庞大的水师舰队，出现在闽江水面。
早已经得到消息的众人，已经在船政码头等待。
“老郭，快看，那就是咱们自己的铁甲舰！定北、定南、平北，哦，后侧那一艘和平北舰差不多的，应该就是俘虏回来的倭国扶桑舰了！”
56岁的丁日昌，感觉自从上次教案事件来到福建，见到宝岛花莲如火如荼的建设，再见到自己的铁甲舰舰队，特别是将一直觊觎宝岛的倭国，打的落花流水。
曾经因为官场倾轧和宝岛瘴气侵蚀而阴郁的情绪，早已经一扫而空，整个人好像都年轻了好多。
而他身边站着的，是一个看起来比他还要年长几岁的人。虽然一身便服，但是身上从容的气度显示着他的不凡。
此人正是清国第一任驻英公使，郭嵩焘。
“老丁，没想到，我们还真能看到自己的铁甲舰！你看那军舰上炮击和灼烧的地方，那都是我水师官兵英勇作战的痕迹啊。”
和丁日昌一样，郭嵩焘满脸的感慨与振奋的神色。
“哈哈哈，老郭，你还别说，楚辰这小子确实有两下子。你来到这里，算是来对了！”
郭嵩焘望着丁日昌，望着眼前的福建水师舰队，最近所遭受的一切，仿佛都烟消云散了。
回顾自己的一生，郭嵩焘感慨万分。
他曾在浙江见识过第一次鸦片战争时列强的坚船利炮。
他曾助力曾国藩创办湘军，平定太平天国。
他曾得咸丰赏识在帝都整顿吏治，主张重用汉人。
他曾协助僧格林沁帮办军务，却因文气太足、查处贪污而遭受排挤被降级使用。
他曾在一片谩骂声中，代表清国赴英为“马嘉理案”而道歉。
他也曾担任驻英公使，广学欧洲工业革命和政治体制，撰写《使西纪程》，想要让清国人开眼看世界、设立领事馆、禁绝鸦片、发展商业，却被国内顽固派攻击谩骂。
今年他在国内一片谩骂声中黯然回国，回到家乡湖南却遭到冷眼、攻讦，顿感“忍苦耐劳，终成一梦”。
在对世界的认知，对工业发展的渴望，对腐朽制度的剖析方面，郭嵩焘已经做到了清国封建官僚能够做到的极致，可是终究还是逃不出这个牢笼。
本想做个普通的教书匠了却此生，可是却接到在英国有过深厚情谊的严宗光的书信，说是水师提督楚辰点名邀请他。
本以为楚辰也和清廷大部分官员一样，是一个活在“天朝上国”美梦中不可自拔的人物。
可是来到福建之后的一切，让他内心熄灭的火焰，又重新燃烧了起来。
一座座拔地而起的工厂，冒着浓烟的巨大烟囱，将倭国打的落花流水的福建水师……
好一番自强自立的新景象！
……
军舰缓缓靠岸，自强军开始登岸，军舰也依次进入刚修建好的巨大船坞进行修理。
最先下船的一群士兵，神情肃穆，手里捧着一个个木质小盒，小心翼翼的模样，仿佛在捧着最珍贵的珍宝一样。
这些都是在作战中英勇牺牲的将士，楚辰跟在这支队伍之后，缓缓下船。
众人望着缓缓走下定北舰的楚辰，还有那在码头上纪律严明、整齐列队的自强军，特别是对于战死将士的重视行为，心中的激动之情溢于言表。
这样一支军队，怎么可能不打胜仗？
“送……兄弟们……回家！”
楚辰一声高喊，让队伍附近本来嘈杂的声音瞬间安静下去。
最前面的队伍，手捧木盒，迈着缓缓的步伐，向船政局内专门腾出来的厂房走去。
这些牺牲的将士，将会等待家人的认领，而后，葬在鼓山上专门设置的英雄陵园中。
送走了队伍，楚辰才有空和前来迎接他的人员碰面。
福州、宝岛方面，无论是衙门官员，自强军将领，还是重点企业的商人，都在楚辰提前派回来的人员的通知下，聚集到了福州。
当然，得知楚辰已经正式出任福建巡抚后，福建巡抚衙门、福建各个知府也都一同前来，想要先在楚辰面前露露面。
望着眼前一幅幅熟悉的面孔，离开福州数月之久的楚辰，仿佛有种回家的感觉。
“翁同知，你通知一下，所有人不用在这里等着了，先回到住所，我们接下来几天会进行一系列的会议。”
“遵命。”
大胜而归的楚辰，现在在福建和宝岛的声望已经达到了巅峰，没有人敢反抗楚辰的命令。
除了和楚辰最亲近的人留下以外，众人逐渐散去。
人群中，楚辰望着两个年龄较长的老人，快步走了过去。
“丁大人，这码头上风大人杂，你怎么也过来了。”
看到楚辰这副样子，丁日昌面露笑容，眼神中满是欣慰。
“哈哈哈，楚辰，我们水师的铁甲舰载誉而归，我肯定要来看啊，你忘了，铁甲舰比我的命都重要。”
丁日昌满脸灿烂的笑容，和楚辰开着玩笑。
然后拉住郭嵩焘的手，向楚辰介绍着：“不止我来了，这位曾经的驻英公使也来了。”
哦？
楚辰面露惊喜之色。
郭嵩焘果然来了！
“丁大人，郭大人，你们这一个巡抚、一个公使，让我感觉万分的荣幸啊，两位一同相迎，今天我的待遇可是不下于总督了。”
楚辰的玩笑，让郭嵩焘紧张的心情放松了下来。
他可知道自己现在在国内的处境，所有的官员对自己都是避之不及，生怕和自己沾边，会一同被谩骂和攻击。
即使是曾经赏识过自己的李鸿章，也不敢在朝廷发声支持自己。
可是看楚辰的样子，竟然没有一点介意？
“楚大人，我郭嵩焘现在可是戴罪之身，来到福建，怕是会给大人带来不好的影响啊。”
郭嵩焘的话说出口之后，眼神便紧紧盯着楚辰。
他虽然处境艰难，虽然被攻讦谩骂，但是他体内的傲骨仍在，只要楚辰和其他官员一样，畏手畏脚，不敢做事，他也不会有任何勉强！
楚辰望了望丁日昌，又看向郭嵩焘。
望着郭嵩焘期待、犹豫、又有些小心翼翼的眼神，楚辰竟然莫名有些感慨，也有些心疼。
曾经一身傲骨、书生意气，敢和官僚集团斗争，敢和僧格林沁掰腕子，甚至敢和左宗棠有冲突的人，却因为想要清国自强、改制而落到如此境地。
楚辰用力握住郭嵩焘的手，眼神坚定而自信。
“郭大人，只要你不嫌弃我这里庙小，那就让我们一起，将福建和宝岛搞出个样子，让这天底下所有人看看，谁才是对的！”
一时间，郭嵩焘热泪盈眶……
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