提到山姆，戚十一有点不高兴：“不太好。”
“我看到老管家给他送了一杯水，我不确定那水里面有什么，可能是某种可以掌控他的毒药。”
戚十一低下头，摩挲着扫把的杆身。
爱丽丝看着她的小动作，没有吭声，而是在等待着。
戚十一打破了这份安静——
“你打算怎么做？”
“你想帮今天那个女孩去救回山姆吗？”
爱丽丝没急着回答，她敏锐注意到了戚十一的情绪不对：“你今天很不快，还有点隐隐的愤怒。”
“你讨厌山姆，还是他研发的多夫林？”
“都有。”
戚十一犹豫一下，鉴于和爱丽丝的交情，坦诚道，
“作为一个中国人，我对那些致幻上瘾的药物都深恶痛绝。”
她用的并非是大清人，而是中国人。
“中国？”
爱丽丝疑惑，
“你们清皇朝的另一种称呼？”
“错了，中央之国的概念早在几千年前就有先贤提出了，清是爱新觉罗的清，中央之国是中原多民族的共同源流。”
戚十一摇摇头，
“诗经有言——惠此中国，以绥四方。”
“我造过清皇帝的反，我可不是大清的温顺子民，便以中原故土之人的身份自居。”
提起旧事，戚十一沉默了一下，然后才道，
“清皇帝无能，治下的军队也手短脚软，打不赢扛着枪炮的各国列强，你们中午讨论的那些货物，就在我的国家里大肆售卖。”
“我刺杀失败，跟着家中老叔一路乞讨南下避祸的时候，见过这些东西的危害，它把人变得不是人，家不是家。”
“已经不能说厌恶了，我憎恨这些东西，包括研究这些东西的人。”
“有关山姆的事情，我没办法给你提供帮助了。”
戚十一握紧手上的长棍，语气沉沉，
“我甚至想反过来劝说你——”
“我听那位小姐似乎并不知晓她哥哥的真面目，言谈之间多有推崇。我建议保留这一份敬仰，就让那个山姆永远活在她的记忆深处，再也没有改变的机会好了。”
戚十一言谈之间，杀气隐现。
爱丽丝上前一步，慢慢道：
“戚，我为你故乡里发生的事感到痛心。”
“但我们需要清楚一个最关键的问题。那就是山姆在这个产业链中，属于心无旁骛的研究者。成瘾类药物毕竟还是药物，究竟是谁，把药物用在牟利害命上？”
“山姆固然有罪，但提出利用药物特性坑害普通人想法，还有为了钱财无视人命故意售卖的那些人，更该死。”
爱丽丝谨慎道，
“而且，依照山姆的行动轨迹来看，他的研究成果或许还没泄露出去。除了多夫林，他手上暂且是干净的。”
多夫林的效果也不如真正的成瘾药物，不然那些老顾客也没机会再支持波本酒馆了。
山姆目前的表现顶多是个卖假酒的黑心老板，刚转型成药剂师没几年就加入墨尔本三人组，成了奥尔菲斯的同事，然后……
见戚十一仍然不松口，爱丽丝也不强求，只是提了个建议：
“戚，今晚的投票环节结束后，你跟我一起出去。”
“我们亲自去拜访一下那位山姆.波本。确认一下他有没有造成那些骇人听闻的破坏。”
“假设他已酿成大错，那你要做什么我都不阻拦。但如果他还没来得及祸害其他人，我们可以找机会提点下波本小姐，让波本小姐以后看管好他，防止他再走歪路。”
戚十一沉默着点头，脸上的表情厌厌，提不起兴趣的模样。
她好像在借着山姆的事，在思考其他方面。
爱丽丝心思通透，忽然握住她的手，低声道：“我知道你在想什么。戚，你是不是在思考我是否与此地的主人有关，是否对恶人有着包庇之举？”
戚十一惊讶看着她，良久，终究点了点头。
这确实是戚十一心底的一根刺。
即使经历了诸多挫折磨难，甚至不得不抛弃过往姓名，但戚十一仍旧有着“嫉恶如仇”的特质。
她之前与爱丽丝相处愉快，是因为爱丽丝与她志趣相投，她知道爱丽丝热衷发掘真相，将一切分辨得明明白白，绝不姑息养奸。
戚十一有多欣赏爱丽丝的作风，就有多厌恶四处发邀请函的欧利蒂丝庄园。
可这次，离庄园与爱丽丝过近后，戚十一察觉到了什么。
“抱歉。”
爱丽丝拍了拍戚十一的手背，
“我在拼尽全力地阻止他了，我会把他欠下的账补上的。”
“但我不能放弃他，他不是你想的那样，是天生的恶人。他吃了很多很多苦才把自己拽出泥潭，现在是想把我也拽出去，才弯腰向深渊，在极恶的人性中摸索一条能走通的路……”
戚十一听着爱丽丝的讲述，冷不丁问：“他是你哥？”
爱丽丝瞬间噤声，震惊看着戚十一。
戚十一坦然道：“你为之开脱的言语，态度，还有语速的起伏，都有点像中午的波本小姐。”
戚十一的目光在爱丽丝逗留片刻，接着道：“就像你说你会劝波本小姐的那样，我也劝你最好说到做到，别让他坠落，别让无可救药的他撞我手里。”
“如果他是鱼肉百姓的恶人，那有机会，我还是会出手的。”
爱丽丝抿了抿唇，沉默不语。
戚十一收起锋芒，道：
“爱丽丝，不用担心，我还没有见过他。他也好，那个山姆也好，只要不犯大错，也没有伤害到唐肆，我未必会厌恶一个素未谋面的人。”
戚十一并不知晓爱丽丝所谓的兄长就是奥尔菲斯，那个圣诞节来找过爱丽丝的人。
毕竟爱丽丝默认的是“哥哥”，但奥尔菲斯跟爱丽丝的长相没有丝毫共同之处。
在戚十一的想象里，庄园主大抵是个总穿着宫廷服饰踩着夸张鞋底数着金币笑容夸张且邪恶的金发油腻男。
这让嘴上说未必会厌恶的戚十一，忍不住冷哼了一声，看了看爱丽丝，诚恳道：“幸好你跟你哥哥不是一类人。”
“其实我们以前挺相像的。”
爱丽丝小声道，
“他性格很好，一点都不坏，还会照顾受伤的小鸟。”
爱丽丝指的是为人处事。
戚十一点点头：“小孩子是会长得像点，长大了就未必。”
懂，有些人小时候还好，长大后的审美会一言难尽。
“我们是因为一些家庭变故才分开的。”
爱丽丝诚恳道，
“戚，请替我保密，毕竟他…需要一点时间。”
戚十一更懂了，虽然可能想到了一些奇奇怪怪的方面。
众所周知，每个家里有一个听话孩子的同时，也极大概率出一个极其叛逆的孩子。
所以戚十一看向爱丽丝的目光明显带上了理解，语气也放缓：
“辛苦你了，爱丽丝。”
“以后若有机会，我允许他给自己狡辩几句，不会一上来就见血封喉的。”
她的无心之言，让爱丽丝冷汗都下来了。
她相信戚十一的实力，但奥尔菲斯所擅长的明显不是直接的力量对抗。
戚十一真对奥尔菲斯起杀心了，谁能赢真不好说。
考虑到两个人的人身安全，爱丽丝只想呼吁和平。
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