那是一个精巧的装置，设计成只有组织高层才能用特定的妖气锁链将其解开。
“卡萝，住手！”盖尔特猛地扑上前，但卡萝的手已经触碰到了锁扣。
伴随着一连串轻微的咔哒声和一声低沉的共鸣，束缚狄特莉丝手腕和脚踝的锁链应声而落。
锁链解开的声音，在地下室压抑的寂静中被无限放大。
很长一段时间，狄特莉丝依然瘫坐在原地，一动不动。
然后，她缓慢而艰难地，几乎是痛苦地，开始活动起来。
她的头抬了起来，接着是肩膀。
她眼中空洞的死寂开始消退，取而代之的是一丝微弱的、如同余烬般的微光。
她的肌肉，因长期被束缚而萎缩，此刻颤抖着，她挣扎着站起身。
她的动作僵硬、不自然，就像一个被剪断了线，又重新连接起来的提线木偶。
当她完全站起身时，一股低沉、几乎听不见的妖气嗡鸣声，开始在她体内回荡。
那是一种旧日“追迹者”复苏的感觉，一种曾令无数妖魔胆寒的冰冷气息，正在这黑暗潮湿的地下室中缓缓苏醒。
莱拉和盖尔特不由自主地后退了一步，眼中闪过一丝复杂的神色——既有警惕，也有那么一瞬的敬畏。
“走吧。”卡萝的声音打断了这份僵局，她没有多看莱拉和盖尔特一眼，径直走向出口。
狄特莉丝没有说话，甚至没有看卡萝一眼，只是默默地跟在她身后，每一步都带着挣脱束缚后的僵硬。
莱拉和盖尔特站在原地，看着卡萝和狄特莉丝的身影消失在石阶尽头。
冰爪镇已是废墟，不再能提供任何庇护。
卡萝、狄特莉丝以及少数几名同样脱离组织控制的战士——包括不情不愿的莱拉和盖尔特，他们最终还是选择了跟随卡萝，尽管内心挣扎——开始在冰封的大地上穿行。
他们的目标很明确：营救那些被围剿的同伴和无辜平民。
他们昼伏夜出，如同幽灵般在冰天雪地中穿梭。
白昼是危险的，星坠议会的追兵和妖魔搜捕队无处不在。
他们只能躲藏在冰缝、雪堆之下，或是残破的废墟之中，压抑着妖气，等待夜幕降临。
每当夜晚降临，温度降到极致，他们便开始行动。
夜空中的月亮，偶尔被乌云遮蔽，便成了他们最好的掩护。
妖力的压制是极端的。
为了不被追兵和妖魔察觉，他们必须将体内的妖气束缚到极限，只在战斗时瞬间爆发。
这种持续的压制，让他们的身体和精神都承受着巨大负担。
几次艰难的遭遇战，他们都险些全军覆没。
在一个被废弃的村庄边缘，他们遭遇了一队妖魔斥候。那是一场短暂而残酷的搏杀，妖魔的数量不多，但他们的妖气压制使得每一击都需耗尽全力。
战斗结束后，一名年轻的战士，名叫艾丽娅，大腿被妖魔利爪撕裂，发出痛苦的低吼。
血水混着融化的雪花，迅速染红了她身下的雪地。
“撑住，艾丽娅！”卡萝撕下衣襟，迅速为她包扎，但血仍不断渗出。
妖力匮乏，伤口难以自行愈合。
更糟糕的是，他们的补充药剂早已用尽。
在组织的严密控制下，这些用于恢复妖气和治疗的珍贵药剂，随着他们脱离组织而断绝了补给。
现在，他们只能依靠雪水冲洗伤口，用冰冷的雪块敷在发炎的伤处，以减缓痛苦和抑制感染。
冰冷的雪水刺激着伤口，艾丽娅痛得脸色发白，身体不断颤抖。
“我们得快点找到安全的地方。”盖尔特沉声说道，他的脸色也因妖力透支而显得苍白。
卡萝的精神状态开始出现明显的疲乏。
彻夜的奔袭、连续的战斗、以及对未知的恐惧，都在一点点地侵蚀着她的意志。
她时不时地会停下来，用冰冷的雪搓揉太阳穴，试图驱散那种深入骨髓的疲惫。
然而，与她形成鲜明对比的是，狄特莉丝却变得越来越冷静。
她不再是那个空洞的囚犯，也不是初获自由时的僵硬木偶。
