粒打在窗棂上，像无数只手在叩门，催得他心口发慌。他望着地上那封密信，忽然觉得整个东海城都在摇晃，而自己，正朝着无底的深渊坠去。
寒冬的夜，像一块浸透了冰水的黑布，沉沉压在望海镇的上空。呼啸的北风卷着雪粒子，狠狠砸在中军大营的帐篷上，发出呜呜的声响，听得人心头发紧。
就在这时，一行身影顶着风雪匆匆而来。昭阳郡主，她平日里总是端庄从容，此刻却步履急切，斗篷的边角上沾满了雪，脸上带着掩不住的焦灼。身后跟着伴花一身素色衣裙，背着药箱，神色沉静却步履稳健，显然是早有准备。可安与乐安紧随其后，脸上冻得通红，却不敢有丝毫懈怠。
中军大帐内，气氛凝重得几乎能拧出水来。床榻上，太子立渊静静躺着，往日里挺拔俊朗的身影此刻缩在被褥中，脸色苍白如纸，唇上毫无血色，形容枯槁得让人几乎认不出来。军医虽已尽力救治，暂时脱离了危险，但那微弱的呼吸和时不时蹙起的眉头，都在提醒着众人，他的伤势如同风中残烛，随时可能崩溃。
之心跪坐在榻边，素日里灵动的眼眸此刻红肿不堪，泪水像断了线的珠子，一滴滴落在手背上，她却浑然不觉，只是死死攥着立渊冰凉的手，压抑的抽泣声在寂静的帐内断断续续响起，听得人心头发酸。沈瑶站在一旁，轻轻拍着之心的后背，低声安慰着，可她自己的眼眶也红着，声音里带着难以掩饰的担忧。
帐外，众将身披铠甲，一动不动地守着，雪花落在他们的肩头、发间，积了薄薄一层也浑然不觉。他们望着帐内的方向，眉头紧锁，眼神里满是焦急与关切，每一次帐帘微动，都能牵动他们的心弦。
昭阳郡主没有立刻走进主帐，她在帐门口站定，深吸了一口气，努力压下心头的颤抖。随后，她转身对身后的伴花低语了几句，又扬声将帐外的将领们召集到旁边的偏帐。
偏帐内，灯火摇曳。昭阳郡主面对着绣虎卫和亲兵营的将领，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“诸位将军，太子吉人天相，定会渡过难关。眼下军务要紧，望诸位各司其职，莫要因殿下之事乱了方寸，让宵小之辈有机可乘。”她的话语不多，却透着一股安定人心的力量。将领们听着，纷纷抱拳应诺，虽仍忧心忡忡，却也明白了此刻的轻重，一个个沉声退下，回到了各自的营帐。
处理完这些，昭阳郡主才掀帘走进主帐。帐内的药味混着淡淡的血腥气，扑面而来。她快步走到榻边，看着之心哭得几乎晕厥的样子，心中一痛，伸手轻轻将她扶起来：“之心，起来吧，地上凉。”
之心浑身一僵，抬起头，泪眼朦胧中，她忽然愣住了——昭阳郡主的眼眶，早已肿得像核桃一般，那平日里总是含着笑意的眼睛，此刻布满了血丝，显然是早已哭过一场，只是强撑着罢了。
伴花早就打开了药箱，拿出银针和草药，动作娴熟地为立渊检查伤势，准备施针换药。她的动作轻柔而精准，仿佛一缕清风，稍稍吹散了帐内的绝望气息。
之心望着昭阳红肿的眼睛，再看看榻上气息奄奄的立渊，心中的悲恸再也忍不住，刚被扶起的身子又晃了晃，泪水再次汹涌而出。这一次，昭阳没有再劝，只是伸出手，轻轻揽住了她的肩膀，姐妹俩相顾无言，唯有泪水，在这寒冬深夜里，无声地诉说着心中的痛与惧。
帐外风雪更紧，那道潜藏的目光正透过帐帘缝隙，一瞬不瞬地窥伺着内里动静，像极了寒夜里伺机而动的孤狼。
昭阳刚在榻边站定，忽然抬手拭了拭眼角，随即对沈瑶道：“瑶瑶，你出来一下。”
沈瑶闻声抬头，见昭阳神色凝重，立刻会意，轻轻拍了拍之心的后背，转身跟着掀帘而出。“郡主有何吩咐？”
“你带几个人守在主帐周围，”昭阳的声音压得很低，目光扫过四周被雪覆盖的黑暗，“三步之内，不许任何人靠近，帐外动静，一丝一毫都要报给我。”
沈瑶心头一凛，此刻昭阳这般吩咐，必是有极紧要的事。她没多问，只沉声应道：“属下明白。”说罢转身召集侍卫，利落地布好了警戒，自己则守在帐门正前方，目光锐利如鹰，扫过每一寸被风雪搅动的阴影。
暗处，那双眼睛猛地一缩，慌忙矮身贴向雪地。冰冷的积雪瞬间浸透了衣袍，刺骨的寒意顺着脊背往上爬，却不及心头的惊惶——沈瑶的视线几乎是擦着他的头顶扫过，那股久经沙场的肃杀之气，让他连呼吸都不敢太重。
帐内，随着帐帘落下，最后一丝外界的光亮被隔绝。昭阳猛地转身，方才强撑的镇定瞬间崩塌。她几步冲到榻边，一把攥住立渊的手腕，指尖触到的却不是预想中的冰凉，而是一丝刻意压抑的温热。
“渊儿？”她声音发颤，却带着难以掩饰的急切。
立渊眼皮微动，竟缓缓睁开了一条缝。那双往日里深邃如潭的眼眸，此刻虽蒙着一层伪装的虚弱，眼底却亮得惊人。他极轻微地朝昭阳点了点头，嘴角甚至还噙着一丝几不可见的弧度。
