她比克蕾雅高出半个头，从高到低的俯视角度，让银发魔女不得不仰起脸。
“亲爱的，你太急于求成了。”
伊莎贝拉笑了，她用玩味的语气说道：“战争是门艺术，克蕾雅……过早展示全部底牌，是一名庸才的所作所为。”
“底牌？”
克蕾雅的睫毛颤动了一下。
“泰勒帝国的新式机甲，已经找到了“骑士”级和‘卫兵’级异虫的应对之法。我们除了亲自下场参战，还拥有什么底牌？”
她像是恍然大悟一样，大声质问。
“你想把‘主教’级和‘战车’级异虫搬到前线，放弃压制我们的‘国王’吗？人类可没它重要。”
伊莎贝拉没有直接回答克蕾雅的问题，而是把食指放在唇上。
“嘘——”
她们能隐约听见，雷鸣般的炮响。
“够了，我可不想用禁足的名义，陪你在巴黎等死。”
克蕾雅转身离开。
“你就背负着嫉妒之名，还有那份可怜的骄傲，守在三百年前的宫殿里，默默等死吧……它和你的身份非常般配。”
待到克蕾雅完全消失，伊莎贝拉的脸色才阴暗下来，与先前的开朗明快截然不同。
“等死吗？”
虫群在马恩河战役的劣势非常明显，诚如贪婪魔女所言，她们在这场旷日持久的战争里，逐渐处于劣势地位。
自己手上的底牌可用无几。
泰勒帝国的猛攻超乎想象。
从“马奇诺之线”集结过来的虫群，达到了百万之数。可它们仍无法抑制帝国的攻击，瓦解第一集团军的战斗意志。
新出生的异虫，战斗力薄弱。
再加上各个虫群之间的相互攻击，吞噬……这片领土将变得无法控制。
“看起来，得求助于那个人了。”
不到万不得已的情况下，伊莎贝拉真不想借用《夜之律法》的名头，主动联系其他魔女。
让别人看到自己狼狈的一面，是任何魔女都无法容忍的事情。
不过没关系。
她会让整个世界记住，嫉妒才是最致命的原罪。
……
华沙公国的土地上，已听不见人类的哭泣。
伊莎贝拉的缎面高跟鞋，踏在已经腐朽的大地上，鞋跟陷入堆满腐肉的土壤。
曾经辉煌的城市群，如今只剩下扭曲的轮廓，像是被某种巨型生物啃噬过的骨骸。
天空中盘旋的生物不是飞鸟，而是成群结队的翅虫。
它们的甲壳在碰撞过程中，发出丧钟般的声响。
“这里，应该是一家咖啡店吧……”
伊莎贝拉轻声自语，布满蕾丝的遮阳伞在轻轻旋转，将虫尸碎屑远远弹开。
她沿着深坑边缘行走，裙摆的下方……是密密麻麻的虫卵，能透过半透明的薄膜，看到一些正在蠕动的黑影。
巨大的深坑。
它像一道撕裂大地的伤口，洞口边缘的缺口参差不齐。
伊莎贝拉在某个特定的位置，停了下来，用遮阳伞的伞尖触及地面。
顿时，她脚下的土地开始蠕动，有无数翅虫从缝隙中涌出，组成一条向下的螺旋阶梯。
她提起裙摆，踏上“台阶”。
每走一步，身后的阶梯便自动解体，虫群重新融入黑暗。
渐渐地，空气变得越来越稠密，深坑的墙壁上，逐渐出现了正在蠕动的血肉组织，它们的表面布满了血管和黏液腺体。
伊莎贝拉的裙身散发微光，成为这黑暗世界中的唯一光源。
当最后一级虫阶在她脚下消散时，嫉妒魔女终于踩上了实质性的地面。
“遵照古老的契约和始祖魔女莉莉丝的意志，我将依照《夜之律法》的规律，呼唤第七席的姐妹。”
寂静持续了十三次心跳。然后，整个深渊开始震颤。
依附在岩石上的肉壁，开始剧烈收缩。
底部喷溅出黄绿色的消化液，将所有的一切腐蚀的嘶嘶声响。
一根巨大的，半透明的肉质管道从头顶垂下，它在末端膨胀成一个囊泡，里面悬浮着一个若隐若现，黑色的人影。
“伊……莎……贝……拉。”
它的声音起起伏伏，像是从浑浊的水下传出，每个音节都夹杂着汩汩声。
类似液体晃动时，发出的音色。
“这是你的假身。”
渐渐地，回荡在外面的声音恢复正常，囊泡表面裂开一道缝隙。
有一只呈现出病态的眼瞳，在囊泡边缘处，凝视着伊莎贝拉的身体。
“这里太臭了，薇洛妮卡。”
伊莎贝拉笑着说道：“我在路易十六世的王宫里，搜刮来了不少宝贝……我现在穿在身上的裙子，就是玛丽王后遗留下来的珍品。”
说到这里，她露出明媚温和的表情。
“你想要的话，我可以把王宫里的财宝，分给你一半。”
黑暗的深处，有数十根细长的肉质触须，在缓缓蠕动。
它们的末端，都生着小巧的口器，在空气中不停的开合。
“你骗人。”
被称为薇洛妮卡的魔女，将真身藏在这深不见底的深渊中，用满是怀疑的目光打量伊莎贝拉，揭穿了她的谎言。
“虫群在法兰西王国的故土上节节败退，你的领土范围在大幅度收缩。”
七大魔女里的每一个人，都是生活成百上千年的老狐狸精。
同样，她们也拥有丰富的阅历和经验。
作为彼此熟悉的姐妹，这些魔女更清楚对方在想什么，想利用自己得到些什么。
“你顶不住了，对吗？”
“薇洛妮卡，你还是这么……直接。”
伊莎贝拉无可奈何的叹了口气，向这位魔女阐述明白利弊。
“泰勒帝国夺回法兰西王国的国土，对你来说毫无益处……位于最西边的卡斯蒂亚王国，已经无力威胁帝国。”
她举例说明。
“你的领土在泰勒帝国和多玛共和国之间，同时与欧洲大陆上的两大国家交战，只会让你的虫群不断缩水。”
“呵。”
薇洛妮卡没有直接回答她的问题，而是冷笑了一声。
即使是同一阵营的魔女，彼此之间也有难以调节的隔阂。
“在我无往不利的时候，你只顾着消化法兰西王国的领土，从来没有进行过实质性意志上的进攻。”
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