第三起案件的发生，尤其是在距离南锣鼓巷如此之近的地方，对象又是轧钢厂的保卫干事，让沈莫北瞬间嗅到了不同寻常的气息。
如果第一起案件还能勉强解释为随机、偶然，那么接连出现与轧钢厂相关的受害者，这其中的关联性就变得异常刺眼，几乎可以肯定，这不是普通的随机杀人，而是有特定目标或者特定指向的系列案件。
“赵局，郭局，”沈莫北指着地图上三个案发点，又圈出红星轧钢厂的位置，语气斩钉截铁，“不能再以单纯的‘随机割喉案’来定性了，有三个死者，两个是轧钢厂的职工，第三个更是保卫科的干事，这太巧合了，巧合到不可能是巧合，我有理由相信，凶手的目标，很可能与红星轧钢厂有着直接或间接的深刻关联，我们需要立刻调整侦查重心，将轧钢厂以及其相关人员、过往恩怨，作为核心调查方向！”
赵金虎和郭立民对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重和认同，沈莫北的判断，将他们从盲目排查的迷雾中拉了出来，指向了一条清晰却可能更加复杂的路径。
三人都是从红星轧钢厂出来的，都不像厂子里面的人出什么事，尤其是这还死了一个熟人。
“我同意莫北的判断。”赵金虎沉声道，“我们立即成立针对轧钢厂的专项调查小组，莫北你牵头，我和老郭配合，还有轧钢厂的保卫处那边全部抽调出来，让杜子腾、林立峰和陆建川他们都动起来，从轧钢厂近十年的劳资纠纷、人事处分、保卫科处理的治安案件、以及……特殊时期遗留的恩恩怨怨入手，尤其是那些可能结下深仇大恨的案子，一个都不能放过！”
郭立民补充道：“同时，对三名死者进行更深入的社会关系交叉比对，看看除了轧钢厂这个共同点外，他们之间是否还存在我们尚未发现的、更隐秘的联系，凶手选择他们，必然有他的理由，可能是他们共同得罪过某个人，也可能是他们象征了凶手仇恨的某个群体。”
专案组立刻高速运转起来，沈莫北亲自带人进驻红星轧钢厂，杨国栋和张厂长高度重视，全力配合，打开了尘封多年的档案室让他们去查，毕竟在轧钢厂周边连续发生了这么多恶性案件，而且其中死的还有两个是轧钢厂的职工，轧钢厂上上下下都紧张的很。
轧钢厂上万职工，数十年的历史，沉淀下来的矛盾纠葛如同海底的暗礁，数不胜数。沈莫北泡在堆积如山的档案材料里，一页一页地翻阅，寻找着可能的线索。他重点关注那些因工伤、事故、处分、开除等原因与厂方产生激烈冲突，甚至闹出过人命或导致当事人或其家庭陷入绝境的旧案，以及保卫科处理过的、手段比较激烈或结果比较严重的治安事件。
时间一分一秒过去，但很多人早已离开轧钢厂，下落不明，调查进展缓慢，这无异于大海捞针。
而就在沈莫北埋头于轧钢厂故纸堆的同时，四合院里也并不平静，连环杀手专挑轧钢厂职工下手的消息，不知怎地，还是在小范围内悄悄传开了，毕竟第三名死者王振国就是轧钢厂保卫科的的，这瞒不住。
一时间，轧钢厂职工及其家属人人自危，尤其是住在南锣鼓巷及附近的，更是提心吊胆。
后院刘海中家，刘海中得知死者有轧钢厂的，倒是没什么特别反应，他现在心如死灰，只觉得外面再乱，也比不上他心里的绝望，杜小兰却是怕得厉害，紧紧关着门，念叨着幸好刘光齐不在轧钢厂了，不然也得担惊受怕。
中院易中海听着风声，心里那点阴暗的算计又活泛了几分。他特意在吃晚饭时，用忧心忡忡的语气对秦淮茹说：“淮茹啊，最近外面不太平，听说专找轧钢厂的人下手。你是轧钢厂的职工，又是女同志，以后下班我俩一起走吧！”
秦淮茹扒拉着碗里的饭，没吭声，她现在对易中海任何带有目的性的话都本能地警惕和厌恶。棒梗在一旁听着，头埋得更低，握着筷子的手却紧了紧。
接妈妈？他倒是想去，可他敢出去吗？他现在是院子里的“贼”，走在路上都怕人指指点点，更别说晚上了。
前院闫埠贵家也在议论这事，闫解成毕竟在轧钢厂，虽然是普通工人，但也不安全，闫埠贵特地去叮嘱他最近要格外小心，下班就回家，别在外逗留，闫埠贵拨拉着算盘，既担心儿子的安全，又暗自庆幸自己家只有老大在轧钢厂，老二老三还小，不算潜在目标，同时又开始琢磨，这风声鹤唳的，街道会不会加强巡逻？会不会给积极分子发点补贴？
何雨柱在食堂，消息更灵通些，知道沈莫北正在全力侦破此案，回家后对李小燕和谭翠兰说：“放心吧，小北亲自抓这个案子，肯定能破！就是这凶手太可恨了，专挑咱工人阶级下手！” 他对轧钢厂有感情，听说受害者是厂里的人，也是义愤填膺。
许大茂在车间里更是吓得够呛。他现在是惊弓之鸟，生怕这连环杀手的事儿，再把“投机倒把”调查的火焰引到自己身上。
他变得异常“老实”，在车间里拼命干活，对谁都赔着笑脸，晚上绝不出门，连周小丽让他去打酱油他都推三阻四。心里却把刘光齐和那个不知名的杀手骂了千百遍，觉得自己真是流年不利。
而刘光齐，在废品站听到工友们议论连环杀手专杀轧钢厂的人，先是一愣，随即心里竟涌起一股莫名的、扭曲的快意，轧钢厂……那个他曾经寄托希望又让他跌落深渊的地方！许大茂是轧钢厂的，沈莫北也是从轧钢厂出来的，轧钢厂里那些曾经看不起他的人……都该死！当然，这念头只是一闪而过，更多的还是麻木和对自己处境的绝望。他甚至阴暗地想，要是杀手把许大茂干掉就好了，省得自己再想办法报复。
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