威严、傲慢、无上的伟力。
那是拥有着世界上最原始姿态的怪物。
电闪雷鸣间，巨蟒般的黑云翻涌，盘成九层斗笠状高悬于空，像是天地为祂所戴上的冠冕。
祂展翼，于是骨翼蔽天。
祂开口，于是风雨缄默。
宛如君主向臣子下达指令那般，低沉而高昂的龙吼与急骤的落雷一同响彻在这个雨夜之中。
“贝林厄姆，出来见我！”
......
啪——
上等的青瓷茶壶连同里面盛着的早春茶一并跌落在地，青瓷破碎成十数瓣散落向各个角落，白色灯光洒在碎片的尖锐处，折射出冷月般的光泽，就连地上那滩蒸腾着热气的水渍也消融不掉其中的凉意。
副城主赫克托交叠着双腿，皱眉凝视向窗外的滂沱大雨，头也不回地对被那阵龙吟吓得摔碎了茶具的女仆淡淡道：“把这里收拾干净，再重新沏上一壶好茶，事后自觉点去找人领罚。”
“......啊，是、是，大人。”
呆立在原地的女仆回过神打了个哆嗦，局促不安地用衣裙擦拭两下自己那还在不受控制地发着颤的手后，慌张跑出房间去拿清理工具，同时脑海中仍在盘旋着那道让她发自骨髓里感到恐惧的龙吼。
片刻后，赫克托默默收回视线，扭头盯向一旁被巨龙指名道姓但却恍若无闻的圣骑士团副团长，脸色不怎么好看地发出质问：“贝林厄姆，这又是怎么回事？先前你才刚一进城就使得莱奥纳德有所察觉，令我不敢轻举妄动，可现在你居然又引来了头摆明要找麻烦的龙王？！！”
“赫克托城主，稍安勿躁。”
面对质问，贝林厄姆倒也不抬头，继续将目光锁定于那部摊开在腿上的经文之间。
“关于前者——我希望这是最后一次向你重复。我自进城后并未做出任何出格的事情，甚至都没有使用过魔法，只把自己当成是个普通人，至于是怎么引起莱奥纳德察觉的......你身为莱奥纳德的副手都无从得知，那我又该如何知晓？而关于后者......”
贝林厄姆缓缓抬眼，对上赫克托投来的视线，平静的眸子中泛不起一丝波澜：“我听闻莱奥纳德城主因早年伤病缠身，现如今身体可谓是每况愈下？”
赫克托沉默不语，算是默认了这一点，而后移开目光慢步走到窗前，望着高踞空中的黑影负手而立：“待会儿莱奥纳德若是不敌，我又怎能不去出手相助？”
“所以只是试探罢了。”
“呵，试探......”
赫克托冷笑一声，语气稍有不善：“贝林厄姆，我之所以会选择跟你合作，不过只是因为我与莱奥纳德的理念不合而已，但我可从来都没有忘记过自己是科菲尼拉城的城主！你这一手给城中居民们的安全带来了巨大威胁，等今天事了之后，我自然会向你好好讨教讨教。”
“请随君便。”
贝林厄姆毫不在意。
赫克托自然是听出了贝林厄姆话语间所流露出的轻视，虽然不快，但此刻却也没再出声，只是将目光穿透一切障碍，全神贯注地盯向那个身形如刀般破开夜色雨幕、以极速自塔楼中登临高空的消瘦身影——莱奥纳德。
......
莱奥纳德于暴雨中临空而立，漠然直视面前这头庞然大物，披在肩上的黑色大氅迎风猎猎作响，银灰色的眸子里闪着凌冽的寒光。
他咬着被大雨浇灭的烟斗，枯瘦的手指紧紧按压在腰间的佩剑上。
但剑没有出鞘。
若是换作二十年前，那柄炼金长剑此刻定然早已化作了寒芒残影、毫无犹豫地直接斩落向巨龙那布满着森白色鳞片的头颅，在那一刹那间，二者必然有一方见血，期间也不会产生任何的交流——
不管眼前这头怪物此行所为何事，先前的举动都已威胁到了在他身下沉默着的黑色巨人，更威胁到了黑色巨人怀中百万居民的安全，这便足以令他拔剑相向，不死不休。
可他到底是残了、老了。
所以他终究是开口了。
莱奥纳德取下烟斗，随手朝空中一敲，敲落了在瓢泼大雨中毫不起眼的些许烟灰，也敲碎了压抑在科菲尼拉城上方的滚滚龙威。
他嘶哑着嗓子，语气冰冷问道：“敢问阁下是谁？冒雨前来此我科菲尼拉又是所为何事？”
莱奥纳德的声音同样传遍了城中每一处角落。
或许正因如此，或许是因为龙威的散去，城中居民们只觉得像是团乌云般笼罩在心口处的沉闷与恐慌陡然散尽，不由得都松了口气。
风雨随着扇动的骨翼翻涌，雷音轰鸣，硕大的龙首微微低垂，鎏金的巨眸凝视向了这个胆敢于立足在祂面前的老者：“人类，你就是这片领土的王？”
“‘王’字不敢当，只是科菲尼拉千百载来城主当中最碌碌无为者尔。”
莱奥纳德重新点燃烟斗，晦明摇曳的火光照亮了他那满是伤疤的狰狞面庞，也熔铸了他眸中所投出的森然寒意。
对上那双漠然的银灰，巨龙本能地觉得有些不适，因为祂能察觉到，眼前这个人类正在脑中想着如何才能将剑刺进祂的心脏。
当然，祂自信区区一位半残的禁咒巅峰根本做不到这点——因为祂是王，是君主，是早在人类诞生之初便行走在这片大地上的古老。
“王或城主，这并不重要，”巨龙竖瞳中金光璀璨，周遭的元素迅速开始变得紊乱，祂冷声道，“让贝林厄姆滚出来觐见！！！”
莱奥纳德微微阖眼。
他早已知晓两日前入城的禁咒是何者。
他在等，但他没等到。
可惜了一个城主的苗子......
莱奥纳德睁开双眼，他的眼中燃烧着青色的火焰。
他做不到直接去把贝林厄姆从城中揪出来，更做不到放任面前这头怪物入城去寻。
于是，寒光乍现。
长剑出鞘，剑名【红枫】。
一个似乎与他很不相衬的名字，因为这柄剑是在五百年前打造而成、并由上任城主所赠予他的，同样也是一位跟他征战百载的老伙计。
所谓：
深秋未至，枫叶先红。
青光剑影破长空，滚烫的龙血自巨龙脊背飙射而出。
剑落，鲜血当染秋枫。
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