杏花村的谭家，近来有些愁云惨淡。愁的不是别的，正是谭家二丫头谭清竹的婚事。
谭清竹这丫头，什么都好。手脚麻利，性子爽利，一手家常菜做得能让神仙都下凡。可偏偏，长了一张不太“讨喜”的脸。不是丑，是太有“棱角”。眉如墨画，却带着几分不驯的挑；眼似杏核，瞳仁黑亮，看人时总像带着点审视和锐利；鼻梁挺直，唇线清晰，不笑的时候，整个一张脸透着股“不好惹”的劲儿。
在村里，姑娘家讲究个温婉柔顺，低眉顺眼。谭清竹这副模样，配上她干活利落、说话也干脆的性子，就落了个“河东狮”、“母夜叉”的名声。媒婆来了几拨，要么是男方家一听是谭清竹就摇头，要么是见了面被她那“锐利”的眼神一扫，心里先怯了三分，婚事自然就黄了。
眼看村里同龄的姑娘们孩子都能打酱油了，谭清竹这朵花还孤零零地开在谭家后院，她娘赵氏心里像被猫爪挠似的，整日唉声叹气。爹谭老实是个闷葫芦，除了抽旱烟就是叹气，帮不上半点忙。
这日，赵氏从镇上赶集回来，眼圈红红的，一进门就把自己关在屋里。谭清竹心里咯噔一下，知道娘肯定又在外面受了闲气，听了那些嚼舌根的话。
她敲了敲门，“娘，您怎么了？先出来吃饭吧，我炖了您爱吃的鸡汤。”
赵氏在里面闷闷地应了一声，过了好一会儿才打开门，眼睛肿得像核桃。她拉着谭清竹的手，哽咽道：“竹儿，是娘没用，没给你寻个好人家。今天我在镇上……听见人说你……说你是克夫的脸……”
谭清竹心里一沉，面上却强笑道：“娘，您别听那些人胡咧咧！她们是嫉妒我长得比她们精神！再说了，嫁不出去又怎样？我守着爹娘过一辈子，给您养老送终，不也挺好？”
“傻丫头！”赵氏拍了拍她的手背，“女子哪有不嫁人的道理？娘这心里堵得慌……”
接下来的几天，赵氏像是下定了什么决心，天天往镇上跑，回来时神神秘秘的。谭清竹问她，她也只说：“你别管，娘给你办件大事！”
这天傍晚，赵氏喜气洋洋地回来了，身后还跟着一个男人。
谭清竹正在院子里劈柴，闻声抬头一看，手里的斧头差点没掉地上。
那男人很高，穿着一身洗得发白的粗布短打，身形挺拔，看起来很结实。只是……他的脸，谭清竹一时不知该怎么形容。不是不好看，就是……太“板正”了。方方正正的脸型，浓眉，眼睛深邃，鼻梁高挺，嘴唇抿成一条直线。整张脸没什么表情，就像村口那块刻着村名的大石头，透着一股沉默寡言、生人勿近的“石头”气息。
“竹儿，你看娘给你带谁回来了？”赵氏笑得合不拢嘴，拉着那男人走到谭清竹面前，“这是石柏川，以后啊，就是你男人了！”
“……啥？”谭清竹手里的斧头“哐当”一声掉在地上，眼睛瞪得溜圆，“娘！您这是……买了个人回来？！”
赵氏脸上的笑容僵了一下，随即又堆起来：“什么买不买的，不好听！柏川他……家乡遭了灾，一路逃难过来，身无分文，还生了场病。我看他可怜，又瞧着他人老实本分，就……就帮他还了点债，他愿意……入赘到我们家来。”
谭清竹瞅瞅赵氏躲闪的眼神，又瞅瞅面前这块面无表情的“石头”，心里大概明白了七八分。这哪是入赘，分明就是她娘怕她嫁不出去，花钱“买”了个男人回来给她当丈夫！
她深吸一口气，压下心头的震惊和哭笑不得，走到石柏川面前，上下打量了他一番。这男人看起来二十三四岁的样子，虽然瘦了点，但骨架子不小，眼神也还算清明，不像个痴傻的。
