云容快步走在前头，宁竹鸣和汪祺并排走在后头。
汪祺看了云容一眼，小声对宁竹鸣道，“宁都候，我看云容姑娘好像有心避着你？”
宁竹鸣若有所思望过来，“所以呢？”
与你何关？
汪祺没领会他话中深意，好心献计，
“依下官之见，这讨姑娘欢心如同查案，有时得用一些特别的手段才行。宁都候若一直做克己守礼的君子，怕是很难俘获芳心。不如适当用些赖皮的手段，比如利诱，勾引，激将等。”
宁竹鸣听完皱起了眉头，眸光深晦，
“汪寺正这些上不得台面的手段从何学来？是容大人亲授的？”
汪祺气得翻了白眼，“我就不该多嘴。宁都候您就好自为之吧。”
话罢，汪祺哼了一声，疾步往前走，嘴里还轻声嘀咕，“活该云容姑娘不喜欢你！”
“汪汪……汪汪……”
迎面跑来两条猎狗狂吠，吓得云容慌忙后退了几步。
宁竹鸣一个利落的跃身，快速冲到云容前面，手已搭上剑鞘。
汪祺着急喊道，“宁都候别冲动！”
接着对猎狗道，“大汪，小汪，不得无礼，还不快坐下！”
大汪小汪嗷呜一声，蹲坐在地上。
汪祺转身对云容抱拳，
“云容姑娘还请见谅，它们应该是嗅到了你身上的气味才会如此。”
云容福了福身回礼，“无妨。它们倒是很听汪寺正的话。”
“那是，大汪小汪一直都是我带在身边教养，它们就如同我弟弟一般。正因有它们的帮忙，大理寺破获了不少疑难悬案。”
汪祺满面自豪，俯身摸了摸大汪小汪。
云容突然想到了什么，略弯了眉眼，“所以汪寺正才自称老汪？”
“哈哈，正是。”汪祺笑了一声，抬眸见容庚走了过来，躬身道，“大人。”
云容和宁竹鸣也见了礼。
容庚摆手，看了看大汪小汪又转向云容，“云容姑娘是如何想到这个办法？”
云容道，
“不瞒容大人，之前我在天仙楼后厨洗菜，后厨养了一条犬，后厨师傅每每做好桂花蜜藕时，那香味总惹得那犬叫嚷着往上凑，故而才想着或许此法可行。”
容庚语气中多了几分心酸，“云容姑娘倒是吃过不少苦。”
“这算不上苦，算是我的生活经历，不然我也未必能想到此法。”
云容觉得容庚的神情有些怪，话路一转，
“不过这办法能成，也多亏了公子聪明，汪寺正和容大人反应敏捷，行动迅速，带人赶到得及时。
“当然还有大汪小汪嗅觉灵敏，能精准追踪到这儿，更是功不可没。”
这夸奖也得一碗水端平，连犬都不能漏下。
宁竹鸣莫名有些气闷，大约是云容夸他只用了一个简单的聪明，夸其他人甚至犬，用词都比他多。
“大人！”
后面有侍卫朗声道。
容庚言简意赅，“说。”
“启禀大人，今夜共歼灭三十一人，宁都候院中十人，此处二十一人，只留下一名活口，她如今已昏死过去，请大人指教。”
“嗯，将死尸全部丢去乱葬岗，那名活口简单处理下伤口就关入大理寺牢狱。”
容庚冷声吩咐完，转向宁竹鸣等人，“几位随本官一同去看看吧。”
云容见到那女子的时候着实惊了一跳，只见她满身血污，右手残缺，腿上和肩上的伤口还在渗血。
有侍卫过来在那女子伤口处洒了一些药粉。
汪祺用剑挑开那女子黑巾和黑色夜行衣，问云容和宁竹鸣，“你们可认识此人？”
云容凝视一会，惊道，
“我瞧她里面这身衣服是宁国公府四等丫鬟的衣服。
“只是我虽在国公府当差，可待的时间不算长，原先在杂役院，后面去了云中院，认识的人委实不多。”
“她是宁紫卿院中的粗使丫鬟小莲。”
宁竹鸣垂眸看过去，眸光微敛，
“或许也可以说，她是顶着小莲的身份。”
照着十一打探回来的消息，宁紫凡去宁紫卿院中不到一刻钟，就有个自称小莲的丫鬟偷溜出府。
他接到十一的消息这才和汪祺将戏演得更真。
“小莲？！”云容疑惑出声，猛然想起来小莲不就是珊瑚的同乡？
但宁竹鸣的意思她并非真正的小莲？
