“报……”
“将军，哨探发现从乌鲁木齐逃走的部队已经进入达坂城，达坂城数十里里外发现阿古柏大队援军！”
阿古柏的援军到了！
刘锦堂听到哨探的报告，命令后侧大部队停止行军。
看着巍峨的天山，以及山脉中间通往南疆的通道。
刘锦堂轻叹一口气。
阿古柏的援军来了，看来趁势收复达坂三城的计划要停一停了。
也罢，还是按照大帅的计划，将北疆彻底光复再说吧。
“咳咳……”
“传我命令，全军撤回乌鲁木齐！”
刘锦堂的咳嗽越来越严重了。
前些年征战落下的病根，到了这西北操劳日盛，老毛病又开始犯了。
“辰哥，怎么撤了？这还没开始打呢。”
方伯韬看着大军向乌鲁木齐的方向返回，心中很是不解。
从古牧地到这天山脚下，长途奔袭百余里，一枪未发就要撤退，还真是有些不甘。
“伯韬，稍安勿躁，听令行事。最北边的玛纳斯不收复，这南疆怕是一时半会儿打不了了。”
“玛纳斯？那弹丸小城不是唾手可得？”连日来摧枯拉朽一般的战斗让方伯韬信心很足，对于阿古柏和白彦虎的军队不屑一顾。
楚辰的目光远眺北方，似乎要穿越整个准葛尔盆地，落在那数百里外的玛纳斯。
面露苦笑，要真是那么顺利就好了……
此时数百里外的原野上，来自昌吉和呼图壁的守军，夹杂着众多两地的民众，正在向着玛纳斯转移。
北疆的城池分布，最南侧为乌鲁木齐，最北侧为玛纳斯，中间夹着古牧地。这三个城池是最坚固，防守能力比较强的三个地方。
现在三个城池已经被西征军攻陷了两个，大军势如破竹。
处在乌鲁木齐和玛纳斯中间的昌吉和呼图壁是小城，防守能力不强。
古牧地和乌鲁木齐都防不住，更别提这种小城了。
于是两城的守军直接放弃防守。
将城内的民众以及守城的军队一起赶往玛纳斯，企图利用玛纳斯的坚城做最后的抵抗！
“将军！呼图壁和昌吉的守军都逃往玛纳斯了！还将两地的百姓全部裹挟而去！”
金顺听着亲兵的汇报，仔细研究着北疆的地图。
喃喃道:“这北疆就剩玛纳斯了啊……”
“将军，这正是我们大展拳脚的机会，刘锦堂的部队南线收复了乌鲁木齐，那是敌军放弃的城池，不足夸赞。”
“现在玛纳斯城坚兵多，若是我们将其攻下，那绝对是一个大功！”
萨凌阿的话，让金顺心动。
自己作为八旗将领，在这西征军中虽然居于刘锦堂之下，但是作为新疆帮办大臣，也不能比那湘军出身的人差了。
况且，就在近期，北边传来消息，被敌军赶跑的玛纳斯民团首领孔才和徐学功，已经攻占了玛纳斯北城！
现在叛军全部龟缩在南城，大军一到，南北夹击，那还不是势如破竹？
事实并不像金顺想的那么简单。
殊不知北城之所以被轻易攻陷，是一个巧合！
而这个巧合又影响了金顺的判断。
孔才和徐学功两人带领的民团去进攻玛纳斯时，北城的兵力正好前去支援乌鲁木齐，结果还没到地方，乌鲁木齐已经丢掉了。
所以他们攻击的北城，是一座空城！
回到玛纳斯时，北城已失，以前北城的守军只能躲进南城。
再加上昌吉和呼图壁撤退而来的守军，现在的玛纳斯南城就如铁桶一般。
“传我命令，大军做好准备，待大帅军令一到，立马出击玛纳斯！”
“遵命！”
此时的肃州大营，众多将领沉浸在喜悦之中。
古牧地、乌鲁木齐全部收复，短短几天之内这北疆就要全部平定了！
“大帅，我看这北疆平定就在近几日了，我西征军所向披靡，阿古柏的好日子到头了！”卓胜军将领金运昌兴奋地说道。
安远军易开俊听到金运昌的话，也随声附和:“是啊，这刘将军速度也太快了，将大帅缓进急战的策略发挥的淋漓尽致啊。照这么下去，我看接下来的战斗用不到我们了……”
左宗棠听着众位将领的讨论，他刚刚将近期的战果说出来，帐内的将领们就讨论不停了。
嘿，这小家伙。
左宗棠在看到战报中关于楚辰的部分，脸上闪过一丝惊讶。
先登、斩将，这左哨竟以四十多人夺取了两大功劳。
这还是在自己误会了楚辰，刘锦堂将左哨分兵的情况下完成的。
呵呵，这个楚辰还真是个可造之材。
接着往下读，左宗棠的脸色逐渐变得沉重。
帐内众位将领也是一头雾水，刚刚大帅还是满脸喜悦，也不知道战报上又有了什么事，竟让大帅的脸色变得凝重。
营帐之内的氛围急转直下，刚才还喧闹的营帐，随着左宗棠的沉默而变得安静起来。
左宗棠也不顾众人的反应，边看战报，边研究着地图。
然后对着刘典说道“伯敬，你快算算，如果北疆一直打到11月，还需要多少银两。”
刘典是西征军掌管后勤之人，大帅的询问让他摸不着头脑。
北疆不是马上收复了吗？11月是怎么回事？
“大帅，大概还需要两百万。”
“不对，是三百万啊。因为我们又得向新疆增兵了。”刘锦棠放下战报，缓慢的说道。
身旁的施补华感觉很奇怪，于是向左宗棠询问:“大帅，刚刚还说大军势如破竹，怎么又突然要增兵了呢？还要打到11月？”
左宗棠沉吟片刻，将书信递给施补华:“均甫，你自己看。这金顺请命攻打玛纳斯，刘锦堂也赞同，理由是自己身体不适。金顺去打玛纳斯，我看这时间短不了。”
“大帅，金帮办也是随您南征北战的老将，又有将近两万的兵力，不可能会打那么久吧。”
“均甫，这跟着人打仗和自己指挥打仗是两码事啊，金顺为人敦厚，可是不适合干主将啊。他比刘锦棠的资历老，而且刘锦堂在前期作战中有了很多功劳，所以金顺请战，刘锦堂也只能同意。”
“玛纳斯城小而坚，守军又都是不可能投降的顽固分子。金顺去打玛纳斯，后期肯定要向刘锦堂求援。刘锦棠的部队去支援金顺，那他的乌鲁木齐必定兵力空虚。如果不派援军过去，那南边的白彦虎和阿古柏如果知道情况前来进攻，乌鲁木齐就危险了！”
左宗棠的一通分析，让帐内的所有人都明白了现在的局势，对于大帅的担心相当赞同。
见大家了解了情况，左宗棠仍然忧心忡忡:“现在最大的问题是没钱啊，各省协饷还有拖欠，现在又需要大笔银两，这可如何是好。”
就在此时，门外走进一人，他的话让左宗棠和帐内的众人瞪大了眼睛。
“大帅，钱来了！”
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