“当心。”
应以安轻声说道，同时双手稳稳扶住了小女孩。
小女孩眼神里满是期待与兴奋，“姐姐，今日外面热闹非凡，我带你去看烟火吧。”
言罢，急切地从应以安怀中跳下，落地时，裙摆似花朵般轻轻翻涌，被带得微微飞起，小手如钳子般紧紧攥住应以安的手，掌心温热瞬间传递，拉着就往屋外拽去。
脚步轻快，仿佛带着风，迫不及待要与应以安分享外面那热闹绚丽的世界。
“快走呀，姐姐！”她边喊边迈动步伐，小小身躯前倾，双脚交替的频率快得让人眼花缭乱。
“……”
应以安被这突如其来的拉力带动，不由自主向前跟去。
两人一路小跑，小女孩的粉色裙摆在风中肆意飞舞，发带也飘扬起来，她时不时回头，催促着应以安。
“姐姐快走！要开始啦！”
所经之处，廊下宫灯摇曳，光影在她们身上交错。
桥畔。
俄顷，一声尖啸划破长空，仿若利箭离弦，应以安下意识蹙眉，目光随之追寻而去，只见一道亮光如流星般疾驰而上，瞬间冲破夜幕的束缚，紧接着，轰然一声巨响，那烟花绽放在高空。
“哇！姐姐，你看那个烟花好漂亮！”
身旁的小女孩兴奋得叽叽喳喳说个不停，小手不时指向天空中那些绚丽绽放的烟花，她那欢呼声依然清晰可闻，应以安垂首看向她，眼眸中倒映着烟花的绚烂盛景，恰似繁星落入了清泉，明亮而纯净，那张小脸仿若盛开的桃花。
时而跳跃，时而拍手，那模样仿佛世间所有的烦恼都与她绝缘。
‘嗖’的一声，又一道亮光冲向夜空。
应以安站在那里，微风轻轻拂过她的发丝，带来些许烟火的气息，再次将目光投向夜空，此时烟花愈发繁密。
目光有些迷离，她从未想过，这外界的热闹竟有如此迷人之处。
总是被困于一方小小的天地，或埋头苦读，或谨守宫廷礼仪，而此刻，她真切地感受到，这份热闹不再是远处的风景。
伫立在烟花下，心中竟也被这小女孩的欢愉所感染，泛起一丝久违的波澜，那绚烂烟花映照在应以安的眼眸，似乎也在心底深处点亮了一抹微光。
正当烟花在夜空中肆意绽放，那绚烂尚未看够，桥的另一边，便传来呼唤声。
“小宝，你怎么跑这里来了？”声音中带着几分焦急与关切。
寻声望去，只见一位身着朝服的中年男人匆匆走来。
行至近前，他先是一眼看到了自家的小女孩，眼神中流露出些许宠溺与无奈，随后才瞥见一旁的应以安。
赶忙整了整衣冠，向应以安躬身行礼，朗声道：“太子殿下千秋令节，愿君福履绥之，若小女有得罪之处，还望太子殿下宽宏大量。”
应以安神色平静，摆了摆手，语气淡然地说道：“无碍。”
那模样尽显皇家的气度与风范，虽年纪尚幼，却已有了一种不怒自威的气场。
“爹爹！”
随即，她意识到可能是自己的某些行为让爹爹有所顾虑，小脸上的笑容渐渐褪去，换上了些许紧张，揪着应以安的衣角，偷偷地瞧了瞧应以安，又看向自己的爹爹，嘴唇微微嘟起，欲言又止，脚步也不自觉地往爹爹身边挪了挪。
“我错了……”小女孩糯糯的声音里带着委屈与害怕，她低着头，不敢直视爹爹的眼睛，小手不安地搓着衣角。
辛自苦蹲下身子，“爹爹是不是跟你说过不许在外面乱跑，今日宫里热闹，人也多，万一你走丢了，爹爹找不到你了怎么办？”
“辛尚书莫要吓着她了。”
应以安轻声出言相劝，目光始终停留在小女孩身上，见她那眼眶泛红、下唇轻咬，可怜兮兮站在原地，小手还在不自觉揪着裙摆的模样，心中不忍愈发浓烈。
在皇宫重重枷锁下，自己的童真早已被繁文缛节和课业吞噬，实在不忍眼前的小女孩也遭受这般压抑，哪怕只是片刻惊吓。
“太子殿下教育的是。”
辛自苦颔首，面上严霜渐化，转为一抹无奈与忧色，“非是臣欲苛责，实乃小女自幼体娇，连番高烧，数日未退，今日进宫，求诊于御医，臣不过暂离须臾，孰料她竟偷偷溜了。”
叹了口气，眼神中满是对女儿的疼惜。
“爹爹，我错了，我回去一定好好吃药，不让爹爹担心，好不好？”小女孩一头扑进辛自苦的怀中，小手紧紧拽着他的衣角。
辛自苦俯身将她轻轻抱起，转身朝向应以安，恭敬道：“殿下，臣尚有事务缠身，先行告退。”
“嗯。”
应以安目光随着那一大一小的身影渐行渐远，直至消失于夜色烟火中，思绪却仍在方才情境里徘徊。
次日。
应以安早早在那下朝必经的台阶处，耐心等候着。
直至下朝钟声回荡于宫墙内，官员们鱼贯而出，她目不转睛，逐一审视，生怕错漏了。
时间缓流，人群渐次散去，空旷台阶前唯余她一人，孤寂而又执着。
终是按捺不住内心焦急，疾步向前，拉住了最后一位官员。
“臣见过太子殿下。”
那官员赶忙行礼。
应以安声音中隐隐透着一丝紧张，“免礼，本殿且问你，今日为何未见礼部尚书辛大人？”
“回殿下，听闻昨夜礼部尚书辛大人连夜辞官还乡，陛下自是不愿的，可无奈辛大人又哭又闹，甚至以死相逼，只得应允，陛下念其功劳，让他在沧州当了个县令。”
应以安身形猛地一僵。
“臣告退。”那官员拱手作揖，沿着宫道离去，留下应以安一人，呆呆站在原地。
那眼眸中原本的期待瞬间黯淡，嘴唇微微颤抖，喃喃道：“怎会如此……”
那神情，极为落寞。
思绪飘回与小女孩相处的短暂时光，那一抹粉色的活泼身影，那欢快的笑声，都还历历在目。
应以安的手不自觉用力，将那精致药盒紧紧攥在掌心，这药盒里所盛的，是她好不容易从太医署寻来的良药，此药向来珍贵非常，唯有皇亲贵胄才有资格享用。
可如今，那本该接受这份心意的人却已离宫，这药，又该送往何处？她满心的失落与怅惘，都随着这紧紧攥住药盒的动作，一点点蔓延开来。
小女孩的离去，仿若带走了她与那段邂逅的唯一联系，皇宫的冰冷与孤寂再次如潮水般将她淹没。
“若无你，我当如何愁绪尽散，欢愉自生……”
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