想要当上朝奉，要么就是老老从当学徒开始熬资历，要么就是有家学渊源，父子相承。
而黄朝奉能坐上这个位置，则是因为他过目不忘的记忆力，再加上后天的刻苦学习，锻炼出来了过人的眼力。
他笑道：“东家的事，我虽常年在当铺守着，但还是有所耳闻，想必常姑娘今天是来查账的吧，我这边已经准备好了。”
“等下，我去把柳管家叫进来！”
常巧之来找柳管家，却正好见有行人往他手上塞了好些铜板，“兄弟只穿着中衣，莫非家中也有河东狮将你赶出来？”同为夫纲不振的苦命人，相逢何必曾相识。
柳管家愕然，急急辩解，“不，我没有，我不是……”
行人拍拍他的肩，“兄弟，我懂你，咱们不跟女人一般见识，这点钱拿去买些胭脂水粉吧，怕老婆不丢人哈。”
柳管家哭笑不得，没想到自己今日还能赚到外快，这边常巧之冲他招手，“柳管家，快来，咱们露馅了！”
当铺内，黄朝奉打开了侧门，请两人入室喝茶。
柳管家穿好衣服，才知自己的衣服竟只当了五十文，不免有些生气，“黄兄，你这是故意的吧。”
黄朝奉笑道：“我做的本就是一本万利的买卖，你若是不愿意，大可以拿去别的当铺问价嘛。”
柳管家撇嘴道：“我还不知道你们这行的门道，那衣服折的啥样都有下数的，别家朝奉一看就知道你报的啥价。”
黄朝奉笑笑，这其实也不算什么秘密，由于徽商几乎垄断了当铺业，这一行有着许多行话和各种暗语。
像袍子叫挡风，长衫叫幌子等，就连衣服的折叠手法也有讲究，金器也会用金钢砂划上一条暗迹，外人如无指点，很难弄清楚这其中的规则。
而后柳管家跟黄朝奉拉起了家常，“自老爷过世后，柳家的铺子暂时都交给常姑娘管理，等到少爷长大再还他。”
黄朝奉也是一阵唏嘘，“老爷做梦都盼着生儿子，结果儿子有了，却差点家破人亡，早知如此，这儿子不要也罢。”
柳管家叹道：“谁说不是呢，不过多亏了常姑娘，要不然被本家得手，就真要绝后了，这次来也是为了查账，摸摸家底，家里刚办了丧事，可欠下好大一笔饥荒。”
“我这账目都是现成的，如果柳家真没钱使，我明天清出一批旧衣，卖到估衣铺去，好歹收回点本钱。”
做当铺这一行，只要不打眼，想要赔本也挺难的，是真正的一本万利的行当。
活当的物件，若是有人来赎，还得付一笔利息呢，不过最近流年不利，活当以后来赎当的人越发少了，不少东西都因超期无人赎当，而成了死当。
按照行规，到期的活当物品，他们仍会暗中多留三个月，如实在无人来赎，便会统一清理。
好货则会拿出来对外销售，而一般的旧衣则交统一交给估衣铺，再由他们翻新拿去卖给穷苦百姓，由于当的很便宜，这一进一出间的利润不少。
常巧之摆手道：“现在还不太冷，估计卖不上钱，不如再等等看。”
黄朝奉点点头，“我本来也是这样打算的，如果不急着用钱的话，多等一个月再说。”
柳管家见时辰也不早了，催道：“那不如就先盘盘账吧。”
黄朝奉欲要起身带两人去库房，常巧之却道：“不急，我有一事不明，今日那位当镯子的是怎么回事？”
黄朝奉冷冷道：“世人都说开当铺的有钱，有不少人以此设局为业，专门骗人呢。”
“那人竟是个骗子吗？看着人模狗样的啊。”常巧之看那位的打扮，还真有一股暴发户的气质呢。
黄朝奉细细给两人做了一番解释：原来那金镯子仅外面包着一层金皮，里面却塞的是铅块，摸着也挺重，但是跟金子的重量相比还是差了一截。
“如果我接了，那他必然是要活当的，不论当的是多少两，回头必要赖我调包，恐怕得闹好大一场官司。”
常巧之点点头，“这家伙使了两手准备，不仅要当五十两，还想白得两个真金镯子。”
“是这样，金子倒还不难分辨，做咱们这一行的就怕字画古董，那假的实在是太多了，弄不好就打眼。”
果然隔行如隔山，常巧之竟不知当铺的门道竟这么多，遂又问道：“那小伙子又是怎么回事？”
“他呀，不会来赎了，若是当东西救命的话，我多给些无妨，可要是拿去吃喝嫖赌，价格自然有多低压多低。”
黄朝奉做这行也久了，很多人活当之后，都说会按期来赎，但实际上既然已经沦落到靠典卖家产过日子，这个家也就败得差不多了，绝大部分人都无力再来赎当。
柳管家和常巧之听他说得头头是道，自然听得津津有味，果然三百六十行，行行出状元。
而后黄朝奉将账本拿了出来，带着两人往库房而去，当铺别看着门脸不大，但后面的库房占地面积挺广。
库房的货架又高又大，不论是字画，还是衣服都分门别类地放好，每件物品上都有号牌，正好与当票上的一致，当客人来赎当时，很快速地就能找到。
由于当铺的特殊性，当初建造库房时，都用了青砖砌墙，且墙体厚实，只有一个气窗用于通风换气。
“这些都是普通的物件，真正值钱的东西都存放在了金库！”而后黄朝奉将两人带到一处暗室，用贴身的钥匙开了房门，“钥匙只有两把，另一把在老爷那里。”
推开房门果然黑得伸手不见五指，里面竟连通风的气窗也没有，四壁除了用厚实的青墙砌成外，最里面还加了一层铁板。
黄朝奉取来了火把，当先走了进去，随便揭开一只箱盖，浓郁的珠光宝器晃得人眼花缭乱，“常姑娘，你看中什么尽管拿。”
常巧之惊呆了，“这是死当的物品吗？”
“当然不是，死当的好东西都在老爷那呢，只不过这些活当的东西咱们可以拿来玩一玩，反正放着也是放着嘛。”
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