昭阳喉头一哽，积压了许久的情绪瞬间涌了上来，却又死死咬住唇不敢出声。她猛地俯下身，趴在立渊的被褥上，肩膀剧烈地抽动起来，乍一看去，竟是悲伤到了极致，连身子都在发颤。
“姐姐？”之心被这突如其来的变故惊得忘了哭泣，茫然地望着昭阳。
昭阳头也不抬，只从喉咙里挤出一个字：“挡。”
之心瞬间反应过来，慌忙膝行几步，凑到昭阳身边，伸出手轻轻搭在立渊的肩头，身子微微前倾，正好将他的脸完全挡在自己与昭阳的身影之后。她垂着头，长发散落下来，遮住了脸上复杂的神情，只留一个悲伤垂泪的背影给帐外可能存在的视线。
“姐姐，都安排妥当？”立渊的声音压得极低，气若游丝，却字字清晰。
“嗯，”昭阳的声音埋在被褥里，带着哭腔般的沙哑，“你这孩子，竟把姐姐吓得半死。”
“帐外那只老鼠，看清楚是谁了吗？”
“还没，”昭阳微微侧头，用眼角余光瞥了一眼帐帘的方向，“瑶瑶已经盯上了，等会儿就让她去‘清场’。”
立渊轻轻“唔”了一声，目光转向正在假装配药的伴花。
伴花立刻会意，拿起一碗早已备好的药汁，舀了一勺，作势要喂给立渊。之心适时地侧身让开，露出立渊苍白如纸的脸。她端着药碗的手微微倾斜，药汁并未真的喂入口中，只顺着唇角淌下了几滴，在被褥上晕开一小片深色的痕迹，看着倒像是病人吞咽无力的模样。
帐外，那双眼睛正透过缝隙紧张地窥视着。他看到之心让开了身子，看到伴花喂药，看到立渊毫无反应的脸，看到昭阳趴在榻边哭得肝肠寸断……一切都与预想中一样，这位太子殿下，确是油尽灯枯了。
他松了口气，正想悄悄退走，却没注意到，帐内三人交换的眼神里，早已没了半分悲戚，只剩下冰冷的锋芒。
然而，帐外虽有风雪，但沈瑶还是发现了那双眼睛，锁定目标后，她一个健步快速赶去。似乎发现被察觉，那双眼睛赶在沈瑶到达前，逃之夭夭。
“踏踏踏——”
沉重的脚步声自外而入，带着一身风雪的寒气，硬生生撞碎了堂内死寂。东海王杨轼猛地抬头，看清来人时，瞳孔骤然收缩，语气里满是难以置信：“林靖？你怎会在此地？”
烛火摇曳中，林靖解下沾雪的斗篷，甲胄上几道深浅不一的划痕在光线下格外刺目。他脸上还带着未褪的戾气，看向主位上的杨轼时，嘴角却勾着一抹自嘲的笑：“王爷是不欢迎末将？”
杨轼心头掀起惊涛骇浪。白日里正是他密令林靖偷袭郁州港，烧毁立渊囤积的粮草，事后明明按计划该带着沧州水师绕过秀水军防区往北返回邺国水域，怎么会突然出现在自己的营帐内？更何况——“海州和东海城外海都有秀水军驻守，郭淮那老狐狸的船队比狼还凶，你怎么可能……”
秀水军是吴国第一水师，当年沧州海战几乎全歼沧州水师主力，邺国在那一战中折损惨重，褪去天下第一水师的外衣。如今郭淮坐镇东城城外海，以逸待劳，林靖带着水师北进，无异于羊入虎口。可看他这模样，竟是全身而退了？
林靖拿起案上的水壶猛灌几口，水珠顺着下颌滴落：“郭淮确实拦了，战船摆开阵势，箭矢如雨而下。”他顿了顿，指尖无意识地敲击着桌面，“但他只拦了半个时辰，左翼防线莫名其妙就撤了，给我留了条活路。”
杨轼眉头拧成死结，指尖冰凉。这太反常了。郭淮最是沉稳，绝不可能犯这种低级错误。他身为王爷，对军中深浅再清楚不过，秀水军若要痛下杀手，林靖断无生机。
他哪里知道，此刻海州外海的战船之上，郭淮正望着林靖船队消失的方向，缓缓收起令旗。
“将军，就这么放他走了？”副将不解地追问，“殿下明明传令要拦住他们，只要再追半个时辰，定能把他们全歼！”
郭淮转过身，披风在海风中猎猎作响，他手里捏着收到的急报。“全歼了又如何？”郭淮望着波涛翻涌的海面，眼神深邃，“太子遇刺，局势已变。林靖活着，杨轼这颗棋才会坐不住。他一死，邺国那帮人反倒能把脏水全泼到死人身上，干净利落撇清关系。”
副将恍然大悟：“将军是说……留着林靖，就等于给杨轼脖子上套了根绳？”
“不止，”郭淮冷笑一声，“让他跑回东海城，告诉杨轼，我们明知是他主使，却偏不立刻动手。这种悬着的滋味，可比一刀杀了他难受多了。”
而此刻的东海城营帐内，杨轼望着林靖那张阴晴不定的脸，只觉得后颈的寒意越来越重。郭淮故意放林靖回来……这分明是在告诉他：你的一举一动，我们都了如指掌。身为王爷，他竟被臣子的生死牵着走，这种失控感让他脊背发凉。
堂内的烛火又爆了个灯花，映得两人脸上的阴影忽明忽暗，像极了他们此刻摇摇欲坠的处境。
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