龙渊、凌霜儿、萧逸云和苏沐风四人离开了混乱不堪的黑风寨，此时天边已泛起了鱼肚白，黎明的曙光洒在他们身上，仿佛为他们这历经生死又新添同伴的一行人披上了一层希望的薄纱。
众人沿着山路缓缓而下，一路上虽疲惫不堪，但心中却因苏沐风的加入而多了几分底气，气氛也不再像之前那般沉重压抑。
“苏公子，此次多亏有你出手相助，不然我们怕是难以脱身啊。”龙渊感激地看向苏沐风说道，他深知若不是苏沐风在关键时刻出现，凭借他们三人之力，恐怕早已命丧黑风寨了。
苏沐风微微一笑，谦逊地说：“龙兄弟言重了，江湖之中本就该互帮互助，况且你们为了正义追查真相，我又怎会见死不救呢。只是那黑衣人背后的势力越发扑朔迷离，接下来我们还需从长计议才是。”
萧逸云点头赞同，说道：“苏公子说得对，如今我们虽知晓那伙人与血煞教有所关联，但血煞教在江湖中行事诡秘，想要找出他们的老巢以及幕后主使绝非易事。我们还得继续寻找更多确切的线索才行。”
凌霜儿也附和道：“嗯，之前从暗影阁得来的消息指向了黑风寨，可没想到那只是个陷阱，想必那暗影阁也没安好心，故意给我们假消息，还把我们的行踪透露出去，想借刀杀人呢。”
苏沐风听闻，微微皱眉，思索片刻后说道：“暗影阁向来唯利是图，他们既然敢如此行事，想必是收了那背后势力不少好处。不过，他们虽有可能给了我们假消息，但也未必全是假的，说不定黑风寨里还藏着些我们没发现的线索，只是当时情况危急，我们来不及仔细搜寻罢了。”
龙渊眼睛一亮，说道：“苏公子说得有理，那我们要不要再返回黑风寨找找看？”
苏沐风摆摆手，说道：“此刻回去怕是不妥，经过昨夜一事，那黑风寨的山贼必定有所防备，而且黑衣人也极有可能回去善后，我们贸然返回，只会陷入危险之中。不过，我们可以从别的方面入手。”
“别的方面？苏公子指的是？”萧逸云好奇地问道。
苏沐风停下脚步，环顾了一下四周，见此处较为僻静，便压低声音说道：“那伙黑衣人在江湖中屡次作案，不可能毫无踪迹可寻，我们可以试着去寻找那些曾与他们有过接触，却又未被灭口的人，说不定能从他们口中问出些有用的线索来。”
众人一听，觉得此法可行，只是这茫茫江湖，要找到这样的人谈何容易。但此刻也没有更好的办法，只能边走边留意了。
接下来的几日，他们一边朝着附近的城镇前行，一边沿途打听消息。每到一处酒馆、茶楼或是客栈，他们都会坐下来，竖起耳朵听周围人的谈话，不放过任何一丝可能与黑衣人有关的线索。
这一日，他们来到了一座名叫清平镇的地方。小镇不大，但颇为热闹，街道上行人来来往往，各种店铺也是生意兴隆。四人走进一家茶馆，找了个靠窗的位置坐下，要了一壶茶，便像往常一样开始留意起旁人的交谈。
“你们听说了吗？前段时间，镇外的林子里好像出现了一伙神秘人，一个个蒙着面，看着就不像好人，也不知道在那儿干什么呢。”一个老者一边喝着茶，一边神秘兮兮地对同桌的人说道。
“哦？还有这事？那后来呢？有没有人去看看呀？”旁边的年轻人好奇地追问。
老者摇摇头，说道：“这我就不清楚了，不过那伙人出现后，附近村子里有户人家好像遭了贼，丢了些值钱的东西，有人怀疑就是那伙神秘人干的呢。”
龙渊四人听到这话，心中一动，觉得这伙神秘人很有可能就是他们一直在追查的黑衣人。萧逸云便朝邻桌的老者抱拳问道：“老丈，请问那镇外林子在哪个方向呀？”
老者看了看萧逸云，见他仪表堂堂，礼数周到，便热心地指了指茶馆外的东边，说道：“就在东边，出了镇沿着小路一直走就能看到了，不过那地方平日里少有人去，你们若是要去，可得小心些啊。”
“多谢老丈提醒。”萧逸云谢过老者后，看向众人，低声道：“看来我们得去那林子探探究竟了，说不定能找到些线索。”
众人点头，当下便结了茶钱，朝着镇外东边的林子走去。
那林子颇为茂密，树木高大，枝叶交错在一起，阳光只能透过层层缝隙洒下星星点点的光斑，使得林子里显得有些昏暗阴森。四人小心翼翼地往林子深处走去，一路上留意着周围的动静，试图寻找那伙神秘人留下的蛛丝马迹。
走着走着，龙渊忽然发现地上有一些杂乱的脚印，脚印的形状和大小不一，显然是多人留下的，而且从脚印的深浅和走向来看，这些人似乎在这里停留过一段时间，还进行过一些活动。
“你们看，这里有脚印，会不会是那些黑衣人留下的？”龙渊蹲下身子，仔细观察着脚印，压低声音说道。
苏沐风等人闻言，赶忙围了过来，萧逸云仔细看了看，说道：“很有可能，这脚印看着颇为杂乱，应该有不少人，而且看这痕迹，时间应该不算太久远，我们沿着脚印找找看。”
众人顺着脚印的方向继续前行，没走多远，便看到前方有一处被人为清理出来的空地，空地上有一些尚未熄灭的篝火灰烬，还有一些丢弃的干粮袋子和酒葫芦，显然不久前有人在这里扎营休息过。
凌霜儿在周围查看了一番，忽然眼睛一亮，从草丛里捡起一块黑色的布料，说道：“你们看，这布料的质地和颜色，跟那些黑衣人身上穿的很相似，看来他们确实在这里待过。”
龙渊接过布料，仔细摸了摸，心中涌起一股激动，说道：“那他们肯定还留下了别的线索，我们再仔细找找。”
四人立刻分散开来，在空地及周边仔细搜寻起来。不多时，苏沐风在一棵大树的树干上发现了几道刻痕，那刻痕歪歪扭扭的，像是匆忙之中留下的记号，他仔细端详着刻痕，眉头微微皱起，似乎在思索着什么。
“苏公子，这刻痕可有什么特别之处？”龙渊凑过来问道。
苏沐风指着刻痕，说道：“这刻痕看似随意，实则可能是一种暗语或者标记，我曾听闻江湖中有些势力会用特定的符号来传递信息或者标记地点，说不定这就是黑衣人之间联络或者指示方向的记号，只是我一时还解不开这其中的含义。”
萧逸云也走了过来，看着刻痕说道：“苏公子说得有理，或许我们可以试着从这刻痕的形状、数量以及排列方式入手，看看能不能找出些门道来。”
众人围着树干，仔细研究着那几道刻痕，都陷入了沉思之中，此刻，他们仿佛看到了一丝曙光，只要解开这刻痕所蕴含的秘密，或许就能找到黑衣人真正的藏身之处，离那幕后的真相也就更近了一步，只是这其中的关键，还需他们费一番心思去探寻才行。
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