“喂，石头……哦不，石柏川是吧？”谭清竹开门见山，“我娘花钱‘买’你回来给我当丈夫，这事你知道？”
石柏川终于有了点反应，他抬眼看了谭清竹一下，那眼神平静无波，仿佛在说一件与己无关的事，然后点了点头，声音低沉沙哑，像是很久没说话：“知道。赵大娘说，让我娶你，以后好好过日子。她给了我十两银子，还了欠镇上药铺的钱。”
谭清竹：“……” 还真是明码标价。
她又问：“那你愿意？你知道我是谁吗？知道村里怎么说我吗？”
石柏川再次点头：“知道。谭清竹，杏花村人。他们说你……性子烈，不好惹。”他顿了顿，补充了一句，“我不怕。”
谭清竹被他这句“我不怕”噎了一下，看着他那张“石头脸”，忽然觉得有点好笑。这人是真不怕，还是根本没听懂别人话里的意思？
赵氏在一旁赶紧打圆场：“哎呀竹儿，你看柏川多实诚！他人好，有力气，以后家里的重活累活就都交给他了！你就安心跟他过日子！”
谭清竹头疼地揉了揉额角。事已至此，她娘钱也花了，人也带回来了，总不能再把人赶走吧？那样传出去，她谭清竹的名声就更难听了。
她想了想，看着石柏川，认真地说：“石柏川，我娘是心疼我，才做了这糊涂事。我知道你大概也是走投无路了。这样吧，‘丈夫’这个名头，咱们先挂着，对外就说你是我远房表哥，暂时在我家落脚。你呢，也不用真把自己当我男人，我们就当是……合租？不对，是搭伙过日子。”
石柏川眉头微不可查地皱了一下，似乎没太明白“搭伙过日子”是什么意思。
谭清竹换了个说法：“简单点说，我家管你吃住，你呢，就帮着干点活，算是抵房租和饭钱。至于夫妻那回事……你放心，我谭清竹还没落魄到要强迫一个男人的地步。等你什么时候缓过来了，想走了，或者想娶别人了，提前说一声，我绝不拦着。这期间，咱们井水不犯河水，怎么样？”
她觉得自己这提议挺人性化了。既给了娘一个交代，也给了这个叫石柏川的男人一个缓冲，也给了自己一点空间。
赵氏在一旁急了：“竹儿！你胡说什么呢！”
谭清竹没理她，只是定定地看着石柏川，等他答复。
石柏川沉默了片刻，那双深邃的眼睛看着谭清竹，似乎在衡量她话里的真实性。半晌，他才缓缓开口，语气依旧平淡：“好。搭伙过日子。干活，抵饭钱。”
谭清竹松了口气，觉得这块“石头”虽然看起来闷，但好像还不算太糊涂。
“行！就这么说定了！”她一拍大腿，“以后，你就住东厢房那间空屋。饭点我会叫你，家里有啥活，我娘会安排。对了，我叫谭清竹，你直接叫我名字就行。”
石柏川点了点头：“清竹。”
一声“清竹”，叫得平淡无奇，没什么情绪，却让谭清竹莫名地耳根有点发热。她甩了甩头，把这点异样归结为今天发生的事实在太离奇。
就这样，杏花村谭家，凭空多了一个叫石柏川的“表哥”，哦不，是“搭伙过日子”的“石头”男丁。
石柏川的到来，并没有给谭家带来太大的波澜，主要是因为他实在太“安静”了。
他话少得可怜，一天说的话加起来不超过十句。吃饭的时候埋头吃，吃完了就主动收拾碗筷；让他劈柴，他能默默地把整个冬天的柴火都劈好码得整整齐齐；让他挑水，他能把水缸挑得冒尖，还顺带把院子扫了；让他去地里干活，他更是一声不吭，闷头就干，效率比谭老实还高。
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