也对，照这女子透露的消息来看，她是西夷人，所以不可能是珊瑚的同乡。
那真正的小莲呢？
汪祺赶忙道，“让老汪我来看看她是不是戴了假面。”
他蹲身，在那女子脸上仔细观察了下，又用手指在她脸部边缘摸索了一下，猛地用力撕下一张薄如蝉翼的面皮。
下面露出一张陌生的脸。
面容清秀，眼窝深陷，鼻梁挺拔，是典型异域女子的相貌。
容庚眼神一凛，
“果然是西夷人！这么看来她既是墓园暗杀宁都候之人也是昨夜刺杀陈遇之人。
“而神秘人所写的‘宁大’应当指的就是宁大姑娘。只是那神秘人是谁？”
“是她口中所说的先生，也是陈遇绑架案的幕后主谋。”
云容郑重道，见他们的目光齐齐投落在她身上，她将从那女子套出的话详细说了一遍。
容庚听完审视她良久，语气有些沉，
“云容姑娘智勇双全，只是往后切不可冒险。”
因时间紧迫，汪祺和他也只是匆匆说了下，他就急着布局安排，他原以为是宁竹鸣和云容联合商议的主意，倒不曾料到竟是云容自作主张。
说不清为什么，他就是私心不希望云容出事。
云容笑着点头应下，“嗯，小女子下次一定不敢。”
宁竹鸣却是一脸不信，她最大的本事就是说一套做另一套。
见云容这般好脾气，容庚也不好再说什么重话，叹了口气对宁竹鸣道，
“天也快亮了，宁都候你带云容姑娘先回府吧，有什么消息本官会让汪祺通知你，也希望宁都候有消息也能及时通知本官。”
“好。”
宁竹鸣说完，转头看云容，“你在这等我片刻，我去去就回。”
“是，公子。”
云容点头说完，抬头之际，便见他朝不远处的坟茔走去。
*
宁竹鸣用袖口擦了擦坟头的灰尘，接着双腿一曲，直直跪了下去，
“母亲，孩儿不孝，让贼人扰了您的清静，还望母亲勿怪。”
深吸了口气，他继续道，
“孩儿曾一度陷入迷茫，为何赤诚之心待人，换来的却是厌恶和欺骗，可后来孩儿明白，是他们本来就品行不端、心术不正，根本不值得孩儿托付真心。
“孩儿原以为这辈子就这样吧，孤独一生也挺好，直到孩儿遇见一位姑娘。”
话到这，他往后望了望，漾起浅笑，
“是她让孩儿觉得，原来日子也可以这般有趣和温暖。孩儿想和她相守一生，珍之爱之，可她暂时还未接受孩儿。
“所以孩儿想，若是母亲在天有灵，能不能保佑孩儿顺利赢得她的心。”
宁竹鸣郑重磕了三个头。
一阵风吹来，扫落坟头树的树叶，沙沙作响。
宁竹鸣见状欣喜道，“孩儿就当母亲答应了。”
一转想，眸底开始泛起冷光，声音中也充斥着狠厉，
“母亲，孩儿知道是谁害了您，您放心，孩儿一定会让他们付出应有的代价。”
宁坤，许慧。
他一个都不会放过。
云容望着坟前孤单的背影眼眶生出酸涩，脚步不听使唤地朝着他迈去。
听到身后动静，宁竹鸣起身拍了拍膝上的尘土，回头看是云容，微微诧异，“你怎么过来了？”
安慰的话压在心口。
云容略作思索，随即掏出平安结，双手恭敬递上，生硬说道，
“这是公子吩咐我编织的，我已完成，还请公子过目。”
听她的语气，宁竹鸣眼神有一瞬黯然，只是目光触及平安结时，又染上喜悦，
“平安……结很好。我很喜欢。”
他接过，又丑又粗糙，果真是出自她的手。
她这平安结是做得还不错，但也不至于让他如此激动吧，怎么说话还打结？
云容暗暗嘀咕，贸然问道，“公子为何会想要平安结？”
“因 为 我 喜 欢 平 安。”
宁竹鸣直直看她，一字一句说得极其认真。
这话犹如莽撞的小鹿不偏不倚地闯入她隐秘的心底。
云容垂首，强压着涌动的心潮，努力让自己的语气听起来平静，
“哦，我也喜欢平安，平安是福。
“不过公子，我们该回府了。”
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