她的眼神渐渐恢复了昔日的锐利，尽管依然沉默寡言，但她的行动却透露出一种精准和判断力。
在几次危急时刻，她甚至会在卡萝之前，准确地指出敌人的动向，或是预判最佳的撤退路线，逐渐展现出带队指挥的影子。
她的妖气虽然仍处于极度衰竭的状态，却仿佛与这严酷的冰雪环境达成了某种默契，不再像之前那般混乱。
他们的逃亡路线，不可避免地将他们引向了夜幕森林的边缘——那片终年笼罩在紫雾中的神秘之地。
他们别无选择，只有穿过那里，才能摆脱星坠议会的追捕，找到一丝喘息之机。
然而，他们并不知道，那里潜伏着另一种截然不同的危险。
当他们靠近森林深处，紫色的迷雾开始变得浓郁，压抑感也随之加剧。
就在他们小心翼翼地穿过一片被冰雪覆盖的枯树林时，三道修长的身影无声无息地出现在前方。
他们的皮肤呈现出幽深的暗紫或靛蓝色，体态优雅却带着不祥的气息，正是传说中的深影妖族。
“看来，我们有不速之客。”为首的是一位拥有魅惑面容的女性，她的双眼深邃如同夜空，周身缭绕着暗影的气息。
她，正是咒术师——米拉。她没有动手，只是轻轻抬起纤细的手指，一段古老的咒语便无声地在她唇边吟诵。
一股无形的力量瞬间笼罩了众人，一阵阵幻痛和恐惧开始侵蚀他们的意识，如同无数细小的尖刺扎入脑海，试图将他们拖入无尽的梦魇。
受伤的艾丽娅发出了一声凄厉的尖叫，痛苦地抱住头。
就在米拉的咒术发动的同时，一道黑影从她身后骤然闪现，快到肉眼几乎无法捕捉。
那正是影刃统领——艾瑞克。
他仿佛瞬移一般，瞬间出现在艾丽娅的身旁。
艾丽娅尚在咒术的痛苦中挣扎，完全来不及反应。
一道寒光闪过，艾瑞克手中的幽蓝色长刃划过一道完美的弧线，伴随着一声令人毛骨悚然的切割声，艾丽娅的头颅应声落地，滚落在雪地之中，鲜血瞬间染红了周围的白雪。
“艾丽娅！”莱拉发出一声悲痛的怒吼，试图冲上前去，但被盖尔特死死拉住。
狄特莉丝的眼睛骤然收缩。
即便妖力衰竭，她的本能也远超常人。
在艾瑞克得手的前一瞬，她已预感到了杀机。
她猛地向前一步，以不可思议的速度挥动空手，试图挡下艾瑞克。
她确实挡住了对方的刀尖，但她的身体也因为妖力枯竭而发出不堪重负的吱嘎声，那一刻，她体内的妖气开始剧烈涌动，皮肤表面浮现出细密的裂纹，妖魔的特征隐隐浮现，她几近觉醒边缘！
“撤退！”卡萝的声音嘶哑而决绝，她知道他们绝非这些深影妖族的对手。
她猛地爆发妖气，以诡异的方式扭曲了艾瑞克周围的空气，试图短暂阻碍他的追击。
同时，她一刀斩向米拉，迫使对方停止了咒术的持续施加。
莱拉和盖尔特心有余悸地看了一眼艾丽娅的尸体，迅速后撤。
然而，在他们撤退的途中，又有两名受伤的战士，因为妖力耗尽和伤势过重，被米拉的咒术和艾瑞克的追击彻底吞没，连尸骨都未能留下。
他们狼狈地逃离了夜幕森林的边缘，身后是紫雾中深影妖族那优雅而致命的身影。
狄特莉丝单膝跪地，大口喘息着，妖气濒临崩溃的边缘。
卡萝回头望了一眼那片被紫雾笼罩的森林，眼中充满了绝望与疲惫，但很快被一种坚韧的意志取代。
狄特莉丝艰难地抬起头，声音低沉而沙哑，却异常清晰：“我们需要援军。”
卡萝咬紧牙关，回望夜幕森林，眼中闪过一丝复杂的情绪，轻声自语道：“若她们还记得你，就该来了。”
——遥远的北方雪原深处，风雪呼啸。克蕾雅一行人的身影，在漫天飞舞的雪花中，正朝着冰爪镇的方向疾速行进。
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